Una critica femminista della Silicon Valley

Shanley Kane è cofondatore ed editore della più interessante e originale delle nuove pubblicazioni che trattano di tecnologia: Modello Visualizza Cultura , una rivista trimestrale e un sito di media che offre ai lettori una critica femminista spietata della Silicon Valley. La distanza critica espressa dagli articoli, dai saggi e dalle interviste della pubblicazione, in cui le convinzioni e le pratiche più amate della Valley vengono derise e decostruite, è stata onestamente vinta: Kane ha lavorato per cinque anni in operazioni, marketing tecnico e relazioni con gli sviluppatori in una serie di infrastrutture aziende della Baia di San Francisco. Spesso frustrata dai presupposti non esaminati del suo settore e irritata dall'incompetenza dei suoi manager, ha iniziato a bloggare sulla cultura tecnologica e sulle disfunzioni gestionali nelle startup, il che ha portato a Modello Visualizza Cultura (il nome è un gioco di una tecnologia, familiare agli sviluppatori di software, utilizzata per creare interfacce utente), fondata un anno fa. Mantiene un personaggio Twitter vivace e spesso profano, in cui respinge causticamente le argomentazioni del tipo di uomini che hanno messo alla prova la sua pazienza quando ha lavorato per loro e amplifica generosamente le idee di scrittori e pensatori che ammira, principalmente donne e minoranze. Lei ha parlato Revisione della tecnologia del MIT il caporedattore di Jason Pontin.

Shanley Kane

(Divulgazione: Revisione della tecnologia del MIT si iscrive Modello Visualizza Cultura, poiché è abbonato a molte altre pubblicazioni e Jason Pontin una volta ha dato un piccolo contributo per supportare un numero della rivista.)

Questa storia faceva parte del nostro numero di gennaio 2015

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La Silicon Valley si immagina aperta a chiunque abbia talento, ma le sue aziende spesso lo sono più omogeneo in composizione rispetto ad altre società. Perché?

La Valley ha accettato l'idea di se stessa come meritocrazia: un mondo di geni che si avviano da soli e si lanciano in avanti, molto migliori e più intelligenti di chiunque altro al mondo che meritano opportunità selvaggiamente sproporzionate di ricchezza e potere. Il problema è che questo è l'esatto opposto di ciò che la Silicon Valley in realtà è: un meccanismo di distribuzione della ricchezza sessista e razzista che si basa su clientelismo, corruzione ed esclusione per funzionare.

Non veniamo assunti, non veniamo promossi e veniamo sistematicamente cacciati dal settore.

Pensi che le aziende tecnologiche provino una sorta di orgoglio perverso nell'essere gestite in modo non professionale.

L'industria della tecnologia si vede in ribellione contro l'America corporativa: non corrotta, non abbottonata, non vuota. In effetti, un'azienda tecnologica può essere corrotta, senz'anima e vuota come qualsiasi azienda, ma essere poco professionali ci aiuta a mantenere la convinzione di essere in qualche modo diversi da Wall Street.

I tecnologi adorano celebrare l'hacker e il programmatore. Quali ruoli aziendali sono sottovalutati dal settore?

Ovviamente i programmatori sono importanti, ma una disfunzione molto comune, in particolare nelle startup tecnologiche, è quella di privilegiare i programmatori. Quando non apprezzi altre abilità, il tuo team di ingegneri diventa molto autorizzato e persino offensivo nei confronti di altre parti dell'azienda. Funzioni davvero importanti, come marketing, vendite, sviluppo aziendale, finanza e legale, diventano sottofinanziate e con risorse insufficienti. Spesso ci ritroviamo con aziende con una grande tecnologia che stanno comunque morendo perché non potrebbero eseguire da un punto di vista non tecnico.

Perché ci sono così poche donne in molte aziende tecnologiche? È un cosiddetto problema della pipeline, in quanto non ci sono abbastanza donne che si allenano come programmatori e ingegneri? O è perché le donne lasciano il settore, come hai fatto tu?

Ovviamente il gasdotto è un grosso problema. Ma troppo spesso il nostro settore si concentra sulle fasi iniziali della pipeline su cui non ha alcun controllo. Vedi i venture capitalist parlare della necessità di coinvolgere più ragazze di 10 anni nella programmazione, e questo è così lontano dalla loro sfera di influenza diretta. Nel frattempo, c'è logoramento in ogni fase del percorso professionale delle donne una volta che entrano nel settore. Oltre il 50 per cento delle donne lasceranno a metà della loro carriera. Non veniamo assunti, non veniamo promossi e veniamo sistematicamente cacciati dal settore.

Quindi, che le scuole elementari, superiori e le università, che comprendono l'istruzione, si preoccupino della pipeline?

È così tipico dell'arroganza della Silicon Valley che questi ricchi capitalisti di ventura maschi bianchi, che non hanno idea di imparare o di come educare i bambini, fanno queste grandiose dichiarazioni sull'oleodotto. È disgustoso.

Ma perché le aziende tecnologiche dovrebbero agire contro i loro migliori interessi e non assumere e promuovere donne competenti o persone di altri gruppi emarginati?

Si tratta di quali sono effettivamente i loro interessi. Se i loro interessi servissero meglio il mondo, usando la tecnologia come forza per la giustizia sociale e distribuendo equamente la ricchezza tecnologica per arricchire la società... certo, agirebbero contro i loro interessi. Ma la realtà è che le aziende tecnologiche centralizzano potere e ricchezza in un piccolo gruppo di uomini bianchi privilegiati. Quando questo è l'obiettivo, sfruttare il lavoro delle persone emarginate e negare loro l'accesso al potere e alla ricchezza è al 100% in linea con la fine del gioco. Un'industria tecnologica più diversificata sarebbe migliore per i suoi lavoratori e per tutti gli altri, ma sarebbe peggio per i bianchi privilegiati al vertice di essa, perché significherebbe che dovrebbero rinunciare al loro monopolio su denaro e potere. E lo combatteranno con tutto ciò che hanno, motivo per cui vediamo ostacoli all'uguaglianza a tutti i livelli del settore.

Ai livelli superiori della tecnologia, hai generalmente a che fare con uomini bianchi che sono stati coccolati per tutta la vita e raramente hanno incontrato critiche anche lievi.

Quante volte alle donne non viene riconosciuto il merito che meritano per la creazione di un'impresa?

Quando vengono assunti per i primi ruoli in azienda, le persone provenienti da gruppi emarginati, comprese le donne, non ottengono la stessa quantità di azioni e non vengono assegnati loro i titoli. E molte volte non vengono introdotti nell'azienda fino alle fasi successive dello sviluppo di un'azienda, quindi perdono l'opportunità di far parte del team fondatore. Vediamo in particolare una sottorappresentazione dei fondatori neri. E in generale, diamo troppo credito ai singoli fondatori maschi bianchi quando le aziende sono composte da molte persone che hanno [dedicato] la propria vita a [far funzionare] le loro organizzazioni.

Su Twitter , fai esplodere le menti di persone che non hanno mai visto una critica femminista prima, in particolare quella della tecnologia. Puoi spiegare questa risposta? I VC maschi e gli imprenditori sembrano irritati dal fatto che tu non prenda le loro buone intenzioni molto sul serio.

Iniziano con la premessa che meritano tutti questi vantaggi e privilegi sproporzionati, e poi incontrano una visione del mondo che dice: Non solo non ti meriti quelle cose, ma per risolvere i problemi dell'industria tecnologica, non hai intenzione di poter avere più quella roba. Questa è una sfida profonda per il modo in cui le persone vedono se stesse e ferisce davvero i loro sentimenti.

Li fa arrabbiare attivamente. Eppure c'è una sorta di masochismo nelle loro interazioni con te. Non possono impedirsi di dirti perché ti sbagli.

Ai livelli superiori della tecnologia, hai generalmente a che fare con uomini bianchi che sono stati coccolati per tutta la vita e raramente hanno incontrato critiche anche lievi. Lo prendono come un colpo davvero schiacciante e violento al loro ego. È una grande sfida per le persone provenienti da gruppi emarginati e sottorappresentati: dobbiamo camminare tutto il giorno sul posto di lavoro sui gusci d'uovo, trattandoli come morbidi gattini.

Hai denigrato quello che chiami femminismo aziendale, come ha sposato Sheryl Sandberg nel suo libro Appoggiati. Perché ti opponi all'ideologia?

Una delle obiezioni fondamentali è che tende a ignorare sistemi più ampi di sessismo, razzismo, queer-fobia, transfobia, e queste oppressioni strutturali sono la radice del motivo per cui le donne non hanno successo nella tecnologia. Invece di parlarne, Appoggiati dice: Devi lavorare di più e in modo più intelligente e devi avere personalmente molto successo, il che promuove l'eccezionalismo piuttosto che il cambiamento strutturale. Sai, molte donne stanno già lavorando più duramente e in modo più intelligente di tutte le persone intorno a loro. Fede Gandy ha un ottimo post su come le donne nere si stanno già avvicinando.

Che consiglio daresti al tuo io più giovane o alle donne che stanno valutando una carriera nella tecnologia ora?

In realtà non ho molti consigli. Non c'è molto che puoi fare per evitare che la tua carriera venga schiacciata dalla misoginia. L'idea che se riusciamo a dire alle persone il modo giusto di agire, saranno in grado di evitare tutta quella discriminazione e aggressività strutturale, in base alla mia esperienza non è proprio così; quindi il mio consiglio principale è fondamentalmente di fare quello che puoi e di prenderti cura di te stesso.

Ma tu affacciato , Shanley. Ti sei allontanato e hai deciso di fare qualcos'altro. Hai creato la tua attività.

Bene, avevo questa opzione perché, come donna bianca, avevo molti privilegi finanziari e molte opportunità.

Perché la Silicon Valley è così dipendente dall'alcol per lubrificare le sue interazioni?

Non sono critico nei confronti dell'alcol; Bevo molto vino. Il problema è come funziona l'alcol nelle aziende tecnologiche: se riesci a far uscire tutti a bere dopo il lavoro, trascorrono molto più tempo al lavoro con i loro colleghi, pensando e facendo lavoro. Ciò porta a una fusione totale dell'identità personale con un'azienda, in cui il sociale e il personale si fondono con il professionale. È anche molto importante sottolineare che gli eventi tecnologici sono luoghi in cui si verificano aggressioni e stupri e l'alcol viene spesso utilizzato per facilitare gli attacchi.

Hai visto segni di miglioramento in alcuni di questi problemi di cui scrivi?

Non sono uno da essere ottimista su queste cose, ma se pressato posso fare alcuni esempi. Riceviamo codici di condotta agli eventi e, sebbene sembri una cosa superficiale, riflette la consapevolezza che i nostri eventi sono luoghi in cui le persone stanno vivendo brutte esperienze, dove c'è disuguaglianza e talvolta abusi molto gravi. Un'altra cosa che ho visto negli ultimi due anni è che c'è molta più organizzazione e attivismo sui social media, che sta aiutando a cambiare il modo in cui le persone vedono la tecnologia e i suoi problemi. L'ultima cosa positiva è che quest'anno il Rainbow PUSH Coalizione ha fatto un sacco di lavoro per convincere le aziende tecnologiche a condividere tutti i loro dati sulla diversità, il che sta costringendo molti di questi problemi allo scoperto. Non ci sono scuse per fingere di non sapere.

Hai una bacchetta magica. Quali sono le prime tre cose che cambieresti della tecnologia?

Penso che porterei via Twitter Marc Andreessen . Beh, voglio dire, onestamente, mi piacerebbe togliere Marc Andreessen al potere in ogni modo; ma il punto più ampio è che vorrei questi maschi bianchi, vecchi e ricchi leader di pensiero smettere di essere il centro del nostro campo. Ci sono tecnologi brillanti e diversificati a cui non viene data la possibilità di parlare.

La seconda cosa che cambierei è che abbiamo i peggiori media tecnologici di sempre. TechCrunch è pagine e pagine di comunicati stampa; PandoDaily è così consumato dai piccoli drammi narcisistici dei loro scrittori che è solo un pasticcio incoerente; e così via. Quindi mi piacerebbe vedere come 10 nuove società di media tecnologici indipendenti che hanno più integrità, coraggio e pensiero critico.

E la terza cosa che vorrei cambiare sono i soldi. Cambiare il modo in cui il denaro scorre nella Silicon Valley è fondamentale. I VC daranno a una startup gestita da donne $ 100.000, ma poi la società gestita da uomini privilegiati riceverà $ 500 milioni. Quindi cambierei l'allocazione del capitale di rischio. E se dicessimo che non investiremo in uomini bianchi eterosessuali cisgender per i prossimi 10 anni, e invece finanzieremo una varietà di tecnologi?

Descrivi la Silicon Valley in una parola.

Forse andrò con corrotto.

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