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Una capsula che trasporta rocce di asteroidi è atterrata con successo sulla Terra
La capsula si trova nel deserto australiano JAXA
Le notizie: Una capsula contenente i primi campioni di roccia dell'asteroide Ryugu è tornata sulla Terra domenica 6 dicembre, in perfette condizioni, secondo i ricercatori.
I campioni sono stati raccolti dopo una missione di sei anni della navicella spaziale giapponese Hayabusa-2 da e per Ryugu, che si trova a 180 milioni di miglia di distanza. Hayabusa-2 volò vicino alla Terra e lasciò cadere la capsula, che poi sfrecciò attraverso l'atmosfera ad alta velocità prima di dispiegare un paracadute. La capsula da 16 chilogrammi, che contiene circa 0,1 grammi di roccia e polvere, è atterrata in sicurezza a Woomera, nell'Australia meridionale, alle 4:37 ora locale ed è stata localizzata e raccolta poco dopo da una squadra di recupero guidata dall'agenzia spaziale giapponese JAXA.
Il prezioso campione è accuratamente imballato per essere portato in Giappone per studio (JAXA)
Il team ispeziona attentamente il punto in cui è caduto (JAXA)
Il significato: È solo la seconda volta nella storia che campioni di un asteroide arrivano sulla Terra: la prima è stata la missione Hayabusa originale, ma che è riuscita a riportare solo pochi microgrammi di polvere di asteroidi. La speranza è che i campioni aiutino i ricercatori a comprendere la formazione del sistema solare, compresi i mondi abitabili come la Terra.
Gli asteroidi sono come capsule del tempo dell'antica storia spaziale perché la loro composizione fisica e chimica è molto meglio conservata di quella di un pianeta, che cambia di più nel tempo. Ryugu dovrebbe anche aiutarci a capire quali tipi di elementi e composti potrebbero essere stati trasportati sulla Terra primordiale dagli impatti dei meteoriti. Dopo aver lasciato il suo prezioso carico, Hayabusa-2 ha acceso di nuovo i motori e ora sta viaggiando verso l'asteroide 2001 CC21 per un sorvolo nel luglio 2026, e poi un appuntamento con l'asteroide 1998 KY26 nel luglio 2031.
Qual è il prossimo: La capsula sarà trasportata in Giappone, dove scopriremo esattamente quanto materiale di asteroide è stato raccolto e i ricercatori potranno iniziare ad analizzarla per vedere quali indizi contiene.