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Una camicia da notte per monitorare il sonno
E se il tuo pigiama potesse dirti quanto hai dormito bene? Questo è il sogno della startup Dispositivi Nyx , che ha sviluppato una camicia da notte incorporata con elettronica in tessuto per monitorare i modelli di respirazione di chi la indossa. Un piccolo chip indossato in una tasca della maglietta elabora quei dati per determinare la fase del sonno, come il sonno REM (quando sogniamo), il sonno leggero o il sonno profondo.
Sogni d'oro: La camicia da notte Somnus ha un'elettronica in tessuto incorporata per monitorare la respirazione.
Non ha adesivo e non necessita di alcuna configurazione speciale per essere indossato, afferma Matt Bianchi , neurologo del sonno presso il Massachusetts General Hospital e co-inventore della maglietta con Carson Darling, Pablo Bello e Thomas Lipoma. È molto facile: basta indossarlo di notte, afferma Bianchi, che non ha alcun ruolo formale con Nyx Devices.
Quando le persone con disturbi del sonno trascorrono la notte in un laboratorio del sonno, sono collegate a una complessa serie di sensori che monitorano l'attività cerebrale, l'attività muscolare, il movimento degli occhi e la frequenza cardiaca e respiratoria. La camicia Somnus di Nyx semplifica notevolmente tutto questo concentrandosi solo sulla respirazione. Si scopre che puoi capire se qualcuno è sveglio o addormentato e in quale fase del sonno si trova esclusivamente in base al modello di respirazione, afferma Bianchi. È un segnale molto più facile da analizzare rispetto all'attività elettrica dal cervello.
Durante il sonno REM, il modello respiratorio è irregolare, con differenze nella dimensione dei respiri e nella distanza tra loro. La respirazione durante il sonno profondo segue uno schema ordinato, come un'onda sinusoidale, afferma Bianchi. E le differenze tra respiro e respiro sono molto piccole. Le fasi più leggere del sonno non REM cadono da qualche parte nel mezzo. La motivazione alla base della maglia è quella di consentire misurazioni ripetute nel tempo in casa, aggiunge. Gli utenti possono registrare le proprie abitudini, come l'assunzione di caffè o alcol, l'esercizio fisico o lo stress, e cercare modelli in cui tali variabili influenzano la qualità del sonno.
L'analisi delle fasi del sonno basata sulla respirazione è ancora considerata sperimentale. Ma Bianchi sta ora testando il dispositivo su pazienti che vengono nella sua clinica del sonno, che vengono anche valutati utilizzando una tecnologia standard, nota come polisonnografia. Il team inizierà presto i test casalinghi delle maglie per convalidare ulteriormente il loro utilizzo al di fuori del laboratorio. L'azienda spera di avere un prodotto commerciale disponibile entro l'estate del 2012 a meno di 100 dollari.
La maglietta fa parte di un numero crescente di dispositivi che le persone possono utilizzare per monitorare il sonno a casa. Il più semplice, inclusa un'app per iPhone, utilizza gli accelerometri per misurare il movimento, fornendo un indicatore approssimativo di quando le persone si addormentano e si svegliano. Un dispositivo di consumo più sofisticato che monitora l'attività elettrica dal cervello e dai muscoli, chiamato Zeo, è arrivato sul mercato due anni fa.
Mentre Nyx immagina la maglietta come un prodotto di consumo, Bianchi vuole usarla per i suoi pazienti. La precedente ricerca di Bianchi ha dimostrato che le persone con insonnia spesso sottovalutano quanto dormono, quindi vuole determinare se dare loro un modo oggettivo per misurare il sonno li aiuterà a rivalutare la loro condizione e migliorare la qualità del sonno. Sarà un punto di svolta per la mia pratica clinica, dice. Non ci sono strumenti oggettivi a disposizione dei medici per valutare l'insonnia.