Una breve storia del futuro

gennaio 1932

Da The Future of Engineering: L'interpretazione degli eventi nel passato è l'unico metodo valido per prevedere il futuro. Gli enormi progressi della nostra civiltà negli ultimi 100 anni sono dovuti più di ogni altra cosa allo sfruttamento della potenza del vapore e all'utilizzo dell'energia nel carbone e nell'energia idrica. L'aspetto socialmente importante dell'era delle macchine non sono le macchine stesse, ma va ricercato nel fatto che l'aumento della potenza produttiva ha liberato il pensiero umano e l'energia per lo sviluppo in direzioni diverse dalla mera esistenza. Se il percorso verso il futuro è nelle mani dell'ingegnere, allora ha una responsabilità molto grave! Non basta che produca nuovi strumenti per i desideri dell'uomo; deve avere un ruolo di primo piano nel fare in modo che il nuovo mondo che sta creando sia una buona specie di luogo in cui vivere.

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2020

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novembre 1965

Da The Economics of Year 2001: Le classi superiori negli Stati Uniti sono ricche, ma il percettore di reddito medio ha desideri insoddisfatti e ci sono sostanziali sacche di povertà. Se parliamo del 2001, invece, possiamo superare il problema dell'abbondanza. Con un tasso di crescita del 3%, il reddito pro capite sarà più che raddoppiato entro quell'anno. I paesi meno sviluppati potrebbero non essere arrivati ​​molto lontano entro il 2001, ma avranno controllato i loro tassi di crescita della popolazione, mi permetto di prevedere, ei loro tassi di crescita di beni e servizi saranno notevoli. Affermo che l'economia nel 2001 avrà le risposte a molte domande alle quali oggi non possiamo rispondere. L'economia è come la meteorologia, un campo in cui piccole differenze nelle relazioni tra le variabili sono fondamentali per il carattere del risultato. Sfortunatamente, nel suo forte elemento soggettivo ha uno svantaggio rispetto alla meteorologia. A differenza delle gocce di pioggia, le persone regolano il loro comportamento.

gennaio 1991

Dalla creazione del mercato dell'informazione: la mia visione è di un'infrastruttura informatica che semplificherebbe l'interconnessione dei computer di ogni casa, ufficio, scuola e fabbrica. Testo, filmati, software e altro si sposterebbero facilmente su questo substrato. Accelerando molti dei compiti odierni e rendendo possibile un numero quasi illimitato di nuove attività, questa infrastruttura dovrebbe migliorare la nostra economia e il nostro modo di vivere. La National Information Infrastructure renderebbe possibili gli Stati Uniti in cui la posta commerciale raggiungerebbe regolarmente la sua destinazione in cinque secondi anziché cinque giorni; dove le merci sarebbero state ordinate e pagate elettronicamente; dove un ingegnere in pensione in Florida potrebbe insegnare algebra alle scuole superiori agli studenti di New York City; dove un genitore potrebbe consegnare un lavoro d'ufficio a un datore di lavoro lontano mentre si prende cura dei bambini piccoli a casa, e sulla lista va.

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