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Una boccata d'aria fresca nei videogiochi
Jenny C. Xu '19 18 agosto 2020
Foto di cortesia
Jenny C. Xu '19 ha creato il suo primo videogioco all'età di 12 anni, abbastanza giovane da non rendersi conto di quanto sarebbe stata in inferiorità numerica come donna nel mondo in via di sviluppo del gioco. È contenta che sia andata così.
La diversità di genere nel settore ha bisogno di molti miglioramenti: sono stato fortunato ad essere entrato in un momento in cui non avevo idea in cosa mi stavo cacciando, dice Xu, che ha progettato più di 120 giochi, la maggior parte in un genere che lei chiama sperimentale commedia horror e ha accumulato migliaia di follower online e oltre nove milioni di download entro il 2018. Quello è stato l'anno in cui è arrivata nella lista Forbes 30 Under 30 come junior del MIT. Ora provo solo un senso di orgoglio sapendo che sono diversa, dice, e spero che le persone possano vedere quella differenza nei giochi e trovarli come una boccata d'aria fresca.
Nel 2019 Xu ha vinto il Niantic Beyond Reality Developer Contest e sta utilizzando il premio in denaro per sviluppare Run to My Heart, un gioco di corsa sociale, attraverso la sua società Talofa Games con sede nella Bay Area. I giocatori possono lavorare con gli amici online, così come con i compagni di corsa virtuali, per raggiungere obiettivi condivisi, correndo per una distanza combinata di 10 miglia, ad esempio, o raccogliendo pozioni immaginarie da luoghi diversi. Per promuovere la sicurezza sulla strada, è un gioco heads-up, che si basa su segnali audio piuttosto che chiedere ai giocatori di fissare uno schermo. Xu prevede di rilasciare il gioco come app mobile tra circa un anno.
Alla Talofa Games, ora lavora con suo padre, suo fratello e un team di appaltatori. Ma fino all'anno scorso Xu creava giochi da sola, pubblicando il suo lavoro negli app store tramite JCSoft, una società di produzione indipendente che aveva creato al liceo. In effetti, la maggior parte dei suoi amici del MIT ha appreso per la prima volta del suo hobby quando è stato annunciato il suo riconoscimento da Forbes. Xu afferma di aver apprezzato l'anonimato e il feedback non filtrato della comunità di gioco online, dove era conosciuta solo con il suo nome utente, Chibixi. Ma l'elenco di Forbes ha spinto Xu ad abbracciare i giochi pubblicamente e ad aiutare gli altri a fare lo stesso: durante il suo ultimo anno ha fondato un'organizzazione, Game On Girls, per collegare le studentesse del MIT con gli sviluppatori di giochi locali.
Xu afferma che la pandemia di covid-19 ha rafforzato la sua motivazione a creare un gioco che faccia sentire le persone connesse in un'età che non puoi davvero essere. Con Run to My Heart, siamo molto concentrati sugli aspetti della salute mentale e fisica della corsa: come porta le persone fuori quando altrimenti non potrebbero andarci e quando si sentono sole.