211service.com
Una batteria tanto attesa che taglierebbe i costi dei veicoli elettrici potrebbe finalmente essere vicina
Cortesia: 24M
Nel 2010, una coppia di scienziati dei materiali del MIT ha contribuito a lanciare 24M, promettendo di fornire batterie migliori e più economiche rimuovendo i materiali inattivi negli elettrodi.
Otto anni dopo, non puoi ancora acquistare i prodotti della startup. Ma in un'intervista la scorsa settimana, l'amministratore delegato Rick Feldt ha affermato che le batterie semisolide agli ioni di litio costruite nel laboratorio pilota dell'azienda hanno superato quelle oggi sul mercato in termini di densità di energia. 24M inizierà a lavorare con un partner industriale il prossimo anno per sviluppare un piccolo impianto commerciale e spera di consegnare i suoi primi prodotti nel 2020, cinque anni dopo la linea temporale originale dell'azienda.
Una maggiore densità di energia significa che le batterie costano meno, pesano meno e durano più a lungo, promettendo veicoli elettrici senza lo shock dell'adesivo o l'ansia da autonomia, o telefoni che non richiedono una batteria aggiuntiva per affrontare la giornata.
Lunedì, la società annuncerà di aver raccolto quasi 22 milioni di dollari in finanziamenti, che investirà nell'impianto di produzione e negli sforzi di ricerca per aumentare ulteriormente la densità energetica. Due aziende giapponesi hanno guidato il round: il gigante della ceramica e dell'elettronica Kyocera Group e Itochu, un'azienda tessile e commerciale.
Il mercato di riferimento iniziale per le batterie sono i veicoli elettrici, ma l'azienda ha anche evidenziato il potenziale della sua tecnologia per migliorare l'accumulo di energia nella rete (vedi le batterie di 24M potrebbero sfruttare meglio l'energia eolica e solare).
24M mira a semplificare il design della batteria agli ioni di litio. Nelle versioni standard come quelle di un veicolo Tesla, gli elettrodi che trasportano la corrente dentro e fuori una cella sono disposti come una serie di strati e quindi avvolti insieme in quello che è noto come un rotolo di gelatina. Utilizzando materiali diversi, 24M può colare elettrodi da quattro a cinque volte più spessi e accoppiare immediatamente quegli anodi e catodi insieme in una cella.
Questo approccio evita una serie di passaggi nel processo di produzione e riduce significativamente la necessità di materiali inattivi come rame, alluminio e plastica. Questo, a sua volta, riduce i costi e il fabbisogno energetico e garantisce che più elettrodi stessi siano dedicati al compito principale di immagazzinare energia.
La versione da laboratorio delle batterie 24M ha una densità di energia compresa tra 280 e 300 wattora per chilogrammo (Wh/kg). Ciò supera i circa 250 Wh/kg della maggior parte delle batterie di fascia alta attualmente sul mercato.
L'azienda sta anche lavorando a un diverso percorso tecnico che potrebbe creare batterie agli ioni di litio in grado di raggiungere densità di energia vicine a 500 Wh/kg. L'azienda afferma di aver già dimostrato che densità superiori a 350 Wh/kg sono fattibili utilizzando questo approccio in laboratorio. Ma ciò si basa su un separatore molto spesso tra gli elettrodi che dovrebbe essere ridimensionato per funzionare a livello commerciale.
Molte altre aziende e ricercatori stanno perseguendo aggressivamente percorsi diversi verso una maggiore densità di energia, inclusi prodotti chimici di elettrodi alternativi ed elettroliti solidi (vedi Questo progresso della batteria potrebbe rendere i veicoli elettrici molto più economici).
È ancora tutt'altro che chiaro quali aziende e standard vinceranno alla fine la corsa prolungata verso una densità più elevata, ma quelli che lo fanno potrebbero dominare mercati enormi e in crescita per l'alimentazione di gadget, reti, veicoli e un giorno anche aerei (vedi Una nuova potente batteria potrebbe darci aerei elettrici che non inquinano).
Aggiornamento: una versione precedente di questo titolo affermava erroneamente che i miglioramenti della densità energetica dell'azienda potrebbero raddoppiare l'autonomia dei veicoli elettrici.