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Una batteria per sostenere l'energia rinnovabile colpisce il mercato
Un nuovo tipo di batteria che immagazzina l'energia solare ed eolica in modo economico e pulito ha colpito il mercato. È di gran lunga la più economica di una nuova generazione di batterie grandi e di lunga durata che potrebbero consentire di fare molto affidamento su fonti di energia rinnovabili intermittenti.
Un modulo batteria costruito nello stabilimento di Aquion in Pennsylvania.
Energia di Aquione , una società creata dalla Carnegie Mellon University, ha recentemente consegnato la prima delle sue batterie agli operatori di piccole reti elettriche, o microgrid, che possono funzionare indipendentemente dalla rete centralizzata.
Le microreti, che in genere utilizzano fonti di energia locali come l'energia eolica, solare e idroelettrica, potrebbero aiutare centinaia di milioni di persone che vivono al di fuori delle reti convenzionali a ottenere elettricità affidabile. Le batterie possono immagazzinare energia da pannelli solari o turbine eoliche per fornire energia 24 ore su 24. In alternativa, possono essere utilizzati generatori diesel.
Le batterie di Aquion utilizzano gli ioni di sodio dell'acqua salata come elettrolita. La corrente elettrica si muove attraverso questo liquido salmastro dagli elettrodi positivi a base di ossido di manganese a quelli negativi a base di carbonio. Le batterie sono grandi e funzionano lentamente, ma sono anche prodotte a basso costo, utilizzando apparecchiature di produzione riproposte. La scorsa settimana Aquion ha annunciato un finanziamento di 34,6 milioni di dollari per aumentare la produzione.
Le batterie costano all'incirca quanto quelle al piombo, che a volte vengono utilizzate ora, ma durano il doppio, dimezzando efficacemente i costi a lungo termine (vedi Demo: Storing the Sun). Esistono altre batterie di lunga durata, ma costano molto di più delle batterie al piombo.
La nuova tecnologia di accumulo di energia potrebbe essere fondamentale per rendere più praticabili le energie rinnovabili, soprattutto in località remote. Rendendo l'energia solare più economica del carburante diesel in molti luoghi, potrebbe aiutare a portare energia pulita ad alcune delle oltre un miliardo di persone nel mondo senza elettricità affidabile (vedi A Billion People in the Dark ).
Man mano che i costi diminuiscono ulteriormente, le batterie potrebbero trovare nuove applicazioni oltre alle microreti, inclusa la stabilizzazione delle reti elettriche convenzionali poiché iniziano a fare più affidamento sull'energia rinnovabile.
L'azienda non sta rivelando dove vengono utilizzate le sue batterie, tranne per dire che i progetti sono internazionali.