211service.com
Un vantaggio per le scuole di lingue Second Life
L'apprendimento delle lingue immersivo in un ambiente realistico con insegnanti madrelingua sarà presto disponibile online, nel popolare mondo virtuale Seconda vita . A partire da settembre, una scuola di lingue chiamata Languagelab.com offrirà lezioni di inglese e spagnolo. Il costo delle lezioni sarà paragonabile a quello del mondo reale, che può costare diverse centinaia di dollari USA per un corso semestrale. Non prenderai lezioni in LanguageLab perché è molto più economico, afferma il fondatore di LanguageLab David Kaskel, imprenditore e dottorando presso il Center for Computing in the Humanities del King's College di Londra. Pensiamo che sia molto meglio che in uno spazio fisico perché puoi offrire di più rispetto a un'aula.
Seconda lingua: Gli avatar degli studenti nell'ambiente di ufficio simulato di LanguageLab lavorano a una lezione di inglese commerciale.
Kaskel è un utente veterano di Second Life, un mondo virtuale in cui gli utenti possono possedere proprietà private, costruire luoghi e comunità realistici, gestire attività commerciali e navigare nel mondo con figure fisiche chiamate avatar. Ha avuto l'idea di una scuola Second Life un anno e mezzo fa mentre era in un ingorgo a Napoli, durante il quale è stato costretto a parlare italiano con il suo autista e ha fatto progressi con le sue abilità linguistiche. LanguageLab, con sede a Londra, ha acquisito un finanziamento un anno fa e ora ha sei dipendenti a tempo pieno.
Gli studenti di LanguageLab invieranno i loro avatar sull'isola di 120 acri della scuola, dove è stata creata un'intera città. Gli avatar degli studenti potrebbero incontrare i loro insegnanti per attività di gioco di ruolo in uno degli hotel, bar, discoteche, uffici o negozi lussuosi e realisticamente dettagliati. Le lezioni programmate si incontrano per 50 minuti più volte alla settimana. Gli studenti potrebbero incontrare i compagni di classe per giocare a un gioco, come lo Scarabeo grande quanto un campo da calcio, o socializzare nella città virtuale. Possono anche iscriversi a eventi speciali, come un mistero di omicidio messo in scena in hotel o una lezione sul linguaggio del vino presso l'enoteca.
Studenti e insegnanti parleranno e si sentiranno a vicenda utilizzando le funzionalità VoIP che sono attualmente in versione beta e che dovrebbero debuttare in Second Life a giugno. Fino ad ora, gli utenti di Second Life che volevano parlare tra loro si sono affidati a Skype, TeamSpeak o altri provider VoIP. Ora, le funzionalità vocali saranno incluse nel software Second Life che gli utenti scaricano sui propri PC. Il sistema rileva una gamma più ampia di frequenze acustiche (da 50 a 14.000 hertz) rispetto alla normale telefonia, e ciò andrà a beneficio dell'apprendimento delle lingue perché le informazioni acustiche salienti in alcune consonanti si verificano a frequenze superiori a quelle che normalmente rileva la telefonia.
Anche la voce in Second Life sarà 3D, il che significa che le voci degli avatar vicini suoneranno più forti di quelle degli avatar più lontani. Il sistema lo fa modificando il flusso audio di un particolare utente in base alla posizione del suo avatar nel mondo. Di conseguenza, ciascuno delle migliaia di utenti di Second Life nel mondo che utilizzano la voce in qualsiasi momento avrà un flusso audio unico.
I proprietari di terreni in Second Life possono attivare la voce sulla loro proprietà, dove possono parlare in una chat di gruppo o in modalità uno a uno. C'è anche una modalità uno-a-molti che sarà utile per lezioni, conferenze e classi.
Settantaquattro college hanno attualmente operazioni in Second Life. Non vedono l'ora di mettere le mani sulla voce, afferma Joe Miller, vicepresidente di Platform and Technology Development per Linden Lab, il produttore di Second Life. Oltre agli usi seri, sono già emerse nuove forme di intrattenimento, come i bar karaoke e i comedy club.
Quando le funzionalità vocali sono state annunciate a febbraio, molti utenti di Second Life hanno espresso sgomento nei blog. Si lamentavano del fatto che ascoltare le voci e dover parlare avrebbe rotto la virtualità ermetica del mondo, portando con sé aspetti indesiderati del mondo reale, come i generi, le identità e le nazionalità reali degli utenti. Essere costretto a usare una voce in un mondo virtuale, qualcosa che non ho scelto, contro la mia volontà, perché tutti gli uomini d'affari saranno costretti a farlo, mi sembra il colpo finale, ha scritto Prokofy Neva, un utente di Second Life, nel L'araldo di Second Life .
LanguageLab non è la prima scuola del genere in Second Life: una varietà di educatori ha offerto inglese, giapponese ed esperanto, tra le altre lingue, e a maggio il British Council aprirà tre isole di apprendimento dell'inglese nella versione per adolescenti di Second Life. Ma LanguageLab è la più grande impresa di scuola di lingue privata e la prima ad essere costruita attorno alle funzionalità vocali integrate. Ha funzionato anche con il provider VoIP di Second Life, Vivox con sede nel Massachusetts, prima che Second Life utilizzasse Vivox per fornire voce all'intero mondo virtuale.
Il fondatore di LanguageLab, Kaskel, dice che spera di offrire corsi in altre lingue, per le quali duplicherà la sua isola di base. La maggior parte degli attuali studenti della versione beta ha afferrato rapidamente Second Life (gli studenti devono superare un orientamento di base prima dell'inizio della lezione), sebbene solo il 20% circa di loro disponga di sistemi operativi e schede video che soddisfano i requisiti di Second Life.
La costruzione di ambienti virtuali per l'apprendimento delle lingue che aumentino o sostituiscano il lavoro in classe è stato un santo graal per gli educatori di lingue straniere da quando è stato sviluppato il primo micromondo digitale 15 anni fa. L'idea di base di far interagire gli individui in un micromondo o in una simulazione è estremamente interessante, ma è difficile da realizzare, afferma Robert Fischer, professore di francese e linguistica alla Texas State University e direttore esecutivo del Computer-Assisted Language Instruction Consortium. Questi ambienti digitali sono complessi e costosi da costruire, in particolare se il modello pedagogico abbina gli studenti a un chatterbot o a qualche altro partner di conversazione artificiale. Un'altra barriera all'accettazione degli studenti è stata la fedeltà del mondo virtuale. Gli studenti sono così abituati a giocare, le loro aspettative sono estremamente alte e quando non vedono una buona grafica nell'ambiente di apprendimento delle lingue, questo potrebbe essere un problema, dice Fischer.
Il mondo di Second Life è reso con tale dettaglio che probabilmente questo non sarà un problema. L'insegnamento della lingua in Second Life ha un vantaggio rispetto agli altri metodi basati su Internet, dai blog ai podcast alle chat di testo, che hanno sopraffatto gli insegnanti di lingua straniera con opportunità di insegnamento. Ha quello che Graham Stanley, il project manager per l'isola del British Council in Second Life, chiama il senso del luogo. Questo senso del luogo rende l'apprendimento, e in effetti la socializzazione in un mondo virtuale, un'esperienza più 'umana' rispetto a molti altri ambienti online, dice.