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Un touch screen che suona appiccicoso
Un touch screen sperimentale che utilizza l'attrito variabile per rendere le diverse aree appiccicose o ruvide potrebbe indicare la strada per un nuovo paradigma nelle interfacce.
Giro duro: Il display del T-PaD genera una sensazione tattile quando l'utente utilizza una barra di scorrimento virtuale.
Il touch screen utilizza vibrazioni ad alta frequenza per creare un sottile strato d'aria tra il vetro e il dito dell'utente. Il dito scivola facilmente sopra lo strato d'aria ma si incastra leggermente sul vetro quando le vibrazioni vengono disattivate. La variazione delle vibrazioni mentre il dito dell'utente si muove può far sì che diverse parti dello schermo risultino scivolose o appiccicose.
Aggiunge una sensazione di realismo, dice Vincent Levesque , un informatico presso l'Università della Columbia Britannica a Vancouver. È più fisico. Sembra che ci siano veri pulsanti che esistono davvero. Lévesque e colleghi hanno dimostrato un prototipo del dispositivo all'ACM Conferenza sui fattori umani nei sistemi informatici a Vancouver questa settimana.
Lo schermo è uno dei numerosi nuovi dispositivi che offrono un feedback tattile complesso. Alcuni telefoni cellulari in commercio, ad esempio, utilizzano le vibrazioni per generare un clic o qualche altro segnale tattile. Ma il nuovo dispositivo, chiamato display tattile (T-PaD), ha lo scopo di fare molto di più che un semplice ronzio o clic, afferma Ed Colgate , un ingegnere meccanico della Northwestern University il cui team ha sviluppato il touch screen.
Non si tratta solo di dare segnali, dice. Si tratta di dare sensazioni fisiche come l'esperienza che si ha quando si interagisce con il mondo reale.
Il T-PaD utilizza dischi piezoelettrici posizionati contro una lastra di vetro. Quando una corrente passa attraverso i dischi, vibrano a 26 kilohertz e trasmettono le vibrazioni al vetro. I laser tracciano il movimento del dito di un utente e variano le vibrazioni di conseguenza.
Ad esempio, quando un dito scorre su un pulsante, le vibrazioni rallenteranno o si fermeranno, dando l'impressione che quella parte dello schermo sia appiccicosa. Se trascini un file in una cartella, sentirai che lo schermo diventa appiccicoso quando il dito colpisce il bersaglio. Girando una rotellina o spostando una barra di scorrimento sullo schermo, sentirai il tuo dito spostarsi sui segni di graduazione tattili. L'attivazione e la disattivazione delle vibrazioni molto rapidamente, ad esempio ogni volta che un dito si sposta di un millimetro sullo schermo, può rendere ruvida una parte dello schermo, come se fosse coperta da una grata.
In un documento presentato alla conferenza ACM, Lévesque e colleghi hanno dimostrato che il feedback tattile ha permesso alle persone di completare le attività leggermente più rapidamente. Agli utenti è generalmente piaciuto anche il touch screen, anche se alcuni si sono lamentati del fatto che le dita si stancassero dopo averlo usato per un po'.
In realtà è piuttosto magico quando lo tocchi. È davvero carino, dice Vincent Hayward , un ingegnere meccanico dell'Université Pierre et Marie Curie di Parigi, che ha familiarità con il dispositivo. Tuttavia, avverte che l'approccio ha dei problemi: il prototipo è ingombrante e consuma molta energia. Fornisce inoltre feedback solo mentre un dito si muove. Toccare lo schermo non produce alcuna sensazione speciale. Dice che si aspetta che i display tattili alla fine si facciano strada nell'elettronica di consumo. C'è un sacco di ingegneria da fare, ammette Colgate. Ma non è affatto teoricamente impossibile.