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Un taglio del nastro per la stampa 3D (usando le forbici stampate in 3D)
Shapeways , l'azienda di stampa 3D con sede a New York, ha celebrato oggi il suo prossimo passo: qualcosa che chiama la Factory of the Future. Shapeways ha tenuto una cerimonia di taglio del nastro in una struttura di 25.000 piedi quadrati che presto sarà animata da ben 50 stampanti su scala industriale che saranno in grado di realizzare fino a cinque milioni di prodotti all'anno. Shapeways lo chiama il più grande impianto di stampa 3D rivolto ai consumatori al mondo.
Il sindaco Michael Bloomberg era lì per la cerimonia del taglio del nastro (in quello che BetaBeat dice era uno spazio per lo più vuoto). In effetti, c'era un'atmosfera fai-da-te e al volo nella cerimonia stessa: i dipendenti di Shapeways hanno semplicemente tenuto in mano un nastrino per far tagliare il sindaco. La svolta? Le forbici usate dal sindaco Bloomberg erano state stampate internamente.
Le forbici sono state stampate in 3-D due giorni prima, racconta Carine Carmy di Shapeways Revisione della tecnologia . Non erano fatti di metallo, erano fatti di plastica di nylon, ma sono abbastanza forti da tagliare la carta.
Gli osservatori hanno due menti circa l'importanza della stampa 3D, che o darà il via a una grande rivoluzione nella produzione, oppure no. In Revisione della tecnologia , Christopher Mims si è schierato contro la stampa 3D come la prossima grande cosa (vedi Perché la stampa 3D andrà nella direzione della realtà virtuale ), mentre Tim Maly ritiene che sia molto più di una moda passeggera (vedi Perché la stampa 3D non è non mi piace la realtà virtuale).
Puoi indovinare da che parte sta Shapeways. Per lo meno, ritengono che la stampa 3D rivoluzionerà il modo in cui i prodotti sono progettati. La tecnologia farà qualcosa di simile a ciò che YouTube ha fatto per i contenuti video e i blog hanno fatto per il giornalismo, dice Carmy. Ora stiamo assistendo alla democratizzazione del design del prodotto. Il sindaco Bloomberg, da parte sua, ha affermato di essere entusiasta di rendere New York un hub per la stampa 3D, un nuovo entusiasmante settore con un potenziale praticamente illimitato.
In un certo senso, Shapeways è diventato un laboratorio per sperimentare le migliori pratiche nella stampa 3D: come ridurre i costi come un produttore di massa pur mantenendo la versatilità dell'artigianato. In sostanza, stiamo unendo il meglio della produzione di massa con la personalizzazione del fatto a mano, afferma Carmy. Negli ultimi anni sono state scoperte molte efficienze. (Shapeways è nata nei Paesi Bassi nel 2007 ma ha spostato la sua sede a New York nel 2010.) Shapeways ha imparato a ottimizzare i modelli di stampa per massimizzare l'efficienza, configurando insieme gli oggetti come un puzzle 3D per poter stampare tanti oggetti quanti possibile contemporaneamente, per esempio.
Chiunque può progettare, stampare e oggetti tramite Shapeways, incluso te. Carmy afferma che i produttori di gioielli, ad esempio, stanno sperimentando sempre più questa nuova forma di design. Le richieste più strane a volte sono arrivate da animatori 3D che vogliono un modello fisico di ciò con cui hanno passato ore a giocare in un ambiente virtuale. A volte, dopo una richiesta stravagante - un personaggio i cui arti minuscoli semplicemente non sosterranno un corpo, diciamo - i colleghi di Carmy devono spiegare gentilmente che esistono regole diverse per la progettazione del prodotto fisico. Abbiamo la gravità, per esempio, dice.
Ecco un esempio più riuscito di come uno studio di design sperimentale utilizza i servizi di Shapeways.