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Un tablet per non vedenti?
Un'app innovativa sviluppata alla Stanford University durante l'estate mostra come il tablet abbia il potenziale per trasformare il modo in cui i non vedenti interagiscono con il mondo. Durante un corso estivo di due mesi, uno studente universitario e due tutor hanno sviluppato uno scrittore Braille per un touchscreen.
Il Braille, l'alfabeto per non vedenti costruito su modelli di protuberanze, è il modo in cui i ciechi navigano nel mondo del testo. Ma in che modo le persone cieche scrivono in Braille da sole? Esistono dispositivi meccanici specializzati allo scopo, che assomigliare a piccole macchine da scrivere , solo con una manciata di chiavi. (C'è una ricchezza di informazioni sulla panoplia di scrittori Braille qui .) Tali dispositivi sono costosi, tuttavia, da $ 3.000 a $ 6.000, spesso. Un tablet, ovviamente, è un ordine di grandezza meno costoso e ha maggiori capacità.
L'estate scorsa, mentre era all'Army High-Performance Computing Research Center (AHPCRC) di Stanford, Adam Duran, un anziano in ascesa della New Mexico State University, insieme a due mentori, Adrian Lew e Sohan Dharmaraja, ha sviluppato l'idea della tecnologia per assistere i non vedenti. Per prima cosa hanno pensato di lavorare su un lettore Braille. Ma poi si sono resi conto che avrebbero dovuto puntare più in alto. L'app killer non era un lettore, ma un scrittore , Dharmaraja detto Rapporto Stanford.
I touchscreen sono creature divertenti. Da un lato, sono tocco schermi, specializzati nel senso che i ciechi già usano per leggere e scrivere. D'altra parte, sono touch schermi , nel senso che sono uniformi e piatti e apparentemente impossibili da navigare senza vista. Duran et al. sapeva che gli scrittori Braille fisici avevano un grande vantaggio: gli utenti non vedenti potevano semplicemente sentire dove si trovavano le chiavi. Ma come risolvere quel problema su una lastra di vetro piana?
I touchscreen hanno un'altra caratteristica: sono intelligenti. Il team si è reso conto che non era necessario creare chiavi in una posizione prestabilita che l'utente doveva trovare; l'utente potrebbe semplicemente appoggiare le dita verso il basso e i tasti potrebbero orientarsi di conseguenza. Ogni volta che l'utente solleva tutte le dita dallo schermo e le appoggia nuovamente, la tastiera si adatterà alla nuova posizione delle dita.
Oltre ad essere intelligenti, i tablet sono anche personalizzabili; Dharmaraja ha detto a Stanford Report che i touchscreen possono ospitare utenti le cui dita sono piccole o grandi, quelli che digitano con le dita vicine o distanti, anche per consentire a un utente di digitare su un tablet appeso al collo con le mani opposte come se stesse suonando un clarinetto.
Un video dimostrativo dell'app mostra altri trucchetti che un tablet dotato di parlato computerizzato può eseguire; trascinando il dito di lato, puoi attivare un menu che ti consente di passare a diverse modalità, ad esempio una modalità di notazione matematica o una per i simboli della chimica.
Quello che mi chiedo è se la proliferazione di dispositivi digitali, riconoscimento ottico dei caratteri, software di dettatura e simili renderà lo stesso Braille obsoleto, o almeno arcaico. Allo stesso modo in cui coloro che lamentano la morte della carta e la perdita del piacevole peso di un libro, una vecchia generazione di ciechi lotterà per instillare un apprezzamento per i piaceri tattili del Braille nel giovane raccolto di nativi dei tablet-computing ?