Un sogno nel deserto

In cima a una mesa nell'alto deserto dell'Arizona centrale si trovano le dozzine di strutture in cemento di Arcosanti, la città modello concepita dall'architetto italiano Paolo Soleri come laboratorio urbano per esperimenti di vita sostenibile. Fondato nel 1970, questo precursore casalingo di Masdar, il progetto molto più grande ora in costruzione in un altro deserto a metà del mondo (vedi Una città a zero emissioni nel deserto ), è stato un primo tentativo di combinare un'architettura innovativa con le tecnologie pulite allora a disposizione per risparmiare energia e ridurre al minimo gli sprechi. Doveva essere una dimostrazione della visione di Soleri su come la società potesse ridurre il suo impatto distruttivo sull'ambiente.

Un sito da vedere: Il sole tramonta ad Arcosanti alla fine degli anni Settanta.

A Revisione della tecnologia corrispondente che aveva trascorso quattro mesi ad Arcosanti descrisse l'ambizione dietro il progetto di Soleri in un servizio speciale del 1979:

Questa storia faceva parte del nostro numero di marzo 2009

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La chiave per rendere le città strumenti di progresso piuttosto che modelli di declino è integrare tutti i loro sistemi, afferma l'architetto/filosofo Paolo Soleri. Su soli 13 acri di un tratto di 860 acri, propone di costruire un prototipo di 25 piani che ospiterà circa 5.000 persone e tutti i sistemi di supporto necessari.

Soleri ritiene che le città siano gli ambienti per l'evoluzione culturale e spirituale dell'umanità; ma insiste sul fatto che la loro architettura sia saldamente basata su principi ecologici. Invece di affrontare un problema alla volta e cercare di risolverlo, stiamo cercando di trovare una soluzione completa, spiega.

Come Masdar, Arcosanti aveva bisogno di usare la forza più potente del deserto, il sole, a proprio vantaggio. Ma Soleri e i suoi colleghi non hanno potuto attingere a ingenti flussi di denaro petrolifero (Masdar ha miliardi di seed money, mentre Arcosanti ha fatto affidamento su volontari e sui proventi della vendita di campane in ceramica e bronzo prodotte in loco). Doveva essere frugale.

Arcosanti, la prima arcologia (parola di Soleri), è ora composta da sei edifici e diversi archi che abbelliscono una mesa deserta a 70 miglia a nord di Phoenix. Questo sarà oscurato da un secondo disegno, l'Arcologia dei Due Soli. …

I piani per l'Arcologia dei Due Soli, completata circa tre anni fa, mostrano che trarrà maggiore vantaggio dai nuovi sviluppi nell'energia solare rispetto al primo modello a cattedrale. Due Soli riceveranno energia dal sole, coltiveranno il proprio cibo, ricicleranno i propri rifiuti per i nutrienti agricoli e avranno un proprio sistema economico in gran parte autonomo. Mentre Arcosanti impiegherebbe un hardware sofisticato, Soleri sottolinea che l'applicazione della tecnologia sarà molto diversa. L'edificio di forma emisferica sarà rivolto a sud … il suo tetto e le sue sporgenze strutturali inclinate come due lame che fungeranno da enormi collettori solari passivi durante i mesi invernali quando il sole è basso nel cielo e come fornitori di ombra durante i mesi estivi di alta sole. …

L'energia elettrica sarà fornita da qualsiasi tecnologia a celle solari disponibile al momento della grande costruzione. Le specifiche della rete di trasporti di Two Suns non sono state elaborate; ma come critico schietto dell'incubo dell'asfalto, Soleri ha progettato una città miniaturizzata che non include automobili, in cui il trasporto verticale rapido legherà le cose strettamente insieme. …

Sebbene l'approccio olistico di Soleri suggerisca possibilità intriganti, la progettazione e la costruzione della struttura principale dell'arcologia attendono ingenti finanziamenti.

Il finanziamento deve ancora concretizzarsi e oggi il progetto rimane incompiuto, con solo poche dozzine di residenti a tempo pieno. Eppure il sito attira migliaia di turisti e volontari che investono tempo, sforzi e denaro nel progetto per settimane o mesi. Soleri, vincitore nel 2006 del Premio alla Carriera del Museo Nazionale del Design, è ancora una presenza attiva ad Arcosanti. Ma anche nel 1979 era rassegnato al fatto che non sarebbe vissuto abbastanza per vedere realizzato il suo sogno.

All'età di 60 anni, Soleri ha iniziato a riconoscere che la sua città nel cielo potrebbe non essere completata nel corso della sua vita. Ma la sua visione di un ambiente umano che produce le proprie risorse, piuttosto che divorare quelle di qualcun altro, è nel nostro futuro. È l'insistenza di Soleri che l'uomo deve evolvere città che diano nuova vita alla terra e alle persone in esse.

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