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Un senso dell'udito potrebbe rendere le auto più sicure e più affidabili
Espen Friberg
La maggior parte dei proprietari di auto sa com'è sentire un nuovo tintinnio o un rumore stridente proveniente dal motore e si chiede quanto sarà costosa la soluzione.
Avviare OtoSense sta lavorando con le principali case automobilistiche su software che potrebbero fornire alle auto il proprio senso dell'udito per diagnosticare se stesse prima che qualsiasi problema diventi troppo costoso. La tecnologia potrebbe anche aiutare i veicoli a guida umana e automatizzati a rimanere al sicuro, ad esempio ascoltando sirene di emergenza o suoni che indicano la qualità del manto stradale.
OtoSense ha sviluppato un software di apprendimento automatico che può essere addestrato per identificare rumori specifici, inclusi lievi cambiamenti nel motore o nei freni di un veicolo. La casa automobilistica francese PSA Group, proprietaria di marchi tra cui Citroen e Peugeot, sta testando una versione del software addestrata utilizzando migliaia di suoni dei suoi diversi modelli di veicoli.
Nell'ambito di un progetto chiamato AudioHound, OtoSense ha sviluppato un prototipo di app per tablet che un tecnico o anche il proprietario di un'auto potrebbe utilizzare per registrare l'audio per la diagnosi automatizzata, afferma Guillaume Catusseau, che lavora sul rumore del veicolo nel dipartimento di ricerca e sviluppo di PSA.
Espen Friberg
I test hanno dimostrato che il sistema è in grado di identificare i rumori indesiderati provenienti dal motore, dal sistema HVAC, dalle ruote e da altri componenti. Fa la diagnosi corretta il 95 percento delle volte. Catusseau afferma che PSA sta ora valutando come utilizzare ciò che lui chiama un orecchio bionico per accelerare le riparazioni e rendere i clienti più felici. Buzz, cigolio o sonaglio sono una grande preoccupazione per i proprietari di auto, dice. Il cliente percepirà il veicolo come di bassa qualità, [e] ciò può influire sull'intenzione di riacquisto.
Sebastian Christian, CEO di OtoSense, afferma che il software potrebbe essere integrato nei veicoli in modo che possano segnalare automaticamente potenziali problemi che i sensori elettronici non possono. Le principali case automobilistiche statunitensi stanno anche testando la tecnologia di OtoSense per vedere come il senso dell'udito può aiutare i veicoli a comprendere il loro ambiente. (Christian rifiuta di identificarli pubblicamente, citando accordi di non divulgazione.)
Un'idea che la startup ha testato prevede l'aggiunta di accelerometri al parabrezza di un veicolo per trasformarlo efficacemente in un microfono gigante. Christian afferma che le proprietà fisiche dei parabrezza rendono questo design efficace nel rilevare le sirene e la direzione da cui provengono.
Ciò potrebbe aiutare un veicolo a guida autonoma a rimanere al sicuro e consentire a un'auto a guida umana di informare il suo conducente su dove cercare un veicolo di emergenza. (Google precedentemente divulgato che i microfoni che rilevano le sirene facevano parte del pacchetto di sensori sui suoi veicoli a guida autonoma, che ora sono sviluppati da una società separata, Waymo.)
I sensori audio potrebbero anche consentire a un veicolo di comprendere la natura del manto stradale, ad esempio quanto sia ghiacciato o innevato, afferma Christian. La sua azienda collabora con il produttore di chip Analog Devices per incorporare il software necessario per comprendere il suono in processori a basso costo.
Le case automobilistiche hanno reso comuni sensori come telecamere e radar nei veicoli di fascia alta per supportare il controllo della velocità di crociera e le funzioni di sicurezza. Rajesh Rajamani , un professore dell'Università del Minnesota che lavora su nuove applicazioni per i sensori, afferma che il basso costo dell'hardware audio suggerisce che la tecnologia potrebbe arrivare rapidamente sul mercato se l'attuale ricerca e sviluppo si rivela utile.
Puoi diffondere molti microfoni intorno a un'auto senza che diventi molto costoso e, rispetto alla visione, il suono è molto meno impegnativo dal punto di vista computazionale da analizzare, dice.
In effetti, il potenziale potere dell'analisi del suono a basso costo significa che OtoSense non è l'unica azienda che cerca di utilizzarlo per aiutare i macchinari a rimanere in salute. Ad esempio, Augury, un'altra startup, utilizza lo stesso approccio di base per individuare i problemi nei sistemi HVAC (vedi Questo gadget può dire cosa c'è che non va nel tuo condizionatore ascoltandolo).