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Un segreto per costruire un nucleare a prezzi accessibili: attenersi a progetti collaudati
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L'energia nucleare potrebbe essere la chiave per ripulire il settore elettrico, poiché è priva di emissioni di carbonio e fornisce energia costante 24 ore su 24. Ma oggigiorno quasi nessuno vuole costruire reattori.
Il problema fondamentale è il costo, dice a nuovo rapporto dal MIT Energy Initiative valutare il futuro dell'energia nucleare . Mentre l'energia solare e altre fonti di energia stanno diventando più economiche, osserva, le nuove centrali nucleari sono diventate solo più costose.
I costi energetici medi nel corso della vita delle centrali nucleari possono funzionare più del doppio quelli degli impianti a gas naturale a ciclo combinato, o dei parchi eolici o solari. Oltre a fiasco di alto profilo come Vogtle e V.C. I progetti estivi nel sud degli Stati Uniti, dove l'aumento dei costi e i ritardi hanno portato al fallimento l'attività nucleare di Toshiba, significano che poche aziende e investitori sono desiderosi di lanciarsi nel business della costruzione di centrali nucleari in questi giorni (vedi Il crollo del business nucleare di Toshiba condanna le nuove costruzioni negli Stati Uniti ).
Il problema principale è l'enorme costo di capitale iniziale per la costruzione di impianti, che può finire per rappresentare oltre l'80% del costo dell'energia nucleare.
Gli autori del MIT esplorano una varietà di modi in cui i costi potrebbero essere ridotti, ma suggeriscono che una semplice strategia potrebbe ottenere molto: adottare pratiche collaudate di gestione dei progetti, incluso il completamento dei progetti prima di iniziare la costruzione, mettere in atto una catena di approvvigionamento affidabile, nominare un unico responsabile del contratto, e la creazione di una forza lavoro qualificata con esperienza nella progettazione di un particolare reattore.
Quest'ultimo punto potrebbe essere cruciale, poiché il primo impianto di qualsiasi tipo generalmente costa il 30 percento in più rispetto a quelli successivi, osserva il rapporto. E in questi giorni può costare dai 10 ai 15 miliardi di dollari e impiegare dai 20 ai 30 anni per costruire una nuova tecnologia di reattore.
Gli impianti più convenienti hanno incluso più reattori dello stesso design in un unico sito, basandosi sugli stessi lavoratori e fornitori, aggiungono gli autori.
C'è, ovviamente, un problema con una soluzione del genere. A detta di tutti, sarà incredibilmente difficile accumulare l'esperienza necessaria con qualsiasi progetto in un momento in cui pochi reattori stanno andando avanti, in particolare negli Stati Uniti e in Europa, e pochi investitori sono desiderosi di pagare la banconota multimiliardaria .
In effetti, un gruppo di eminenti scienziati e ingegneri, tra cui M. Granger Morgan, che studia politica energetica alla Carnegie Mellon, ha recentemente pubblicato un rapporto in Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze sulle prospettive del nucleare.
Prendendo atto delle sfide poste dal gas naturale a basso costo, dall'opposizione pubblica, dal superamento dei costi sui progetti recenti e dal lento sviluppo di tecnologie avanzate, gli autori del documento hanno concluso: Salvo alcuni drammatici cambiamenti politici, è molto improbabile che l'energia nucleare sarà in grado di contribuire alla decarbonizzazione negli Stati Uniti, tanto meno fornire un nuovo cuneo privo di carbonio sulla scala temporale critica dei prossimi decenni. Con l'eccezione di poche altre nazioni, inclusa la Cina, lo stesso potrebbe valere anche nel resto del mondo.