Un salto nell'era del controllo dei gesti

Un viaggio in qualsiasi grande negozio di elettronica questo autunno ti dirà che i produttori di computer da Samsung a Microsoft pensano che i computer portatili e desktop abbiano bisogno di schermi tattili. Ma questa nozione potrebbe sembrare obsoleta all'inizio del prossimo anno, grazie al lancio di un dispositivo delle dimensioni di una scatola di fiammiferi che aggiunge un controllo gestuale intuitivo a qualsiasi computer. La tecnologia, che è stata adattata anche per i dispositivi mobili, potrebbe persino lasciare l'amato touch screen tascabile fuori moda.

Controllo della punta delle dita: Il controllo gestuale reattivo può essere utilizzato per software esistenti come questo gioco o per abilitare del tutto nuove applicazioni.

Movimento di salto ha collezionato milioni di visualizzazioni con a video dimostrativo della sua tecnologia di controllo gestuale e sta prendendo ordini per il dispositivo da $ 70, la cui spedizione è prevista per l'inizio del 2013. Una demo della tecnologia negli uffici della startup la scorsa settimana ha mostrato come i colpi a mezz'aria, i colpi e le prese potrebbero controllare gli ambienti 3-D e software esistenti come il gioco Fruit Ninja.

Il vetro nero sul lato superiore del Leap nasconde due piccole fotocamere e una manciata di LED a infrarossi, che tracciano il movimento delle dita di una persona con una precisione di un centesimo di millimetro, afferma il cofondatore e CEO dell'azienda, Michael Buckwald.

Buckwald afferma che Leap fornisce la soluzione al braccio del gorilla, un termine usato per descrivere la dubbia ergonomia di una persona che solleva ripetutamente le mani dalla tastiera o dal mouse e si allunga per azionare il touch screen di un computer. Gli utenti del dispositivo Leap possono sollevare leggermente le mani dalla tastiera e fare gesti più economici con le dita.

Se stai controllando un cursore [con Leap], non devi muoverti uno a uno con lo schermo, come fai con il tocco, dice Buckwald, quindi un piccolo movimento del dito può attraversare una distanza molto più grande sullo schermo . Questo di solito lo rende significativamente più veloce rispetto all'utilizzo di mouse e tastiera, afferma.

Il valore dell'approccio è già evidente ad alcuni produttori di computer. Stiamo lavorando con molti OEM consumer e per laptop, afferma Buckwald, ma anche aziende automobilistiche e mediche.

Il chief technology officer e cofondatore di Leap Motion, David Holz, aggiunge che anche i dispositivi mobili riceveranno la tecnologia. Stiamo cercando di integrarci negli smartphone e in piccole cose del genere, dice. Ci saranno anche nuovi dispositivi: non puoi mettere una tastiera su un display montato sulla testa.

Holz afferma che i touch screen sono diventati molto popolari perché sono più intuitivi da usare rispetto a tastiere e mouse, ma crede che siano limitati in un modo in cui il Leap non lo è. Il fatto è che non puoi davvero fare nulla con un tablet, con il tocco e lo scorrimento, ma sembra naturale, dice, il che significa che le persone amano i touch screen ma non possono creare facilmente contenuti usandoli. Abbiamo la stessa esperienza naturale ma abbiamo più potere.

La verifica indipendente del potenziale di Leap Motion ha iniziato a diffondersi negli ultimi giorni, poiché la società ha inviato migliaia di versioni di pre-produzione del dispositivo agli sviluppatori di software interessati a creare applicazioni che utilizzano la tecnologia. Molti sviluppatori hanno pubblicato video che mostrano i loro esperimenti e, sebbene i fondatori di Leap sottolineino che sono solo i risultati di un lavoro a breve termine, i video sembrano impressionanti. Un ingegnere della National Instruments, ad esempio, ha impiegato meno di 24 ore per creare un software che permettesse di realizzare un piccolo aereo quadrirotore controllato dalla posizione e dall'angolazione che una persona tiene per mano .

È stato incredibilmente facile prendere il codice fornito, interfacciarsi con esso e iniziare a creare demo, afferma Milan Raj, che ha creato quella demo. Ciò che è ancora più eccitante è che, poiché il [kit dello sviluppatore] è ancora in fase di anteprima, vengono aggiunte più funzionalità che rendono ancora più semplice l'acquisizione di movimenti specifici.

Leap può fare molto affidamento su idee di sviluppatori di terze parti per rendere avvincente la sua nuova interfaccia. E la società gestirà un app store per fornire una risorsa centrale per il software compatibile con Leap.

Holz afferma che mentre le prime app saranno relativamente semplici, come la demo di esplorazione delle foto creato da un altro sviluppatore, a lungo termine, il Leap verrà utilizzato per interazioni molto complesse. Entrerai in un mondo 3D e afferrerai e sposterai le cose.

Una delle parti più impressionanti di una demo di persona di Holz è stata quando ha iniziato a lavorare su un pezzo di argilla simulata. Allungò una mano e spinse e tirò con le dita in aria davanti al monitor, creando una testa umana stilizzata in circa un minuto.

cera di Juan , un assistente professore alla Purdue University che costruisce interfacce gestuali per aiutare i chirurghi lavorare con i robot in sala operatoria , afferma che i gesti possono aiutare a rimuovere una barriera tra le persone e la loro tecnologia. Se i gesti sono ben progettati, possono essere intuitivi [e] facili da ricordare ed eseguire, dice, aggiungendo che le demo dell'interfaccia di Leap sembrano incredibili.

Wachs afferma che se Leap Motion rendesse facile riconoscere i gesti personalizzati, accelererebbe i tempi di sviluppo di progetti come il suo. Non vediamo l'ora che arrivi il rilascio per acquistarne alcuni per il mio laboratorio.

Il concorrente più vicino di Leap Motion potrebbe essere Kinect, il sensore di tracciamento del corpo di Microsoft per la console di gioco Xbox. Tuttavia, sebbene gli sviluppatori di software abbiano mostrato rapidamente come potrebbe essere utilizzato per qualcosa di più del gioco (vedi Gli hacker portano il Kinect a nuovi livelli ), Microsoft ha aspettato quasi un anno prima di rilasciare strumenti per incoraggiare tale sperimentazione. Una versione di Kinect progettata per portare il controllo gestuale sui computer desktop e laptop Windows è ora disponibile per gli sviluppatori ma non per i consumatori ( Microsoft's Plan to Bring About an Era of Gesture Control ).

I fondatori di Leap non condivideranno i dettagli esatti della loro tecnologia, ma Holz afferma che a differenza del Kinect, il Leap non proietta una griglia di punti infrarossi sul mondo che vengono tracciati per capire cosa si sta muovendo e dove ( guarda lo schema prodotto dal sensore Kinect ).

Nonostante abbia due fotocamere, il Leap non utilizza tecniche di stereovisione per determinare la profondità, afferma Holz. Invece, la seconda fotocamera serve a fornire un'ulteriore fonte di informazioni e prevenire errori dovuti a parti della mano di una persona che si oscurano o l'altra mano.

Il dispositivo da $ 70 contiene due circuiti stampati relativamente semplici, con il chip più grande quello che gestisce la connessione USB. Tutta l'elaborazione necessaria per il tracciamento dei gesti viene eseguita dal software del driver installato sul computer dell'utente. L'hardware non funziona quasi, dice Holz. L'obiettivo era quello di utilizzare la minor quantità di hardware possibile.

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