Un robot per insegnare la codifica e costruire il personaggio

Marina Umaschi Bers, SM '97, PhD '01, lavorava come giornalista nella sua nativa Argentina nel 1992 quando un incarico la mise in contatto con il matematico e informatico del MIT Seymour Papert, il co-creatore di Logo, un linguaggio di programmazione per bambini che era la base di un campo che aveva frequentato all'età di 10 anni. Durante quella conversazione, dice, ha trovato la sua vocazione: non voglio scrivere a questo proposito. voglio fare questo. Poco dopo, si è iscritta al MIT come studentessa laureata per lavorare con Papert.

JONATHAN WILLIAMS

Ora alla Tufts University, Bers guida il DevTech Research Group, esaminando il ruolo che le nuove tecnologie possono svolgere nello sviluppo e nell'apprendimento dei bambini. Presiede anche il Dipartimento per lo studio dell'infanzia e lo sviluppo umano e dirige il programma di certificazione di laurea in tecnologia della prima infanzia. Il suo lavoro mira ad aiutare i bambini a sviluppare abilità STEM e artistiche, sviluppando al contempo valori che possono aiutare le persone a vivere insieme in una società multiculturale e diversificata.

La tecnologia può cambiare il modo in cui affrontiamo alcuni di questi problemi, afferma, perché implica la risoluzione dei problemi, una mente aperta, tentativi ed errori.

Il suo gruppo di ricerca Tufts ha co-sviluppato un linguaggio di programmazione chiamato ScratchJr in collaborazione con team guidati da ex studenti di Papert: il gruppo Lifelong Kindergarten del MIT Media Lab, diretto da LEGO Papert Professor of Learning Research Mitchel Resnick, SM '88, PhD '92 e la Playful Invention Company, cofondata da Brian Silverman '78. Basato sul linguaggio di programmazione Scratch, ScratchJr è progettato per incoraggiare i bambini dai cinque ai sette anni a programmare storie e giochi interattivi. Circa 13 milioni di persone in tutto il mondo hanno utilizzato l'app gratuita ScratchJr da quando è stata lanciata nel 2014.

Attraverso la sua startup KinderLab Robotics, Bers sta commercializzando un'altra delle sue invenzioni: Kibo, un robot già in uso nelle scuole di 60 paesi. I bambini preparano una serie di azioni per Kibo scansionando i codici a barre su blocchi di legno. Quando premono un pulsante, il robot mette in atto il loro programma, eseguendo un ballo o raccontando una storia. Kibo, che enfatizza concetti come il sequenziamento rilevanti per la programmazione, supporta anche l'apprendimento in matematica, lettura e scrittura. Attraverso le attività aperte di Kibo, afferma Bers, gli studenti imparano non solo come interagire con la tecnologia, ma anche come utilizzarla per interagire positivamente con altre persone. Non sono concentrata sullo sviluppo della prossima generazione di programmatori, spiega. Voglio solo avere un impatto sulla prossima generazione di cittadini, e loro devono apprendere nuove competenze e pensare in modi nuovi.

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