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Un robot militare che fa tutto
Con il lancio del Warrior, un grande robot a ruote con un potente braccio meccanico, i robot militari sono diventati significativamente più grandi e più adattabili. Il robot viaggia su cingoli come un carro armato. Può salire le scale e coprire terreni accidentati e svolgere compiti che vanno dal delicato (apertura delle portiere dell'auto) al distruttivo (frantumazione dei finestrini dell'auto) con il suo braccio meccanico lungo due metri.
Costruito come un carro armato: Warrior cavalca su cingoli e pesa 450 libbre. Il robot è progettato per essere un generalista.
Warrior è l'ultima invenzione di Io Robot , la Bedford, Massachusetts, azienda nota per il robot aspirapolvere Roomba e la sua linea di PackBot telecomandati, utilizzati dalle forze di combattimento statunitensi per disabilitare dispositivi esplosivi improvvisati ed eseguire altri compiti pericolosi. Il robot potrebbe essere armato: in un test ha lanciato un razzo che ha trascinato esplosivi dietro di sé per eliminare mine o altri ostacoli ( guarda il video ).
Warrior, con poco più di 450 libbre, compreso il suo braccio, è più di cinque volte più pesante e molto più grande e più forte di un PackBot. Ciò significa che Warrior può essere molto più di un generalista, afferma Tim Trainer, vicepresidente delle operazioni di iRobot per i robot governativi e industriali. Con i piccoli robot, devi davvero ottimizzarli per missioni specifiche. Con Warrior, puoi fornire maggiore flessibilità.
Packbot è progettato per essere trasportato come uno zaino. Warrior è troppo grande, essendo lungo poco meno di un metro e alto poco più di mezzo metro con il braccio piegato verso il basso. Il motore elettrico del robot gli fornisce una velocità massima di otto miglia all'ora (12,9 chilometri all'ora) e una potenza sufficiente per trainare un'auto di grandi dimensioni. I cingoli e le pinne del robot gli consentono di scavalcare ostacoli di mezzo metro di altezza e di impennarsi e raggiungere il braccio fino a 3,5 metri da terra. Il braccio può sollevare più di 150 libbre (68 chilogrammi).
Due prototipi dei robot, senza hardware e software completamente rifiniti, sono stati inviati per esplorare gli edifici danneggiati nel sito della centrale elettrica di Fukushima Daiichi dopo l'incidente nucleare dello scorso anno. Vari prototipi di Warrior sono stati visti alle fiere negli ultimi anni, ma solo ora, dopo numerosi test, il design è stato finalizzato. I Warriors sono ora pronti per entrare in produzione e possono essere ordinati, afferma iRobot, anche se non ha ancora alcun ordine da annunciare.
Warrior è controllato tramite il software Aware 2 di iRobot e, come gli altri robot di terra dell'azienda, è gestito da remoto utilizzando un controller Xbox. Il conducente vede la vista da un massimo di sei telecamere sul telaio, sul braccio e sulla pinza del robot.
L'allenatore dice che un Guerriero potrebbe essere utilizzato per qualsiasi cosa, dalla ricerca e soccorso, ad esempio, sollevare le macerie, a manovre più delicate, come aprire la portiera di un'auto per indagare su un pacco sospetto. Saranno inoltre resi disponibili altri accessori, come apparecchiature a raggi X o attrezzature antincendio.
I lavoratori di Fukushima Daiichi non hanno avuto il vantaggio di alcuna attrezzatura speciale, ma sono comunque riusciti a utilizzare il robot per ripulire le stanze contaminate da radiazioni per rendere sicuro l'ingresso degli umani, afferma Trainer. Hanno fissato un aspirapolvere sul braccio per aspirare la polvere radioattiva.