Un reggiseno senza spalline che è appiccicoso come Gecko Feet

Cosa hanno in comune il fisico olandese del 19° secolo Johannes Diderik van der Waals e gli indumenti intimi da donna? Se hai risposto ai piedi del geco, congratulazioni. Sei un grande secchione come l'ingegnere meccanico Anthony Roy.

La storia, come portato a noi dell'editore scientifico di Gizmodo Jennifer Oulette, è che Roy ha sentito il grido di sua moglie per un reggiseno senza spalline che stia effettivamente alzato e ha deciso di prendere in mano la situazione. (Mi sono sempre chiesto perché le principali scuole di ingegneria come Roy's Caltech o MIT non sembrano avere nessuno dedicato a risolvere i problemi di design del reggiseno scadente . Forse riflette lo squilibrio di genere in STEM?)

È qui che entrano in gioco i gechi. Sono una famiglia di lucertole notevole perché alcuni membri hanno la capacità di aggrapparsi supereroistico su quasi tutte le superfici. A livello microscopico, i cuscinetti delle dita dei piedi sono irti di minuscole strutture simili a peli. Ciò è importante a causa della forza intermolecolare proposta da (e successivamente intitolata) Frans van der Waals. Oulette spiega:

Nel 2000, all'Università della California, Berkeley, il fisico Robert Full si rese conto che questa forte adesione era dovuta alle forze di Van der Waals tra le molecole. Queste forze di solito non sono significative, ma diventano [significative] su micro e nano scale molto piccole.

Massimizzando la superficie delle zampe del geco, queste strutture microscopiche massimizzano anche il numero di molecole in grado di attrarsi a vicenda con queste deboli forze di van der Waals. Deboli individualmente, queste forze diventano potenti in aggregato; abbastanza potente da contenere diverse once di lucertola insettivora o tessuto satinato.

Da quando è stato descritto il segreto della viscosità dei gechi, gli ingegneri hanno cercato di ricrearlo per uso umano. In particolare, scrive Oulette, Roy ha ricordato un progetto robotico di scienziati del Jet Propulsion Laboratory della NASA disegnato intorno al piede del geco. Così è nato il suo GeckTech: un piccolo cerotto che si attacca alla pelle attraverso lo stesso meccanismo fisico.

Ancora meglio, l'effetto di adesione è innocuo e indolore per la pelle umana come l'adesione statica lo è per i calzini (e senza shock, per cominciare).

Roy ha realizzato i primi prototipi alcuni anni fa, incollando sopra parte del suo materiale GeckTeck nei reggiseni senza spalline di sua moglie. (Sapevo di aver davvero colpito l'oro, scrive Roy sul sito di Kellie K, quando una sera stavamo uscendo e invece di usare uno dei suoi reggiseni acquistati in negozio, ha afferrato il prototipo. In quel momento ho capito di avere davvero un ottima idea per un business.)

Fino a ieri sera, la compagnia di Roy aveva appena ottenuto un successo Avviatore di fase 2 . I sostenitori possono aspettarsi i loro reggiseni nell'aprile 2016.

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