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Un posto in prima fila per #BlackLivesMatter
Sono un aspirante ingegnere con molte passioni. Ma per alcune persone, essere semplicemente nera e femmina mi rende intrinsecamente pigro, inferiore e immeritevole. 20 ottobre 2020
Andrea Daquino
Prima di venire negli Stati Uniti per il college, non ero mai andato oltre i confini del Kenya. Anche se mi aspettavo un certo livello di shock culturale, non ero preparato per la sconvolgente realtà di essere nero in America. Certo, avevo sfogliato la storia dei neri americani durante le mie lezioni al liceo, quindi conoscevo le basi — la schiavitù e la sua abolizione, il movimento per i diritti civili, la desegregazione scolastica. Avevo letto con orrore della brutalità della polizia, ma Black Lives Matter era solo un hashtag che non capivo completamente. A casa ci troviamo di fronte anche alla supremazia bianca, ma assume forme diverse, spesso sottili, come il neocolonialismo economico. E poi sono venuto in America e ho visto in prima persona il razzismo dietro l'hashtag.
Quando mi sono ambientato nella vita al MIT, non ho potuto fare a meno di notare la facilità con cui le mie controparti bianche sembravano attraversare la vita, opportunità a portata di mano. Sì, hanno lavorato sodo, ma c'era sicuramente qualcos'altro in gioco. Mi ci è voluto un po' per rendermi conto che stavano navigando attraverso un sistema costruito da zero per adattarsi al bianco. Non ero inadeguato o inferiore, ma cercavo di inserirmi in spazi che non erano stati creati pensando a persone come me.
Essere nero in America, ho scoperto, implicava un processo intenso e costante di riconciliazione tra il modo in cui mi vedo e come mi vedono gli altri. Sono africana, nera, donna, aspirante ingegnere, poliedrica nelle mie passioni. Ma ho imparato che per alcune persone, essere semplicemente nera e femmina mi rende intrinsecamente pigro, inferiore e immeritevole, nella migliore delle ipotesi un accessorio o un mezzo per il successo di un uomo più meritevole. Eppure sono relativamente fortunato, vivo in una bolla progressista al MIT. Per troppi neri in questo paese, la loro identità razziale è l'unico fattore che determina le loro speranze e sogni — e in alcuni casi, se vivono o muoiono.
Quest'anno si è rivelato particolarmente straziante. Il giorno dopo l'uscita del video che mostrava Ahmaud Arbery che veniva ucciso a colpi di arma da fuoco da due uomini bianchi mentre faceva jogging, ho ricevuto una telefonata da un caro amico keniota che vive in uno degli stati più conservatori degli Stati Uniti. Come membro della squadra di atletica del suo college, avrebbe dovuto registrare miglia giornaliere per l'allenamento, ma non riusciva più a correre fuori. Mi sento come se ci fosse un bersaglio in movimento sulla mia schiena e continuo a controllare se qualcuno mi sta seguendo, ha detto. Quando il video del brutale omicidio di George Floyd è diventato virale, avevo appena avviato un UROP in un laboratorio a cui desideravo unirmi. Per la mia prima settimana semplicemente non potevo essere produttivo. Il trauma di vedere un uomo che avrebbe potuto facilmente essere mio zio morire per mano di persone incaricate di proteggerlo — e sapendo che questa era la realtà per i neri in questo paese — mi ha scosso fino al midollo.
Essere nero in America, ho scoperto, implicava un processo intenso e costante di riconciliazione tra il modo in cui mi vedo e come mi vedono gli altri.
Quindi, quando la Black Graduate Student Association (BGSA) e la Black Students' Union (BSU) hanno creato una petizione per sostenere le vite dei neri al MIT questa primavera, ero entusiasta. La prima parte della petizione richiede piani strategici di tre e 10 anni per affrontare i pregiudizi razziali al MIT. La seconda parte si concentra su una questione chiave del movimento BLM, concentrandosi sulla riduzione della portata della polizia al MIT. Ciò ha sollevato importanti interrogativi tra i miei colleghi membri del Women's Independent Living Group. Vivendo fuori dal campus nel cuore di Cambridge, dipendiamo fortemente dal MITPD per la nostra sicurezza e gli agenti sono sempre stati disposti a presentarci ogni volta che ne abbiamo bisogno. Definanziare la nostra polizia del campus non ci lascerebbe vulnerabili? Avremmo bisogno di allocare risorse per assumere una società di sicurezza privata? Questo non andrebbe contro il nostro impegno a fungere da alternativa meno costosa agli alloggi nel campus — un'opzione interessante per gli studenti a basso reddito, molti dei quali sono minoranze? Ho approfondito le petizioni, e il più grande movimento BLM, per le risposte.
Negli Stati Uniti, Abolire la polizia è diventato un crudo e avvincente grido di battaglia del movimento BLM. L'idea essenziale è di trasferire alcuni fondi della polizia a migliorare l'assistenza medica e il lavoro sociale nelle comunità nere e marroni come un modo per ridurre la criminalità, senza eliminare i soccorritori qualificati per affrontare i crimini violenti. Ma dobbiamo avere conversazioni oneste e introspettive su cosa significherebbe, specialmente per le donne nere e le persone LGBTQ+. Mentre alcune donne nere sono state salvate dalla polizia da uomini violenti nelle loro vite, altre rimangono intrappolate in tali relazioni per paura che chiamare la polizia possa mandare i loro partner maschi neri all'obitorio. Questo è un momento di insegnamento per le nostre controparti bianche, ma dovrebbe anche essere un momento di insegnamento all'interno della comunità nera — un momento per gli uomini neri di ascoltare mentre le donne nere e le persone LGBTQ+ nere parlano. In che tipo di mondo si sentirebbe al sicuro una ragazza nera, una persona transgender nera o non binaria?
Dovrebbe essere un momento di insegnamento anche per l'Istituto. Nel 2015, la BSU e la BGSA hanno delineato i passi che il MIT potrebbe intraprendere per creare un ambiente più equo e inclusivo. Da qualche parte lungo la strada, questa iniziativa si è interrotta e ci sono voluti un video di un uomo di colore soffocato per strada da un agente di polizia per ravvivare la conversazione. Eppure sembra che parte del vapore si stia già esaurendo. Tra cinque anni, gli studenti neri presenteranno ancora un'altra serie di raccomandazioni, facendo riferimento a quelle non ancora complete di cinque anni fa? Non possiamo permettere che succeda. Alla fine WILG ha deciso di supportare entrambe le parti della petizione BLM al MIT perché il MIT deve ritenersi responsabile delle sue iniziative in materia di diversità, equità e inclusione.
Una lezione cruciale che ho imparato dai miei due anni al 'Tute è come essere un risolutore di problemi, attraverso pura grinta e impegno. Possiamo risolvere anche questo problema critico. Il MIT deve impegnarsi per la diversità e l'equità investendo in un piano strategico concreto, ben finanziato e dotato di personale completo per creare un ambiente in cui gli studenti neri si sentano accolti e compresi — e può prosperare.
Veronica Muriga '22 è una laureata in ingegneria elettrica e informatica di Nairobi, in Kenya. Trova il suo riassunto della petizione a sostegno delle vite dei neri al MIT, così come le risorse per diventare antirazzista, qui.