Un popolare assistente virtuale cinese è pronto a controllare milioni di robot

Uno degli assistenti per smartphone più famosi della Cina, Hidi di HTC, ha l'ambizione di fungere da voce e personalità di innumerevoli robot domestici.

L'azienda dietro Hidi, Robot di Turing , fornisce il riconoscimento vocale e la tecnologia di elaborazione del linguaggio naturale per una gamma crescente di hardware, inclusi i sistemi per auto sviluppati da Bosch e gli elettrodomestici di Haier. Ora l'azienda ha sviluppato un sistema operativo per i robot di servizio. Finora, Turing Robot fornisce la voce e il cervello per diversi popolari robot cinesi per l'home entertainment.

Fornire l'intelligenza per i robot domestici potrebbe essere una mossa astuta. Decine di aziende cinesi stanno realizzando robot destinati all'uso domestico. Questo fa parte di una spinta più ampia all'interno della Cina, sostenuta dal governo, per creare un'industria della robotica locale. L'obiettivo è principalmente quello di aiutare a rafforzare una forza lavoro in diminuzione e aggiornare il suo settore manifatturiero, ma sta anche creando un boom di robot di intrattenimento (vedi China Is Building a Robot Army of Model Workers).

Turing Robot, che ha ricevuto la maggior parte dei suoi finanziamenti da HTC, è stato creato nel 2010 da diversi ricercatori di intelligenza artificiale ed esperti nell'elaborazione del linguaggio naturale presso la Beijing Jiaotong University. L'azienda ha rilasciato il suo assistente per smartphone nel 2012 e il suo primo software per robot personali nel 2014. L'azienda afferma di ricevere circa un miliardo di query ai suoi server ogni giorno, principalmente da Hidi.

L'ultimo software per robot dell'azienda, chiamato Turing OS, fornisce agli sviluppatori un'interfaccia vocale ma anche strumenti per la comprensione del testo, il riconoscimento delle immagini e l'apprendimento di base. Il sistema operativo può anche essere utilizzato per controllare il movimento fisico di un robot e simulare stati emotivi.

Poseidon Ho, capo progettista di Turing Robot, afferma che l'azienda si sta rapidamente espandendo nella robotica. Siamo famosi per la parola, dice Ho. Ora stiamo realizzando la visione artificiale e consentendo ai robot di essere più interattivi in ​​termini di espressioni facciali e azioni.

Un'applicazione integrata nel sistema operativo Turing è un programma di istruzione in inglese rivolto ai bambini piccoli. I genitori non comprerebbero [un tale robot] per il loro bambino solo per giocare, dice Ho. Lo scopo educativo è molto importante.

Turing Robot ospiterà una conferenza degli sviluppatori a luglio. Ho afferma che l'azienda si aspetta la partecipazione di migliaia di partner e sviluppatori individuali.

Le interfacce vocali stanno rapidamente guadagnando terreno oltre gli smartphone e molte grandi aziende tecnologiche le vedono come un modo per entrare e potenzialmente dominare il mercato della casa intelligente. I giganti della tecnologia statunitense, tra cui Google, Apple, Amazon e Microsoft, stanno tutti investendo molto in assistenti virtuali intelligenti (vedi 10 tecnologie innovative: interfacce conversazionali e Amazon al lavoro per far sì che Alexa riconosca le tue emozioni).

Jan Zhang, che segue l'industria della robotica cinese per la società di ricerca IHS, afferma che Turing Robot ha un buon vantaggio nel mercato degli elettrodomestici. Si sono posizionati bene, dice. Tuttavia, Zhang afferma che ci sono pochi dati per mostrare quanto sia grande il mercato dei robot domestici o come stia crescendo.

Certamente, resta da vedere se i robot domestici siano un successo a lungo termine, in Cina o altrove. Finora, tali robot personali non sono ancora decollati negli Stati Uniti, sebbene un numero crescente di robot sia progettato per interagire con le persone nei negozi o nelle fabbriche.

Con una lunga storia di ricerca sull'elaborazione del linguaggio naturale cinese, Turing Robot potrebbe almeno avere un vantaggio nel fornire interfacce vocali al mercato cinese. Wei Keli, cofondatore e chief technology officer di Turing Robot, afferma che l'azienda ha costruito la sua comprensione della lingua su un ampio corpus di dati in lingua cinese.

Elaine Chen, docente senior presso la MIT Sloan business school e fondatrice di una società di consulenza chiamata Concetto di primavera , afferma Turing Robot ha un modello di business interessante in quanto fornisce solo il middleware per i produttori di hardware. Stanno facendo le cose in un modo interessante, dice Chen. Ma tradizionalmente, in questo modo è più difficile controllare il proprio destino.

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