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Un orologio da polso che monitora la pressione sanguigna
Sebbene l'ipertensione possa essere monitorata e trattata efficacemente con una serie di farmaci, secondo l'American Heart Association un quarto delle persone con questa condizione non sa nemmeno di averlo. Di coloro che sanno di avere la pressione alta, solo i due terzi ricevono un trattamento e meno della metà lo tiene sotto controllo.
Ora un nuovo monitor wireless da Hewlett Packard e una società di Singapore chiamata Statistiche sulla salute mira a rendere molto più facile per pazienti e medici il monitoraggio della pressione sanguigna. Il dispositivo, che ha le dimensioni e l'aspetto di un orologio da polso, può monitorare la pressione continuamente, il che fornisce un'immagine molto più accurata rispetto alle letture poco frequenti nello studio del medico. Fino ad ora, l'unico modo per eseguire un monitoraggio così continuo era con un ingombrante bracciale gonfiabile per il braccio o il polso.
Il nuovo monitor viene fornito con il relativo software progettato per mantenere i pazienti e i medici informati sui segni vitali di chi lo indossa, inclusa la pressione sanguigna. I dati vengono trasmessi dal dispositivo al telefono cellulare dell'utente e quindi al cloud, dove i medici possono esaminarli. I pazienti e i loro medici possono visualizzare grafici della pressione sanguigna 24 ore su 24 e il sistema può emettere avvisi quando rileva anomalie della pressione o altre misure.
La ricerca fa parte di uno sforzo crescente per utilizzare i monitor wireless per acquisire dati medici 24 ore su 24 al di fuori dell'ospedale. I medici sperano che tali dispositivi ispirino i pazienti a monitorare meglio la propria salute e aiutino a scoprire condizioni difficili da diagnosticare, come l'ipertensione notturna.
A differenza delle apparecchiature standard, il dispositivo Healthstats si basa su un sensore che poggia su un'arteria del polso e rileva la forma dell'onda di pressione mentre il sangue scorre attraverso di essa. (Il dispositivo viene prima calibrato con un misuratore di pressione sanguigna standard.) Insieme agli algoritmi che abbiamo sviluppato, gli indici possono essere elaborati per ottenere la frequenza cardiaca, la pressione diastolica e sistolica e altre misure, afferma Ting Choon Meng , un medico e CEO di Healthstats.
Questo monitor wireless di Healthstats rileva la pressione sanguigna rilevando la forma di un'onda di pressione mentre il sangue scorre attraverso un'arteria.
Una versione cablata del monitor Healthstats è attualmente in uso negli ospedali di Singapore e in altre parti del mondo. L'azienda ha iniziato a sviluppare la sua versione wireless circa un anno fa, in collaborazione con HP, che ha sviluppato una piattaforma software che può essere abbinata a questo e ad altri monitor wireless.
Abbiamo sviluppato un'applicazione per un portale per pazienti e medici in cui tutte queste informazioni verranno fornite alla persona appropriata, afferma Lloyd Oki, vicepresidente delle vendite, delle comunicazioni e delle soluzioni multimediali di HP per l'Asia Pacifico. Potrebbe essere un adulto che acquista un dispositivo di monitoraggio mobile per i propri genitori o una persona più giovane monitorata, con le informazioni inviate a un medico o a un caregiver adulto. Tali dispositivi potrebbero interessare anche gli atleti professionisti, dice, forse richiamando l'attenzione su atleti apparentemente sani con problemi cardiaci non rilevati.
Un problema ancora da risolvere è quanto sia preciso il dispositivo nel misurare la pressione sanguigna quando le persone si muovono. Healthstats ha dimostrato che il monitor funziona così come altre misure quando gli utenti sono seduti, ma non ha ancora pubblicato risultati comparabili per le persone in movimento. La linea di fondo dal mio punto di vista è che è una grande idea che deve ancora essere messa a punto per essere utilizzabile nei pazienti ambulatoriali, afferma Dena Rifkin, un medico e assistente professore di nefrologia presso l'Università della California, San Diego.
Uno studio clinico in corso a Singapore è progettato per valutare come il dispositivo influisce sul comportamento del paziente e del medico, piuttosto che sulla sua accuratezza. Un centinaio di pazienti, alcuni sani e altri ad alto rischio di malattie croniche o con una storia di ictus, utilizzeranno il dispositivo per otto settimane. Ogni mattina riceveranno un riepilogo dei risultati via SMS, afferma Ting. Un call center esaminerà i dati 24 ore su 24 e interverrà se necessario.
I ricercatori determineranno quindi se il monitor ha aiutato le persone con ipertensione a controllarlo meglio e se è stato in grado di rilevare la pressione sanguigna anormale in persone apparentemente sane. Poiché sempre più persone misurano la pressione sanguigna durante il giorno e la notte, i medici stanno scoprendo diversi modelli di pressione sanguigna anormale, come l'ipertensione solo di notte o picchi di pressione sanguigna al mattino presto, che possono contribuire all'elevata percentuale di ictus che si verificano la mattina presto, dice Ting.