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Un nuovo microchip sa esattamente dove sei, all'interno e all'esterno
Broadcom ha appena lanciato un chip per smartphone che promette di indicare la posizione in modo estremamente preciso, possibilmente entro pochi centimetri, verticalmente e orizzontalmente, all'interno e all'esterno.
La precisione senza precedenti del chip Broadcom 4752 deriva dalla vasta gamma di sensori da cui può elaborare le informazioni. Può ricevere segnali da satelliti di navigazione globali, ripetitori di telefoni cellulari e hot spot Wi-Fi, nonché input da giroscopi, accelerometri, contapassi e altimetri.
La varietà di dati sulla posizione disponibili per i produttori di dispositivi mobili significa che nel nostro mondo sempre più denso di frequenze radio, i servizi di localizzazione continueranno a diventare più raffinati.
In teoria, il nuovo chip può persino determinare in quale piano di un edificio ti trovi, grazie alla sua capacità di integrare le informazioni dal sensore di pressione atmosferica su molti modelli di telefoni Android. L'azienda chiama abilità come questa navigazione onnipresente e l'idea è che consentirà un nuovo tipo di e-commerce basato sul fatto che i negozianti sapranno nel momento in cui passi davanti alla porta di casa o quando stai guardando un particolare prodotto e può offrirti coupon in quell'istante.
L'integrazione di nuovi tipi di dati sulla posizione apre la possibilità di navigare in ambienti chiusi, dove i segnali GPS sono deboli o inesistenti.
Broadcom è già il più grande fornitore di chip GPS per i produttori di smartphone. Il suo nuovo circuito integrato si basa su sensori che non sono presenti in ogni nuovo smartphone, quindi non funzionerà allo stesso modo in tutti i dispositivi. Il nuovo chip, come molti di quelli esistenti, ha la capacità di triangolare utilizzando gli hot spot Wi-Fi. Broadcom mantiene un database di questi hot spot per l'utilizzo da parte dei clienti, ma afferma che la maggior parte dei suoi clienti mantiene il proprio.
Un'azienda che ha aperto la strada alla costruzione e alla manutenzione di questo tipo di database hot spot Wi-Fi è SkyHook Wireless. Il CEO di Skyhook Ted Morgan è scettico sul fatto che Broadcom possa raggiungere il sistema basato su software della sua azienda che consente una posizione interna precisa. Broadcom sta parlando proprio ora di qualcosa che abbiamo fatto per sette-otto anni, scoprendo tutte le sfide, afferma Morgan. Questi includono la gestione della batteria e la catalogazione di una nuova ondata di hot spot Wi-Fi mobili. Broadcom non ha mai fatto grandi implementazioni, aggiunge Morgan.
Scott Pomerantz, vicepresidente della divisione GPS di Broadcom, ribatte che i grandi sistemi operativi [mobili] hanno tutti una strategia in atto per creare i propri database Wi-Fi. Pomerantz non è autorizzato a fare nomi, ma uno dei maggiori clienti di Broadcom è Apple, che in precedenza utilizzava Skyhook per i servizi di localizzazione nel suo iPhone, ma ora utilizza il proprio sistema di localizzazione costruito da Apple.
Almeno una caratteristica del nuovo chip GPS di Broadcom è completamente lungimirante e integra i dati da una fonte che non è ancora stata distribuita commercialmente: i beacon Bluetooth. (Bluetooth è lo standard wireless utilizzato per le comunicazioni a corto raggio in dispositivi come tastiere wireless e cuffie telefoniche.)
Il caso d'uso [per i beacon Bluetooth] potrebbero essere i centri commerciali, afferma Pomerantz. Sarebbe un buon investimento per un centro commerciale installare una distribuzione, magari installarli ogni 100 metri e quindi sbloccare la possibilità per le persone che camminano nel centro commerciale di ottenere informazioni sui coupon molto precise.
La densità di questi sensori ti darà una posizione ancora più precisa, afferma Charlie Abraham, vicepresidente dell'ingegneria di Broadcom. Potrebbe mostrarti dove si trovano le banane all'interno di un negozio, anche su quale scaffale c'è un marchio specifico.