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Un nuovo inizio per Internet
I ricercatori della Stanford University sono in missione per rinnovare completamente Internet. Piani per il loro programma in più parti, chiamato Clean Slate Design per Internet , sarà presentato al pubblico questo mercoledì in occasione dell'annuale Computer Forum della scuola. In definitiva, i ricercatori sperano di rendere Internet più sicuro, trasparente e affidabile riconsiderando sia le reti private che quelle pubbliche.
Revisore Internet: Nick McKeown ha contribuito a sviluppare la tecnologia dei router alla base dell'Internet di oggi. Ora vorrebbe rinnovare il tutto.
Dieci anni fa, alcuni ricercatori pensavano che Internet sarebbe stato utilizzato abitualmente per tutti i tipi di servizi essenziali, dalla chirurgia a distanza al controllo del traffico aereo. Pensarci oggi è un po' ridicolo, dice Nick McKeown , professore associato di ingegneria elettrica e informatica a Stanford e leader del progetto Clean Slate. Se il controllo del traffico aereo fosse effettuato su Internet, io, per esempio, non volerei.
Internet potrebbe aver rivoluzionato la società, ma McKeown sottolinea che ci sono ancora alcune cose di base che non fa bene. Non esiste un modo affidabile per sapere da chi provengono i dati, ad esempio, perché Internet è stato progettato in modo da rendere ridicolmente facile falsificare l'origine di qualsiasi informazione, afferma McKeown. Sarebbe molto più facile eliminare i messaggi di posta elettronica non richiesti se il mittente potesse essere verificato perché gli spammer potrebbero essere rapidamente identificati e perseguiti.
L'intento dei dati può anche essere mascherato. I pacchetti di dati che potrebbero sembrare inviati per uno scopo legittimo potrebbero in realtà essere destinati a danneggiare la rete diffondendo virus o cercando informazioni segrete. Quando Internet è stato progettato per la prima volta, si presumeva che tutti si sarebbero comportati bene, ma ora siamo ovviamente in un'era in cui non possiamo fare tale ipotesi, afferma McKeown.
Per affrontare questi e altri problemi, i ricercatori di Clean Slate stanno lavorando in piccoli team su progetti separati. Un team sta affrontando i problemi di sicurezza della rete aziendale capovolgendo il modello attuale e sviluppando una rete wireless da 400 utenti chiamata Etano .
La maggior parte delle reti di computer aziendali attualmente dispone di un firewall all'estremità esterna della rete per proteggerla. Ma le macchine all'interno della rete aziendale sono libere di comunicare tra loro. Non dovrebbe essere così, dice David Mazieres , assistente professore di informatica a Stanford e membro del team di sviluppo di Ethane, in parte perché il modello attuale è un grande problema da mantenere.
McKeown afferma che dovrebbe esserci un modo semplice, ad esempio, per inviare tutto il traffico dai computer senza le ultime patch di sicurezza installate e filtrarlo attraverso un dispositivo di rilevamento delle intrusioni, in modo che i virus non si diffondano all'interno della rete aziendale. Ma non c'è modo di farlo ora, dice.
Invece di consentire a tutti i computer all'interno della rete aziendale di comunicare liberamente, Ethane è progettato in modo che i privilegi di comunicazione all'interno della rete aziendale debbano essere impostati in modo esplicito; in questo modo sono consentite solo le attività ritenute sicure. Con il senno di poi, è una cosa molto ovvia da fare, dice McKeown.
È uno schema che secondo Mazieres non funzionerebbe su Internet pubblico, ma potrebbe offrire miglioramenti per le reti private. L'etano potrebbe comunque portare vantaggi alle reti: isolare i virus sulle reti aziendali ne rallenterebbe la diffusione su Internet in generale.
Un altro team di Clean Slate sta lavorando a una proposta per rivedere lo spettro wireless in modo che i dispositivi wireless possano trovare sacche di spettro inutilizzato e utilizzarle. Ancora un altro team sta cercando di sostituire importanti router, che costituiscono la spina dorsale di Internet, con switch ottici. Tali interruttori potrebbero risparmiare energia e aumentare la capacità della rete.
Questi progetti sono stati avviati a settembre, ma ci sono ancora anni di lavoro davanti e molti progetti da realizzare. La presentazione di mercoledì sarà la prima volta che il pubblico sarà invitato a partecipare alla discussione su Clean Slate. McKeown dice che non vede l'ora di ricevere input dalla comunità più ampia, incluso il settore aziendale.
Un numero crescente di ricercatori sta riconoscendo che Internet è fondamentalmente imperfetto e necessita di una revisione. Il programma di Stanford è solo una delle numerose iniziative per riparare Internet. (Vedi Internet è rotto.)
Bob Metcalfe, inventore di Ethernet e fondatore di 3Com, ritiene che sia necessario un modo per garantire una larghezza di banda dedicata. Internet è stato progettato per far risuonare i caratteri della telescrivente negli Stati Uniti in meno di mezzo secondo, ha scritto Metcalfe in un'intervista via e-mail. Presto dovremo gestire conversazioni video [ad alta definizione] in tutto il mondo. Internet deve ora consentire la prenotazione della larghezza di banda, non solo la priorità, per trasportare comunicazioni video ad alta larghezza di banda in tempo reale nelle sue molte forme, incluso il videotelefono.
Metcalfe pensa che il progetto Clean Slate sia una grande idea, ma crede che ci aspettano sfide significative. Quando hai a che fare con le infrastrutture, in realtà, al di fuori del campus di Stanford … nessuno ottiene una lavagna pulita, dice Metcalfe. Dopo il brainstorming, il progetto dovrà lavorare su migrazioni, transizioni, compromessi e hack intelligenti per far sì che Internet si muova gradualmente verso i loro ideali.