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Un nuovo chip potrebbe aggiungere il rilevamento del movimento ai vestiti
Una società ha chiamato mCubo ha realizzato un nuovo tipo di accelerometro, il dispositivo che rileva il movimento dall'interno di uno smartphone o di un fitness monitor. Il componente è abbastanza piccolo ed economico da portare all'elettronica intelligente nell'abbigliamento e nelle attrezzature sportive.
Sensori più piccoli: Gli accelerometri di mCube, due dei quali sono mostrati qui, sono grandi la metà di quelli convenzionali.
I nuovi accelerometri sono larghi un millimetro, meno della metà di quelli convenzionali. L'azienda afferma che sono più precisi, più efficienti dal punto di vista energetico e più economici da produrre. Potresti incorporarlo nei tuoi vestiti in modo da non sapere nemmeno che è lì, afferma il CEO di mCube Ben Lee . Potresti metterli nella maglietta e nei pantaloni da golf, quindi subito dopo lo swing puoi ottenere un'analisi sul tuo smartphone.
Gli accelerometri sono solitamente costituiti da due chip: un dispositivo meccanico che rileva il movimento e un microchip che dà un senso al segnale del primo chip. Integrando questi componenti su un singolo chip, mCube non solo ha ridotto le dimensioni del dispositivo, ma ha ottenuto un segnale di qualità superiore. In effetti, l'azienda afferma che il suo nuovo accelerometro è abbastanza sensibile da sostituire il giroscopio in uno smartphone. Questo potrebbe forse portare sofisticate capacità di rilevamento del movimento anche agli smartphone più economici, alcuni dei quali sono privi di giroscopi.
Quasi 70 milioni di sensori di mCube sono già stati spediti a produttori di elettronica in Cina per l'uso negli smartphone. La società ha recentemente raccolto 37 milioni di dollari in finanziamenti di venture capital e ha in programma di aumentare la produzione ed espandersi ad altri mercati.
Mike Rosa, project manager presso Applied Materials, che produce apparecchiature di produzione per aziende di elettronica che competono con mCube, afferma che anche i suoi clienti sono interessati agli accelerometri integrati a chip singolo. Rosa afferma che Applied Materials sta, infatti, sviluppando un processo per realizzare tali chip utilizzando i materiali più recenti, incluso il silicio germanio.
Incorporare i sensori di movimento negli indumenti, l'obiettivo a lungo termine di mCube, richiederebbe modi migliori per alimentare i dispositivi e farli comunicare. Ma diverse opzioni sperimentali per la raccolta di energia o la ricarica wireless potrebbero eventualmente renderlo possibile (vedi Un chip sensore senza batteria per l'Internet delle cose e gadget mobili che si connettono al Wi-Fi senza batteria).