Un nuovo chip per portare il controllo gestuale 3D sugli smartphone

La rotellina del primo iPod funzionava misurando i disturbi del campo elettrico in una dimensione. Il primo touch screen dell'iPhone funzionava in modo simile, ma in due dimensioni.

Abilità sensoriale: Una nuova interfaccia gestuale è la prima a fare affidamento su un campo elettrico anziché sulle telecamere

Questa settimana, Tecnologia a microchip , un grande produttore di semiconduttori degli Stati Uniti, afferma che sta rilasciando il primo controller che utilizza campi elettrici per effettuare misurazioni 3D.

Il chip a bassa potenza consente di interagire con dispositivi mobili e una miriade di altri dispositivi elettronici di consumo utilizzando il riconoscimento dei gesti delle mani, che oggi viene solitamente realizzato con sensori basati su fotocamera. Una limitazione fondamentale è che riconosce solo i movimenti, come un tocco della mano o un movimento circolare, entro un intervallo di sei pollici.

Questo è il più grande svantaggio, afferma il ricercatore dell'interfaccia informatica dell'Università di Washington Sidhant Gupta . Ma penso che sia comunque una vittoria piuttosto grande, soprattutto se confrontata con un sistema di telecamere. È a basso costo e a bassa potenza. Lo vedo completamente entrare nei telefoni.

La tecnologia di riconoscimento dei gesti è progredita negli ultimi anni con sforzi per creare interfacce utente più naturali che vanno oltre i touch screen, le tastiere e i mouse (vedi Cosa viene dopo il touchscreen?). Kinect di Microsoft ha reso popolare il riconoscimento dei gesti 3D per le console di gioco, ad esempio. Ma mentre gli usi creativi di Kinect sono proliferati, il concetto non è ancora diventato mainstream su desktop, laptop o dispositivi mobili.

Oggi, Microsoft, insieme ad altre aziende come Movimento di salto e svolazzare , stanno lavorando per migliorare ed espandere la tecnologia basata su fotocamera in nuovi mercati (vedi Salta 3D Out-Kinects Kinect e Tieni la mano alzata per riprodurre un po' di musica ). Per smartphone e tablet, il più recente di Qualcomm Chip del dispositivo mobile Snapdragon include capacità di riconoscimento dei gesti, tramite la sua fotocamera, ma pochi dispositivi mobili utilizzano il controllo dei gesti.

Nonostante la limitazione della distanza di sei pollici, il controller del campo elettrico potrebbe avere alcuni vantaggi interessanti rispetto ai sensori della fotocamera. È davvero complementare, afferma Fanie Duvenhage, direttore della divisione interfaccia uomo-macchina di Microchip Technology.

Il consumo di energia è un problema chiave per i dispositivi alimentati a batteria. Il controller di Microchip utilizza il 90% in meno rispetto ai sistemi gestuali basati su fotocamera, afferma la società, e può essere lasciato sempre acceso, in modo che possa essere utilizzato, ad esempio, per riattivare lo schermo di uno smartphone dalla modalità di sospensione quando la mano di una persona si avvicina .

Il controller funziona trasmettendo un segnale elettrico e quindi calcolando la posizione a tre coordinate di una mano in base ai disturbi al campo che la mano crea. Mentre molti sistemi di telecamere hanno punti ciechi per i gesti delle mani ravvicinate e possono guastarsi in condizioni di scarsa illuminazione, il controller Microchip funziona bene in queste condizioni e non richiede un sensore esterno (i suoi elettrodi di rilevamento possono trovarsi dietro l'alloggiamento di un dispositivo).

Forse la cosa più interessante, il controller potrebbe facilmente entrare nell'elettronica che non ha una fotocamera, inclusi cruscotti per auto, tastiere, interruttori della luce o una docking station per la musica. Infatti, Microchip Technology vende già componenti a 70.000 clienti che realizzano questi prodotti. Duvenhage afferma di immaginare usi interessanti nelle auto, come il controllo di un sistema di navigazione in auto, o in ambienti medici o in cucina in cui gli utenti potrebbero non voler toccare un pulsante o uno schermo.

Il controller è dotato della capacità di riconoscere 10 gesti predefiniti, tra cui sveglia all'avvicinamento, rilevamento della posizione e vari movimenti delle mani, ma può anche essere programmato per rispondere a movimenti personalizzati. Simile alla programmazione del software di riconoscimento vocale, Microchip Technology ha costruito la libreria dei gesti utilizzando algoritmi che hanno appreso da come persone diverse eseguono gli stessi movimenti. Questi gesti possono quindi essere tradotti in funzioni su un dispositivo, come accensione/spegnimento, apertura dell'applicazione, puntamento, clic, zoom o scorrimento.

La precisione è più o meno la stessa dell'utilizzo di un mouse, ma il sistema ha dei limiti. Non è ancora in grado di distinguere tra, ad esempio, una mano aperta e un pugno chiuso, o movimenti simultanei di diverse dita, un'area che l'azienda vuole migliorare.

Oggi, a meno di un anno dall'acquisizione del Startup tedesca che ha sviluppato la tecnologia, l'azienda sta facendo un kit di sviluppo disponibile per la vendita e Duvenhage afferma che cercheranno i clienti per vedere quali usi creano. Microchip prevede di raggiungere i livelli di produzione di massa entro il prossimo aprile e prevede di vedere i primi prodotti che utilizzano la tecnologia sul mercato entro il prossimo anno.

nascondere