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Un motore a razzo che stampa il proprio carburante
Per decenni, gli scienziati missilistici hanno sognato di combinare i motori a propellente solido e liquido presenti nei veicoli di lancio in un unico motore ibrido motore. Un tale motore possiederebbe la stabilità dei motori a combustibile solido ma la controllabilità dei motori a combustibile liquido.
Motore a razzo stereolitografico a combustibile solido a canale radiale ondulato
Sebbene i motori ibridi siano apparsi su navi come la SpaceShip One di Virgin Galactic, non sono così comuni come potrebbero essere, in parte perché è difficile far combaciare completamente le due fasi della materia al loro interno - solida e liquida - durante un'ustione e costantemente.
Motore a razzo stereolitografico a combustibile solido a canale radiale parallelo
Una soluzione appena rivelata in un brevetto rilasciato dall'Ufficio brevetti e marchi degli Stati Uniti sarebbe quella di creare canali complicati all'interno dei quali l'ossidante liquido potrebbe fluire in un blocco di combustibile solido per missili utilizzando la stereolitografia, nota anche come stampa 3D. In altre parole, stamperebbe letteralmente un tubo di carburante per missili uno strato sottile di un millimetro alla volta.
Per comprendere le sfide il inventori di questo nuovo approccio speranza di superare, aiuta a capire un po' lo stato attuale della missilistica. Sulla navetta spaziale, ci sono booster a combustibile solido su entrambi i lati del velivolo, che non possono essere spenti una volta accesi, e i motori a combustibile liquido sul retro del velivolo, la cui accensione può essere controllata durante il volo . I motori ibridi possiedono le migliori caratteristiche di entrambi.
Un brevetto precedente dagli stessi inventori descritti utilizzando grani di combustibile solido in forme complicate. Apparentemente, si sono resi conto che il modo migliore per creare queste forme era usare la stereolitografia. La loro ultima invenzione rivela ulteriori ricerche su forme complicate su scala macro, raffiguranti tre modelli radicalmente diversi di come un ossidante liquido potrebbe fluire attraverso un propellente solido in modo da ottenere le caratteristiche di combustione desiderate.
Motore a razzo stereolitografico a combustibile solido a canale radiale interrato
Gli autori sostengono che questo approccio potrebbe finalmente realizzare il sogno degli appassionati di razzi ibridi di tutto il mondo: una combustione coerente e controllata che elimina metà del carburante liquido che un razzo normalmente trasporterebbe, ma che consente anche di controllare la spinta proprio come in un razzo a propellente liquido. razzo. Considerando che Virgin Galactic sta già utilizzando motori ibridi sui suoi razzi, non è difficile immaginare che tale tecnologia dei motori diventi un punto fermo del nascente turismo spaziale e, infine, delle imprese spaziali commerciali.
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