Un modo semplice per trasformare qualsiasi LCD in un touch screen

L'interferenza elettromagnetica può rovinare il telefono cellulare e la ricezione radio. Ma potrebbe anche essere la chiave per trasformare a buon mercato i normali schermi LCD in display con rilevamento tattile e gestuale, secondo una recente ricerca.

Un gruppo di ricercatori dell'Ubiquitous Computing Lab dell'Università di Washington ha sviluppato un metodo chiamato uTouch che utilizza un semplice sensore e un software per trasformare un normale LCD in un display touch screen. Il sistema sfrutta i bassi livelli di interferenza elettromagnetica prodotti da molti dispositivi elettronici di consumo, sfruttandolo per fare cose come controllare la riproduzione video con colpi e movimenti su uno schermo altrimenti non interattivo.

Tutti questi dispositivi intorno a te hanno tutti questi segnali che escono da loro e li ignoriamo perché pensiamo che siano rumore, dice Sidhant Gupta , un dottorando presso l'Ubiquitous Computing Lab dell'Università di Washington e uno dei coautori del documento.

Sebbene i touch screen siano la norma su smartphone e tablet, non sono ancora comuni su TV, monitor di computer e altri grandi display. I metodi esistenti che trasformano gli LCD passivi in ​​schermi tattili in genere utilizzano fotocamere o altri sensori, ma non sono sempre pratici. I risultati del gruppo, spiegati in a carta che sarà presentato a maggio al Conferenza sull'interazione uomo-computer a Parigi, potrebbe eventualmente essere utilizzato per aggiungere a buon mercato interazioni tattili e gestuali a TV, computer e anche schermi molto più grandi.

Gupta afferma che il metodo del suo gruppo funziona misurando i segnali che normalmente vengono emessi da un display LCD e come cambiano quando un utente avvicina una mano allo schermo. Questi segnali si presentano come interferenze elettromagnetiche e possono essere misurati con un sensore da $ 5 che si collega a una presa a muro.

Nello studio, i gesti e i tocchi degli utenti controllava un lettore video su schermo . Le informazioni su come le azioni dell'utente hanno modificato l'interferenza elettromagnetica del display LCD sono state raccolte dal sensore e quindi inviate a un PC collegato, dove il software ha isolato il segnale del display e ha monitorato come è cambiato nel tempo. Il software ha utilizzato l'apprendimento automatico per prevedere se i cambiamenti fossero semplicemente rumore o uno dei cinque gesti e tocchi a cui era stato impostato per rispondere. Una volta determinato il tocco o il gesto, susciterebbe una risposta sullo schermo appropriata, come mettere in pausa o ridimensionare un video.

Quello che stiamo cercando di scoprire è come cambia quel segnale, e in particolare stiamo cercando cambiamenti nell'intensità di quel segnale, dice Gupta.

Il sistema è in grado di distinguere tra diversi display, poiché ognuno ha la propria impronta digitale di interferenza elettromagnetica e un singolo sensore può essere utilizzato per tenere traccia delle interazioni su numerosi display. Alla fine, afferma Gupta, il rilevamento e l'elaborazione potrebbero essere eseguiti in una singola unità collegata a una presa a muro.

La tecnologia non renderà un display non interattivo sensibile al tocco come un iPhone o uno smartphone Android. I gesti sono molto più semplici dei complessi passaggi e pizzichi che puoi fare su quei gadget.

Tuttavia, Gupta può immaginare che venga utilizzato per fare cose come rendere interattivi i grandi schermi dei musei. Potrebbe anche essere usato per aggiungere interattività ad altri dispositivi che emettono interferenze elettromagnetiche, qualcosa che Gupta e alcuni dei suoi colleghi di uTouch hanno esplorato in un precedente progetto chiamato Onda di luce che utilizza un sensore plug-in per consentire alle lampadine fluorescenti compatte di rilevare la vicinanza umana.

Più cose possiamo rendere interattive che già esistono, meglio è, dice Chris Harrison , cofondatore di una startup la cui tecnologia touch-screen può distinguere tra i tocchi delle unghie e delle nocche e un dottorando presso lo Human-Computer Interaction Institute della Carnegie Mellon University. È molto costoso mettere i touch screen ovunque.

I ricercatori non hanno intenzione di commercializzare la tecnologia, ma Gupta afferma che il sensore utilizza parti standard e gli algoritmi sono inclusi nel documento, quindi qualsiasi persona motivata potrebbe mettere insieme lo stesso sistema.

La sfida per creare interesse, pensa Harrison, consisterà nel perfezionare i gesti che uTouch può comprendere, che attualmente sono piuttosto grossolani, e nel trovare le applicazioni giuste. Non potresti mai scrivere una e-mail con questo sistema, ma potresti fare delle belle interazioni gestuali, dice.

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