Un minuscolo trasmettitore per cellulare mette radici nell'Africa rurale

In tutto il mondo, almeno un miliardo di persone non ha accesso alle comunicazioni cellulari perché non ha elettricità per far funzionare i tradizionali trasmettitori e ricevitori. Una nuova stazione base cellulare a bassa potenza in fase di implementazione in Zambia potrebbe portare connettività ad alcune di queste persone.

Trasmettitore efficiente: Secondo un'analisi del suo produttore, questa unità da 50 watt è la stazione base per telefoni cellulari all'aperto con la potenza più bassa al mondo.

Con un peso di soli cinque chilogrammi e un consumo di soli 50 watt, il gadget fornisce connettività a 1.000 persone ed è la stazione base esterna a più basso consumo energetico al mondo, afferma Vanu Bose, CEO di Vanu , la società con sede a Cambridge, nel Massachusetts, che lo ha costruito.

Una destinazione per la piccola stazione base è Chaimiaka, un villaggio a 115 chilometri dalla capitale dello Zambia, Lusaka. Le unità richiedono una seconda attrezzatura, nota come backhaul, per gestire la connessione alla rete principale. A Chaimiaka, questo viene fatto con un trasmettitore a microonde che consuma 25 watt; collega le comunicazioni del villaggio con una stazione base tradizionale a 17 chilometri di distanza.

In altre impostazioni, è possibile utilizzare una connessione satellitare o un backhaul in fibra. L'alimentazione delle stazioni base e delle connessioni di backhaul può essere effettuata con fotovoltaico, batterie, generatori o qualsiasi altra connessione alla rete disponibile.

La copertura di rete esistente dello Zambia illustra il problema globale. Dei 13 milioni di residenti della nazione centroafricana, 8,5 milioni vivono in aree rurali e hanno una copertura irregolare o assente, come è visibile su questo carta geografica . Nei paesi in via di sviluppo, le reti sono in genere costruite nelle aree urbane e lungo le principali autostrade, ma questo lascia molte persone senza accesso.

Responsabile comunicazione: Tra i beneficiari della nuova stazione base a bassa potenza ci sono quelli dei palazzi rurali del capo Shakumbila, un leader tradizionale dello Zambia.

Per ottenere il basso consumo energetico, la strategia principale dell'azienda era quella di utilizzare un singolo processore controllato da software per gestire tutte le attività di elaborazione e di rete. Sulle stazioni base tipiche, questi lavori vengono eseguiti da due o tre processori. In ogni fase della progettazione, ci chiediamo 'Come possiamo farlo in modo diverso per ridurre il consumo energetico?', con conseguente modifica di molti aspetti del design di una stazione base tradizionale, tra cui l'utilizzo dell'antenna, il filtraggio e l'elaborazione del segnale, ha affermato Bose.

In futuro, questa e altre stazioni base potrebbero essere rese ancora più efficienti con i prossimi progressi negli amplificatori super efficienti, i gadget che trasformano i segnali elettrici in onde radio. Questi gadget sono, di gran lunga, i maggiori utilizzatori di elettricità in tutte le stazioni base (vedi Smartphone che promettono un'innovazione di efficienza che consumano metà della potenza).

La tecnologia viene implementata con un partner dello Zambia, Connect Africa. In una compagnia Blog descrivendo un incontro con un leader tradizionale, il capo Shakumbila, il capo inizialmente ha espresso alcune riserve sull'afflusso di tecnologia, ma ha aggiunto: Possiamo usare la tecnologia per preservare la cultura. Coesistere: non c'è modo di fermarlo perché dobbiamo stare al passo con il mondo.

La tecnologia sta infatti spingendo avanti nel continente africano, centrato nei principali hub, tra cui Nairobi. Le forniture di elettricità sono un fattore limitante chiave. Poiché gli africani hanno più reddito disponibile e si stanno anche abituando all'afflusso di Internet e della connettività mobile, la necessità di energia aumenta, afferma Erik Hersman, direttore di iHub , un incubatore di startup keniote (vedi Kenya's Startup Boom ). Anche la comprensione occidentale delle infrastrutture energetiche non si adatta al continente; ha bisogno di un ripensamento. Ed è per questo che penso che alcuni dei maggiori guadagni saranno realizzati nei prossimi anni in tutta l'Africa: c'è troppa domanda in crescita e troppo poche soluzioni adatte.

Tra le altre soluzioni emergenti c'è un gadget chiamato BRCK, un dispositivo in grado di connettersi con qualsiasi rete nel mondo, fornire otto ore di autonomia della batteria in connettività wireless e può essere programmato per nuove applicazioni, come il telerilevamento (vedi This Box Keeps Flusso di informazioni durante una crisi).

nascondere