Un laptop che sa dove stai guardando

Una fotocamera sullo schermo è una caratteristica standard per i laptop. Ma solo il nuovo modello di Lenovo ha un paio di fotocamere sotto il display per tracciare i movimenti degli occhi di un utente.

Guardami: Le doppie telecamere nascoste sotto lo schermo di questo prototipo seguono lo sguardo dell'utente.

Il prototipo di laptop può essere controllato con i movimenti degli occhi, riducendo la necessità di utilizzare il mouse e rendendo più veloce la navigazione tra informazioni come mappe o menu.

Il laptop può notare quando l'utente ha letto fino alla fine di una pagina e può scorrere automaticamente verso il basso per rivelare più testo. Lo stesso trucco consente anche di navigare in una casella di posta elettronica senza utilizzare affatto il mouse. Quando si utilizza un'applicazione di mappe, l'utente può ingrandire un'area guardandola e facendo scorrere la rotellina del mouse. Il computer inoltre oscura automaticamente lo schermo per risparmiare energia quando rileva che lo sguardo dell'utente ha lasciato lo schermo.

Stiamo cercando di rendere il processo di interazione con il tuo computer un'esperienza più naturale, afferma Barbara Barclay, che dirige le operazioni nordamericane per Tobii , l'azienda svedese che ha fornito l'hardware e il software di eye-tracking per il prototipo. Finora sono stati realizzati solo 20 dei nuovi computer; Tobii e Lenovo ne avranno 10 ciascuno con cui testare nuove idee.

Le due fotocamere sotto lo schermo del laptop utilizzano la luce a infrarossi per tracciare le pupille dell'utente. Una fonte di luce a infrarossi situata accanto alle telecamere illumina il viso dell'utente e crea un luccichio negli occhi che può essere accuratamente monitorato. La posizione di quei punti viene utilizzata per creare un modello 3D degli occhi che viene utilizzato per calcolare quale parte dello schermo sta guardando l'utente; le informazioni vengono aggiornate 40 volte al secondo.

Il sistema può tracciare con precisione la direzione dello sguardo dell'utente a circa 0,5 gradi, che si traduce in circa mezzo pollice sullo schermo del laptop. Un utente può cambiare posizione, afferma Barclay, ma la testa deve essere mantenuta entro un volume di circa due piedi cubi. Poiché l'hardware è montato e si muove con lo schermo LCD del laptop, gli sforzi dell'utente per adattare l'angolo di visione limitato del display regolando la posizione della testa e del monitor di solito assicurano che gli occhi rimangano nel raggio d'azione corretto della fotocamera.

La tecnologia di tracciamento oculare di Tobii è stata utilizzata per anni nella ricerca accademica, in prodotti specializzati per persone che non sono in grado di utilizzare interfacce computer convenzionali e da designer di tutto, dai siti Web alla confezione del prodotto. Abbiamo costruito questo prototipo concettuale per vedere quanto siamo vicini ad essere pronti per l'uso del tracciamento oculare per il mercato di massa, afferma Barclay. Pensiamo che possa essere pronto.

Manu Kumar, che ha lavorato alle tecniche di eye-tracking presso la Stanford University e ora gestisce il fondo di venture capital nella fase iniziale K9 Ventures , afferma che tale tecnologia, se ben progettata, ha molto da offrire alla maggior parte degli utenti di computer. Per i computer, gli umani sono in realtà solo un grosso dito; tutto si basa su quella modalità di input, dice. L'uso del tracciamento oculare aumenta la larghezza di banda tra l'essere umano e il computer.

Ma per avere successo, un sistema deve usare lo sguardo oculare come fanno gli umani quando interagiscono faccia a faccia, dice Kumar: per capire l'intenzione di una persona, e non semplicemente come un nuovo modo per guidare un cursore. Quando premo Pagina giù per scorrere il testo oggi, il computer non ha idea di dove fossi arrivato e spesso mi fa perdere il posto, dice. Quando lo sguardo dell'occhio viene utilizzato come input aumentato, puoi fare le cose in modo più efficiente.

Kumar ha creato e testato una funzionalità simile a quella di Tobii che scorreva automaticamente quando una persona raggiungeva la fine di una pagina. Per aiutare l'utente a continuare a scorrere, la sua versione sfumava il testo che era già stato letto; si è rivelato popolare nelle prove utente, dice. Tuttavia, un'app di mappatura che utilizzava lo sguardo per lo zoom aveva meno successo, perché se il sistema valutava erroneamente la posizione degli occhi dell'utente anche solo di poco, l'errore veniva amplificato.

È probabile che Tobii e Lenovo trovino molti modi in cui i consumatori potrebbero utilizzare la tecnologia di tracciamento oculare, ma dovranno comunque affrontare le realtà economiche. La domanda chiave è: quanto costa? dice Kumar. Penso che dovrà essere spedito a un volume molto elevato, probabilmente milioni di unità, affinché l'hardware sia abbastanza economico per i laptop di consumo.

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