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Un ingegnere naturale
Il 17 gennaio 1914, i membri del Technology Club di New York, un gruppo di ex studenti del MIT, presentarono al presidente dell'Istituto Richard Cockburn Maclaurin due castori montati tassidermicamente e raccomandarono che il roditore fosse adottato come mascotte del MIT. Il membro del club Lester D. Gardener, classe 1898, raccontò scherzosamente al presidente come lui e le sue coorti avevano illuminato l'idea.
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Mentre i membri del club si stavano preparando per il loro banchetto annuale, Gardener ha detto: 'Qualcuno è venuto da noi al club e ci ha chiesto se Tech avesse una mascotte. La risposta è stata no. Per prima cosa abbiamo pensato al canguro, ha detto Gardener, che come Tech va avanti a passi da gigante... Poi abbiamo considerato l'elefante. È saggio, paziente, forte, lavoratore e come tutti gli uomini che si diplomano alla Tech ha una buona pelle dura.
Ma nessuno di questi erano animali americani, continuò Gardener. Come vedrai, il castoro non solo rappresenta l'uomo Tech, ma le sue abitudini sono peculiarmente le nostre. Mr. Hornaday [nel suo libro del 1906 La storia naturale americana ] dice: 'Di tutti gli animali del mondo, il castoro è noto per la sua abilità ingegneristica e meccanica e per le abitudini dell'industria. Le sue abitudini sono notturne, fa il suo lavoro migliore al buio.'
Maclaurin accettò la raccomandazione del club e nel 1921 il Tecnologia riportato, oggi il segno distintivo di un uomo dell'Istituto in un raduno di uomini di tutti i collegi è il cappello di castoro grigio che indossa immancabilmente in tali occasioni.
I cappelli di pelliccia di castoro e le loro imitazioni di seta sono da tempo passati di moda, così come l'appellativo Tech man. Ma quasi 100 anni dopo, la mascotte del castoro rimane il simbolo del MIT più popolare tra gli studenti. L'anello della classe del MIT ha caratterizzato un castoro sulla sua lunetta da quando è stato introdotto nel 1929 e ogni classe aggiunge i propri simboli a quello che ora è noto come il topo d'ottone. Il castoro sull'anello del 2005 schiaccia otto foglie di edera; un mucchio di bastoncini davanti a lui sembra un guazzabuglio di numeri; e il diploma che tiene è avvolto intorno a una vite, a simboleggiare il duro lavoro necessario per ottenere una laurea al MIT. L'IHTFP sul marciapiede di fronte al castoro è aperto all'interpretazione: odio questo posto [esplicito] o ho davvero trovato il paradiso.
Conosciuto come Chipper, Bucky e Eager nel corso degli anni, il castoro del MIT ora viene solitamente chiamato Tim (che a volte è scritto .T.I.M). Il primo costume da mascotte del MIT ha debuttato nel 1977. Aveva grandi occhi da cerbiatto e un papillon floscio, ma non presentava emblemi specifici del MIT. Nel 1999, il costume, che si diceva fosse come una sauna personale, era logoro. Gli anziani Solar Olugebefola e Jessica Wu sono stati nominati vincitori congiunti di un concorso per aiutare a progettare un sostituto dopo aver presentato proposte simili. Il nuovo Tim, che è apparso per la prima volta ai Johnson Games nell'aprile 2000, ha una pelliccia marrone lucida e sfoggia un giubbotto del MIT sul suo enorme ventre rinforzato. Ha una vivace coda staccabile in PVC e zampe imbottite. Ma per coloro che indossano il costume, forse le sue caratteristiche migliori sono quelle che gli spettatori non noteranno: un gilet interno carico di impacchi di ghiaccio e un ventilatore nella parte superiore della testa.
Tim fa apparizioni regolari nel campus in occasione di eventi come orientamento, barbecue, cerimonie di premiazione e riunioni. (I gruppi di studenti del MIT possono affittare il costume di Tim per $ 25; i dipartimenti pagano $ 50.) È anche noto per aver partecipato ad hack, come la sua protesta per il Giorno della marmotta del 1999, durante la quale ha distribuito una torta gratuita agli studenti e, in una dichiarazione scolpita , ha accusato Punxsutawney Phil di essere cieco. Nel 2002 è salito sulla statua di John Harvard a Harvard Yard, cantando The Engineer's Drinking Song. Tim si è avventurato fuori dal campus per affari ufficiali solo una volta, per visitare Yale per la festa di addio del presidente Hockfield.