211service.com
Un gomito robotico per i sopravvissuti a un ictus
Presto dovrebbe essere disponibile un tutore robotico per il gomito che rileva l'intenzione del suo utilizzatore e aiuta il movimento per aiutare i sopravvissuti a un ictus a svolgere le attività quotidiane, come spegnere gli interruttori della luce. Inoltre, i primi studi suggeriscono che il dispositivo agisce come un aiuto terapeutico, migliorando notevolmente la capacità del paziente di muoversi anche senza il dispositivo.
L'aiuto robotico renderà la riabilitazione più facile e molto più efficace, afferma Rutledge Ellis-Behnke, neuroscienziato del MIT. Inoltre, consentirà ai pazienti di lavorare quanto vogliono per tutto il tempo che desiderano. Consente un'ulteriore riabilitazione al di fuori dell'ospedale di riabilitazione.
Mira Sahney, presidente e uno dei fondatori di Myomo, la società con sede a Boston che ha sviluppato il tutore, afferma di aspettarsi l'approvazione della FDA, che richiede la certificazione della sicurezza del dispositivo, entro sei settimane. Nel frattempo, il tutore robotico sarà disponibile per l'uso in alcune cliniche del New England. Entro la fine di quest'anno o l'inizio del 2007, a seconda del finanziamento, le macchine da $ 6.000 dovrebbero essere disponibili per l'acquisto generale e l'uso domestico, afferma. I prossimi passi dell'azienda includono l'adattamento del dispositivo per aiutare il movimento del polso e della mano, oltre al gomito.
Il tutore attivo è stato inventato nel 2003 al MIT da studenti laureati in ingegneria in un gruppo guidato da Woodie Flowers, professore di ingegneria meccanica al MIT. John McBean e Kailas Narendran, anche fondatori di Myomo, hanno utilizzato sensori mioelettrici sulla pelle per rilevare deboli cambiamenti di tensione nei muscoli sottostanti mentre gli utenti tentavano di muovere le braccia. Poiché i segnali di qualcuno che è essenzialmente paralizzato sono molto, molto piccoli, dice Sahney, sono necessari software ed elettronica per filtrare il rumore di fondo e aumentare il segnale per dirigere un motore elettrico a piegare o estendere il braccio. Spesso i pazienti possono muovere le braccia da soli fino a un certo punto, ma non oltre: a questo punto il segnale dei muscoli viene interrotto. Per risolvere questo problema, gli ingegneri hanno scritto un software che aiuta a livellare il segnale, riempiendo queste interruzioni del segnale e consentendo al motore di continuare a muovere il braccio del paziente. Molte volte avranno aree morte, quindi cerchiamo di aiutarli a superare quell'area, dice.
I fisioterapisti possono regolare il tutore robotico per fornire un'assistenza sufficiente ai pazienti, in modo che utilizzino il più possibile i propri muscoli, prevenendo l'atrofia. Il coinvolgimento attivo del paziente ha un altro vantaggio: può aiutare a promuovere la crescita delle cellule nervose, ristabilire le connessioni danneggiate in un ictus e aiutare i pazienti a muoversi di più da soli.
In una prova pilota del dispositivo, sei sopravvissuti a un ictus che non avevano mostrato miglioramenti nella loro capacità di muoversi per almeno sei mesi sono migliorati in media del 30% su una scala di terapia fisica della funzione del braccio. Ad esempio, spesso con l'ictus, i muscoli si contraggono involontariamente, facendo piegare il braccio del paziente e rendendolo difficile da estendere. Tutti i pazienti sono stati in grado di estendere maggiormente il braccio dopo l'allenamento con il robot. Era al di là dei nostri sogni di ciò che avremmo potuto realizzare, dice Sahney. Gli studi futuri presenteranno più pazienti e controlli rigorosi.
Altri dispositivi robotici per aiutare i pazienti colpiti da ictus sono in fase di sviluppo e test, tra cui un assistente alla deambulazione di Chicago PT di Evanston, IL, e una gamma di robot riabilitativi per l'esercizio di braccia, polsi e gambe di Tecnologie di movimento interattivo di Cambridge, MA.