Un ex dirigente di Walmart vuole aiutarti a comprare di meno

Dieci anni fa, Andy Ruben era responsabile della strategia globale di un'azienda che gli ambientalisti amano odiare: Walmart. Adam Werbach era un attivista di fuoco che era stato il più giovane presidente del venerabile gruppo verde, il Sierra Club, all'età di 23 anni. Sarebbe difficile immaginare una coppia più improbabile seduta insieme in un ufficio di San Francisco nel 2013. Ma oggi Ruben e Werbach sono i fondatori di una startup di sei persone con un grande piano: ridurre gli sprechi e cambiare l'economia al dettaglio facendo sì che le persone smettano di acquistare beni per un valore di 200 miliardi di dollari ogni anno.

Condividere allo stesso modo: L'app per iPhone di Yerdle.

La loro compagnia, Yerdle , lanciato a San Francisco a novembre, durante il Black Friday, e a New York un mese fa. Una persona accede tramite Facebook ed entra in un mercato ben progettato popolato da foto di oggetti che i suoi amici e gli amici dei loro amici vorrebbero regalare o prestarli gratuitamente.

L'idea è che le persone controlleranno Yerdle prima di effettuare un nuovo acquisto e potrebbero pagare Yerdle per ricevere una spedizione da un amico. La cifra di $ 200 miliardi è la stima della coppia della percentuale di $ 1 trilione di beni al dettaglio durevoli acquistati negli Stati Uniti ogni anno che potrebbero invece provenire da un esteso social network online di un individuo. Quando ho effettuato l'accesso, ho visto cose come uno scolapasta, una PlayStation e una lettiera gigante.

Solo perché qualcuno sta per organizzare una festa di Halloween, ciò non significa che una catena di approvvigionamento globale debba essere avviata con ogni articolo prodotto, trasportato e acquistato, afferma Ruben. Nei suoi vari ruoli presso il più grande rivenditore al mondo, ha gestito queste stesse catene di approvvigionamento per i suoi marchi di negozi e ha anche guidato un addebito per spostare i servizi del negozio, come la spesa, online. Ogni chilo di prodotto corrisponde in media a più di 70 libbre di rifiuti, dice, un problema di cui ha iniziato a preoccuparsi quando ha lanciato la prima iniziativa di sostenibilità di Walmart nel 2005. Fu anche quando incontrò Werbach, che aveva appena tenuto un controverso discorso L'ambientalismo è morto? ? e ha iniziato ad adottare strategie verdi pratiche come lavorare con le aziende.

Condividere e riutilizzare i beni, che si tratti di risparmiare denaro, ridurre gli sprechi o pura generosità, è tutt'altro che nuovo. I negozi dell'usato hanno generato eBay e Craigslist e, ora che gli smartphone e Facebook sono entrati in scena, aziende come AirBnB e RelayRides stanno rendendo più facile per le persone affittare, piuttosto che vendere, le loro stanze e auto a sconosciuti.

I mercati che rendono il consumo più collaborativo ed efficiente sotto il profilo delle risorse sono stati recentemente definiti sharing economy. Un certo numero di startup, proprio come Yerdle, stanno ora cercando di far funzionare il modello di condivisione oltre gli articoli di alto livello. La sfida è attirare utenti regolari e rendere il più semplice possibile per gli individui effettuare transazioni tra loro piuttosto che con conglomerati globali efficienti, convenienti ed economici.

Una delle principali barriere è che la comodità dello shopping e le gioie nell'acquisire qualcosa di nuovo sono profondamente radicate nella cultura degli Stati Uniti. Più basso è il valore del bene, maggiore è la barriera al cambiamento di queste abitudini, afferma il professore della New York University Arun Sundararajan , che da anni studia la crescita della sharing economy.

Circa 12.000 persone si sono iscritte a Yerdle e il 25% di loro torna ogni settimana. Quando uno degli utenti del sito desidera un bene particolare, il sito collega il donatore e il beneficiario via e-mail per organizzare lo scambio.

Ci sono piani per migliorare ed espandere. Presto, a pagamento, Yerdle includerà un'opzione con un clic che invierà un'etichetta di spedizione al proprietario di un articolo per inserirlo nella posta. Yerdle sta anche raccogliendo dati e progettando algoritmi in modo che, attraverso la piattaforma di Facebook, possa espandere la rete di fiducia di una persona per andare oltre le connessioni di primo e secondo grado per includere, dice, persone che hanno frequentato lo stesso college nella stessa città.

Ruben ritiene che la condivisione e il noleggio delle risorse alla fine diventeranno una parte più ampia dell'economia dei consumatori e vede Yerdle come un'offerta a lungo termine per aiutare il settore della vendita al dettaglio a evolversi più rapidamente con questa tendenza. Sta pensando al motivo per cui negozi e marchi potrebbero presto essere desiderosi di collaborare o addirittura acquisire la sua startup e il percorso affinché diventi più di un servizio di nicchia.

Il più grande incentivo, dice, è la fedeltà del cliente, che è estremamente importante in un settore in cui i primi 10 rivenditori cambiano ogni tre decenni. Montgomery Ward e Sears erano in quella lista solo 30 anni fa. Walmart è il numero 1 oggi. È convinto che un giorno sarà Amazon. Più servizi utili può fornire un rivenditore, proprio come Amazon Prime offre agli abbonati la spedizione gratuita e il noleggio di film, maggiore sarà la fedeltà che attirerà.

Se la condivisione prende piede, servizi come Yerdle potrebbero essere semplicemente un'altra caratteristica di fedeltà indispensabile nelle guerre al dettaglio, crede. Immagina che le persone un giorno apriranno un'app e verificheranno se un amico ha un oggetto che potrebbe prendere in prestito o tenere. Amazon ha già un servizio che consente alle persone di rivendere i propri effetti personali. Allo stesso modo, General Motors sta lavorando con la startup di car sharing personale RelayRides.

Ruben ritiene che anche i marchi noti per la qualità, come il produttore di abbigliamento Patagonia, potrebbero accettare l'idea, dal momento che un servizio che valorizza il riutilizzo di qualcosa rispetto all'acquisto di un articolo usa e getta economico aumenta l'attrattiva di pagare di più in anticipo. Yerdle sta ora pianificando una promozione per il ritorno a scuola con quello che Ruben dice essere un noto marchio di fascia alta che offrirà uno sconto agli utenti che si iscrivono a Yerdle.

Oggi, Yerdle non è altro che un piccolo sito con obiettivi ambiziosi, ma le connessioni del team potrebbero aiutare mentre raccoglie il suo primo capitale di rischio. E Sundararajan della NYU crede che il momento potrebbe essere giusto perché un servizio del genere prenda piede, anche se crede che l'integrazione con Facebook sia un rischio strategico perché qualsiasi concorrente in erba può fare lo stesso.

Ruben e Werbach condividono gli stessi obiettivi in ​​questi giorni. Come dice Werbach: non voglio solo migliorare alcuni prodotti del 20%. Voglio uccidere il 20 percento della roba che compriamo.

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