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Un esame del sangue economico e facile potrebbe contrarre presto il cancro
Fred Dubs, fotografia di patologia medica Johns Hopkins
Un test semplice da eseguire che dice se hai un tumore in agguato, e anche dove si trova nel tuo corpo, è molto più vicino alla realtà e può costare solo $ 500.
Il nuovo test, sviluppato presso la Johns Hopkins University, cerca i segni di otto tipi comuni di cancro. Richiede solo un campione di sangue e può rivelarsi abbastanza economico da essere somministrato dai medici durante un'attività fisica di routine.
L'idea è che questo test si farà strada nel pubblico e potremmo istituire centri di screening, afferma Nickolas Papadopoulos, uno dei ricercatori Johns Hopkins dietro il test. Ecco perché deve essere economico e non invasivo.
Sebbene il test non sia ancora disponibile in commercio, verrà utilizzato per lo screening di 50.000 donne in età pensionabile senza precedenti di cancro nell'ambito di uno studio quinquennale da 50 milioni di dollari con il Geisinger Health System in Pennsylvania, un portavoce dell'assicuratore disse.
Il test, dettagliato oggi nel diario scienza e , potrebbe essere un importante progresso per la tecnologia della biopsia liquida, che mira a rilevare il cancro nel sangue prima che una persona si senta male o noti un nodulo.
Questo è utile perché il cancro allo stadio iniziale che non si è diffuso spesso può essere curato.
Le aziende hanno investito denaro nello sviluppo di biopsie liquide. Una startup, Grail Bio, ha raccolto oltre 1 miliardo di dollari alla ricerca di un unico esame del sangue per molti tipi di cancro.
Per il loro test, i ricercatori Hopkins hanno esaminato il sangue di 1.005 persone con cancro ovarico, fegato, stomaco, pancreas, esofageo, colorettale, polmone o mammario precedentemente diagnosticato.
Il loro test cerca una combinazione di otto proteine del cancro e 16 mutazioni genetiche correlate al cancro.
Il test è stato il migliore per trovare il cancro ovarico, che ha rilevato fino al 98% delle volte. Ha identificato correttamente un terzo dei casi di cancro al seno e circa il 70% delle persone con cancro al pancreas, che ha una prospettiva particolarmente cupa.
La probabilità di un falso allarme era bassa: solo sette delle 812 persone apparentemente sane sono risultate positive al test.
I ricercatori hanno anche addestrato un algoritmo di apprendimento automatico per determinare la posizione del tumore di una persona dagli indizi del sangue. L'algoritmo ha indovinato l'83 percento delle volte.
Penso che alla fine arriveremo a un punto in cui possiamo rilevare il cancro prima che sia altrimenti visibile, afferma Len Lichtenfeld, vicedirettore medico dell'American Cancer Society.
Avverte che i test di screening a volte possono danneggiare piuttosto che aiutare. Ciò può accadere se attivano troppi falsi allarmi o se i medici finiscono per curare tumori a crescita lenta che non possono causare molti danni.