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Un enorme programma di cattura del carbonio offre una nuova speranza per il carbone pulito
Quando riaprirà entro la fine dell'anno, la WA Parish Generating Station in Texas sarà la più grande centrale a carbone del mondo con un sistema di cattura del carbonio adattato. Ma lo schema è forse più notevole per un altro motivo: è nei tempi e nel budget.
Come ha fatto relazione pubblicata da Scientifico americano spiega , l'impianto utilizzerà un sistema di nuova installazione per catturare il 90 percento dell'anidride carbonica creata durante la combustione. Secondo coloro che sono coinvolti nello sviluppo, il progetto è stato mantenuto sulla buona strada da vincoli di progettazione e pianificazione rigorosi imposti sin dall'inizio.
Approcci di sequestro del carbonio come questo sono l'unico modo in cui possiamo continuare a far funzionare centrali elettriche a combustibili fossili, raggiungendo anche obiettivi di emissioni come quelli richiesti dall'accordo di Parigi sul clima.
La costruzione della centrale elettrica di WA Parish in Texas è in corso l'anno scorso.
Ma altri tentativi di costruire le cosiddette centrali elettriche a carbone pulito sono stati finora afflitti da grattacapi finanziari. In particolare, il progetto Kemper in Mississippi, inizialmente al prezzo di 2,4 miliardi di dollari, ora sembra destinato a costare oltre 7 miliardi di dollari. Peabody Energy è stata recentemente costretta a dichiarare bancarotta dopo aver investito centinaia di milioni di dollari nella ricerca e sviluppo del carbone pulito.
Forse è ingiusto confrontare direttamente Kemper con la WA Parish Generating Station, però. Kemper è un tipo completamente nuovo di centrale elettrica che potrebbe fungere da modello per futuri impianti a combustibili fossili. Il progetto a WA Parish, d'altra parte, fissa la tecnologia nota su un pezzo di infrastruttura esistente. Tuttavia, tenere sotto controllo i suoi costi è un barlume di speranza per il carbone pulito.
Non lasciarti ingannare, però: solo perché ha un budget limitato non significa che sia economico. Nel complesso, un consorzio composto da società e banche energetiche statunitensi e giapponesi, insieme al Dipartimento dell'Energia, ha investito 1 miliardo di dollari nello schema. Questi enormi costi verranno recuperati utilizzando l'anidride carbonica catturata per forzare le ultime, ostinate pozze di petrolio fuori dai pozzi a 82 miglia di distanza nella contea di Jackson.
Quel petrolio, sfortunatamente, è improbabile che venga bruciato usando tecniche di cattura del carbonio.
(Per saperne di più: Scientifico americano , Una centrale elettrica del Mississippi mette in evidenza tutto ciò che non va con il 'carbone pulito', il fallimento di Peabody Energy mostra i limiti del 'carbone pulito')