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Un'elezione ravvicinata potrebbe esporre le macchine per il voto elettronico rischiose
La tecnologia elettorale imperfetta è stata al centro dell'accesa controversia sull'esito delle elezioni presidenziali statunitensi del 2000. Se le elezioni del 2016 sono così vicine, è possibile che possa succedere di nuovo.
Invece di sistemi di schede perforate soggetti a errori, questa volta potrebbero essere macchine per il voto elettroniche obsolete che non producono backup cartacei che gli elettori possono verificare.
Due anni dopo la debacle dell'impiccagione nel 2000, il presidente Bush ha firmato il Aiuta l'America a votare Act (HAVA), che tra le altre cose ha stanziato più di 2 miliardi di dollari per gli stati per sostituire le tecnologie di voto obsolete, comprese le schede perforate e le macchine a leva. I fornitori a scopo di lucro hanno gareggiato per trarre vantaggio dall'infusione e molti consigli elettorali locali hanno acquistato sistemi computerizzati chiamati macchine per il voto elettronico a registrazione diretta o DRE.
Molti esperti affermano che l'uso di schede elettorali cartacee è un modo migliore per assicurarsi che i risultati elettorali siano accurati. I migliori sistemi si affidano a scanner ottici per tabulare i voti. Tuttavia, molti dei DRE acquistati dagli stati oltre un decennio fa sono ancora in servizio. La maggior parte si sta avvicinando alla fine della vita prevista o l'ha superata, secondo recenti ricerca accademica . Quasi tutti gli stati utilizzano almeno alcuni sistemi che non sono nemmeno più prodotti. Più vecchie diventano queste macchine, maggiore è il rischio di guasti pericolosi o arresti anomali il giorno delle elezioni.
E anche se non sono connessi a Internet e in molti casi sono molto sicuri, potrebbero comunque essere hackerati. Se qualcuno dovesse ottenere l'accesso fisico a una macchina, potrebbe manometterne il software per influenzare o interrompere un'elezione.
Errori o hack del software potrebbero essere rilevati e persino contabilizzati durante un audit post-elettorale, ad esempio dopo un'elezione estremamente ravvicinata, purché la macchina produca un record cartaceo che un elettore può utilizzare per assicurarsi che il suo voto sia stato registrato correttamente. Sfortunatamente, molte delle macchine in uso non producono tali record cartacei. Questo novembre, gli elettori di 11 stati diversi esprimeranno il loro voto utilizzando macchine per il voto elettronico senza carta, compresi gli importanti stati del campo di battaglia di Pennsylvania, Virginia e Florida.
Questo è un miglioramento rispetto alle ultime elezioni presidenziali, quando 17 stati utilizzavano DRE senza carta. Ma un recente analisi di Reuters ha scoperto che un elettore su quattro risiede in aree che utilizzano macchine elettroniche che non producono backup cartacei.