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Un elaboratore di testi che tiene traccia
Nonostante i numerosi strumenti già disponibili per l'elaborazione di testi collaborativa, la maggior parte delle persone preferisce comunque inviare tramite posta elettronica diverse versioni di un documento. flusso di testo , un nuovo elaboratore di testi basato sul Web dell'azienda svedese Nordic River, spera di cambiare questa situazione semplificando la collaborazione e consentendo agli utenti di beneficiare delle sue funzionalità anche se i loro collaboratori utilizzano altri software di elaborazione testi.
Nel flusso: TextFlow analizza più versioni dello stesso documento utilizzando algoritmi presi in prestito dall'analisi del DNA. Una volta identificate le parti che sono state alterate, crea una barra laterale colorata che mostra tali modifiche, che un utente può accettare o rifiutare.
TextFlow è solo l'ultimo word processor basato sul Web arrivato sulla scena negli ultimi anni. Altri contendenti includono Writely (in seguito documenti Google ), di Adobe Parola d'ordine , e il Zoho suite di AdventNet. Ma Tomer Shalit, CEO di Nordic River, spera che il potente approccio di TextFlow alla collaborazione online lo distinguerà.
Il punto di forza più ovvio di TextFlow è il modo in cui unisce più versioni dello stesso documento in un'unica versione con modifiche suggerite disposte fianco a fianco. Gli utenti possono unire i documenti modificati utilizzando TextFlow stesso con quelli scritti utilizzando Microsoft Word. Quando vengono importate più versioni dello stesso documento, TextFlow utilizza algoritmi originariamente sviluppati per confrontare il DNA e identificare le differenze tra ciascuna versione del testo. Il software classifica le modifiche apportate alle frasi e quelle apportate a interi paragrafi o sezioni di un documento e può anche tenere traccia di quando un paragrafo è stato spostato in una sezione diversa. TextFlow assegna un colore diverso al testo di ogni versione del documento e organizza le modifiche su un'unica pagina. Un utente può selezionare quale versione mantenere spostando il mouse su una modifica suggerita e facendo clic per accettarla o rifiutarla.
Avere una vista integrata è sicuramente un progresso, afferma Ray Valdes , un analista con Ricerca Gartner , che segue le applicazioni Web. Affrontando la confusione che può verificarsi quando più utenti modificano un singolo documento, dice, TextFlow ha riscontrato un piccolo problema definito. Tuttavia, osserva che il vantaggio potrebbe essere di breve durata, poiché i concorrenti potrebbero aggiungere funzionalità simili.
Un altro sottile ma importante vantaggio di TextFlow è che è costruito per funzionare bene con gli utenti che non si sono già registrati per utilizzare il servizio. Un utente può esportare un documento da TextFlow in un altro formato o inviare un collegamento alla versione di TextFlow a un collaboratore, che non ha bisogno di registrare un account per visualizzarlo e modificarlo.
TextFlow è stato creato utilizzando il software AIR di Adobe, che consente l'esecuzione delle applicazioni Web anche quando un computer non è connesso a Internet e che fornisce anche un accesso più semplice ai file sul computer di un utente. Per questo motivo, un utente può importare documenti Word in TextFlow trascinandoli e rilasciandoli dal desktop nel browser. Può anche apportare modifiche offline, sebbene non sia ancora possibile unire documenti utilizzando TextFlow mentre è offline.
TextFlow è stato lanciato due settimane fa e (come per molte altre app Web) vengono ancora aggiunte nuove funzionalità. La caratteristica più importante all'orizzonte, afferma Shalit, è la possibilità di condividere un documento senza bisogno dell'autorizzazione del proprietario originale. La maggior parte dei word processor online considera un documento come appartenere a un particolare proprietario che può quindi concedere ad altri utenti il permesso di leggerlo, commentarlo o modificarlo. Con TextFlow, il creatore del documento può ancora selezionare come incorporare le modifiche degli altri nella sua versione del file, ma non controlla come il file si sposta tra gli altri utenti.
Nicola romano , professore associato di scienze gestionali e sistemi informativi presso l'Oklahoma State University, che studia la collaborazione online, afferma che l'unione di testo è un'attività complessa e non è sempre ovvio per gli utenti come apportare modifiche a una sezione di un documento potrebbe influire su un'altra. Molti di questi strumenti vengono utilizzati da persone senza esperienza di lavoro collaborativo, afferma Romano. Ritiene che sarebbe utile per i word processor Web includere migliori funzionalità collaborative e aggiunge che una sequenza temporale o un'agenda che mostri le modifiche tracciate potrebbe rendere ancora più semplice la scrittura collaborativa.
A differenza dei programmi di elaborazione testi desktop come Word, TextFlow non è progettato per il layout. L'interfaccia include solo gli strumenti di base necessari per modificare i documenti e attualmente non supporta collegamenti, tabelle o immagini. Il software è gratuito per gli utenti, ma Nordic River addebita $ 99 a individuo per un anno di utilizzo professionale. Shalit afferma che la versione professionale riceverà funzionalità aggiuntive in futuro. Tuttavia, l'azienda non si aspetta principalmente di sostenersi con le vendite del prodotto. Invece, spera di fare affari con altri, combinando le capacità di TextFlow con i prodotti di quelle aziende.