211service.com
Un detergente per il sangue portatile per il trattamento della sepsi
Una macchina portatile in grado di trattare la sepsi filtrando i patogeni dal sangue si sta avvicinando al punto in cui potrebbe essere pronta per i test clinici sull'uomo.
Recenti test sui ratti hanno dimostrato che il dispositivo, che funziona in modo simile alle macchine per dialisi già utilizzate per filtrare il sangue dei pazienti con insufficienza renale, non solo rimuove efficacemente il materiale patogeno dal flusso sanguigno, ma funziona anche insieme agli antibiotici per prevenire una risposta immunitaria dannosa che può portare al malfunzionamento degli organi e persino alla morte.
Il progetto, guidato dai ricercatori del Wyss Institute for Biologically Inspired Engineering dell'Università di Harvard, fa parte di uno sforzo del dipartimento della difesa degli Stati Uniti per progettare una macchina portatile per il trattamento dei soldati sul campo. Ma la sepsi non è solo un problema nelle zone di guerra. Attualmente non esiste una terapia efficace e il disturbo uccide milioni di persone in tutto il mondo ogni anno.
La sepsi si verifica quando un'infezione di qualsiasi tipo, come la polmonite o la salmonella, si diffonde attraverso il corpo attraverso il flusso sanguigno, innescando una risposta immunitaria infiammatoria a livello di sistema. Questa reazione colpisce tutto il corpo e può causare il malfunzionamento degli organi. I medici trattano immediatamente i pazienti settici con un antibiotico che uccide un'ampia gamma di batteri e usano la coltura cellulare per cercare di capire l'identità dell'agente patogeno responsabile dell'infezione in modo da poterlo prendere di mira con farmaci più specializzati. Ma ciò può richiedere giorni, se funziona. In più della metà dei casi non è possibile determinare l'identità del particolare microbo.
Il nuovo dispositivo rimuove gli agenti patogeni indipendentemente dalla loro identità. Lo fa utilizzando una proteina del sangue geneticamente modificata che può legarsi a più di 90 varietà di microorganismi dannosi, inclusi batteri, funghi, virus e parassiti. Si lega anche alle tossine che alcuni batteri secernono. I ricercatori hanno rivestito fibre polimeriche disponibili in commercio, come quelle già utilizzate in clinica per filtrare il sangue durante la dialisi, con la proteina ingegnerizzata. Mentre il sangue scorre attraverso la macchina, agenti patogeni e tossine batteriche si attaccano alle fibre rivestite di proteine. Il sangue filtrato viene restituito al corpo. I ricercatori Wyss affermano che la macchina è in grado di filtrare l'intero volume di sangue di una persona in 30 minuti e, in pratica, il trattamento comporterebbe più cicli di pulizia nel corso di diverse ore.
Fondamentalmente, dice Michele Super , uno scienziato senior presso il Wyss Institute, recenti test del nuovo prototipo sui ratti mostrano che la tecnologia non solo elimina i patogeni vivi, ma anche le tossine che alcuni tipi di batteri rilasciano nel flusso sanguigno quando muoiono. Questo potrebbe essere il motivo per cui le condizioni di un paziente settico possono peggiorare anche se gli antibiotici stanno uccidendo i batteri responsabili. Il materiale tossico, che rimane nel flusso sanguigno, potrebbe essere parte del motivo per cui il corpo reagisce in modo eccessivo alla sepsi, afferma Super. Se riesci a rimuoverlo, puoi calmare la risposta immunitaria nell'animale.
Super spera che dopo un altro anno di test sugli animali, anche su animali di grossa taglia, lui e i suoi colleghi saranno in grado di passare in modo aggressivo ai test sull'uomo.