Un cinturino elegante in grado di tenere traccia delle convulsioni

Chiamato un nuovo braccialetto da una startup Empatica è progettato per le persone con epilessia - spera di rilevare i loro attacchi e avvisare la famiglia quando ne sono alle prese - ma potrebbe anche interessare le persone che desiderano semplicemente un gadget dall'aspetto elegante per la registrazione di attività e stress.

Il braccialetto Embrace.

Empatica, che costruisce dispositivi indossabili per misurare il modo in cui i segnali biologici si relazionano alle emozioni, ha cercato $ 100.000 in crowdfunding per il dispositivo, chiamato Embrace, su IndieGoGo a metà novembre. L'azienda ha raggiunto questo obiettivo dopo una giornata trascorsa a sollecitare donazioni e da allora ha raccolto oltre $ 50.000.

Embrace dovrebbe essere disponibile la prossima estate per $ 199. Includerà app per individuare le convulsioni e per farti sapere quando il tuo livello di stress è aumentato oltre un certo punto che hai impostato. Può anche fare cose che fanno i normali tracker di attività, come tenere traccia dei movimenti e del sonno.

Il design di Embrace sembra più attento alla moda che alla salute: a video di Empatica lo presenta come un braccialetto largo e sottile che avvolge il braccio come un braccialetto a schiaffo. La sua faccia quadrata è dominata da un anello che si illumina per comunicare il tempo, il livello di stress e l'attività convulsiva. Ha una batteria ricaricabile destinata a durare più di una settimana.

Professore del MIT Media Lab e capo scienziato di Empatica Rosalind Piccard afferma che l'idea alla base di Embrace è emersa nel 2008. All'epoca, stava conducendo una ricerca al MIT che prevedeva l'uso di un braccialetto per monitorare i livelli di stress nei bambini autistici misurando la loro conduttanza cutanea: la pelle tende a diventare un migliore conduttore di elettricità come il tuo il livello di stress aumenta. Quando Picard ha visto un enorme picco nei dati di conduttanza cutanea di un bambino, inizialmente ha pensato che il sensore del braccialetto fosse rotto.

Come si è scoperto, il picco si è verificato prima che il bambino avesse un attacco tonico-clonico, o grande male, del tipo che include sia rigidità muscolare che movimenti a scatti. Le convulsioni, dice Picard, producono alti livelli di conduttanza cutanea.

Un anno dopo, Picard ha cofondato una società chiamata Affectiva, che commercializzava cinturini indossabili per tenere traccia delle emozioni legate allo stress e sviluppava software in grado di analizzare le emozioni delle persone nei video. Affectiva in seguito ha ristretto la sua attenzione al software e quest'anno Picard ha cofondato Empatica per concentrarsi sui sensori indossabili.

Ci sono alcuni dispositivi sul mercato per la registrazione dei sequestri, come Smart Monitor Orologio intelligente , ma tendono a concentrarsi sul movimento che puoi monitorare con un accelerometro. Empatica afferma che Embrace è in grado di misurare le convulsioni in modo più accurato raccogliendo i dati di movimento raccolti dall'accelerometro e dal giroscopio del gadget e combinandoli con le misurazioni della conduttanza cutanea. Questo è raccolto con piccoli elettrodi all'interno della sua fascia, che fanno passare una piccola corrente attraverso la pelle e misurano come vengono stimolate le ghiandole sudoripare (questo può essere misurato sulla pelle anche se non ti senti sudato).

Se l'algoritmo di Empatica rileva un attacco, il cinturino vibrerà, dando all'utente la possibilità di indicare che c'è stato un falso allarme. Se l'utente non risponde, si collegherà al proprio smartphone per avvisare un elenco di persone, come un medico e familiari. La società prevede di ottenere l'approvazione per il dispositivo dalla Food and Drug Administration statunitense, afferma Picard.

Il presidente della Epilepsy Foundation Warren Lammert, il cui gruppo ha finanziato uno studio della NYU per la ricerca su Embrace e ha anche finanziato la ricerca per SmartWatch, afferma che l'utilizzo di un dispositivo come Embrace per monitorare le crisi potrebbe portare a una migliore comprensione di come i diversi farmaci influenzano i pazienti affetti da epilessia e fornire informazioni più affidabili durante sperimentazioni cliniche di nuovi farmaci.

Daniel Lowenstein , professore di neurologia e direttore del Centro per l'epilessia presso l'Università della California, a San Francisco, afferma di essere preoccupato per la sensibilità all'individuazione delle convulsioni di Embrace e per quanto bene possa tracciare diversi tipi di convulsioni. Ma osserva che potrebbe rivelarsi particolarmente utile per i pazienti che sono in grado di evitare le convulsioni se sanno che il loro livello di stress sta salendo. Ricevere un avvertimento dalla band darebbe loro il tempo di fermarsi e fare esercizi di respirazione o meditazione.

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