Un chip per computer indossabili di lunga durata

I dispositivi indossabili esistenti come il computer Google Glass di Google sulla testa richiedono la ricarica della batteria almeno una volta al giorno, anche con un uso leggero. Un nuovo tipo di chip a bassa potenza destinato a tali dispositivi indossabili potrebbe non solo prolungare la durata della batteria, ma anche consentire ai dispositivi di ascoltare costantemente i comandi vocali.

Il nuovo chip, realizzato dalla startup Sistemi Ineda , ha lo scopo di lavorare insieme al processore principale all'interno di un dispositivo, eseguendo funzioni come l'ascolto di comandi vocali e l'esecuzione di semplici app. Ciò consente di risparmiare energia consentendo al processore principale di trascorrere più tempo spento.

Abbiamo esaminato i casi d'uso tipici di un dispositivo indossabile e abbiamo progettato un chip tenendo conto di questi aspetti, afferma Ajith Dasari, vicepresidente per le piattaforme e l'ingegneria dei clienti di Ineda. Circa il 90 percento delle volte il dispositivo di un utente sarà in modalità ambiente o utilizzerà solo app semplici.

Ineda sta attualmente testando campioni di due progetti di chip e afferma che mira a spostarli nella produzione di massa l'anno prossimo. La società è stata fondata nel 2010 ed è sostenuta da investitori tra cui Qualcomm, che domina il mercato dei chip all'interno di smartphone e tablet, e Samsung.

I chip Ineda sono dotati di due o tre core del processore. Un core ha una potenza di calcolo relativamente bassa ma consuma anche pochissima energia ed è progettato per essere sempre operativo. Gli altri uno o due core su un chip Ineda hanno più potenza e sono accesi solo per compiti più pesanti. Se ciò non è abbastanza per il lavoro, il chip riattiva il processore principale e assetato di energia del dispositivo come ultima risorsa.

Il design del chip più complesso di Ineda, noto come Advanced, è rivolto agli smartwatch di fascia alta e dovrebbe entrare in produzione il prossimo anno. Il più basso dei suoi tre core può eseguire attività come il monitoraggio dei sensori di movimento per cercare i gesti, il mantenimento di una connessione Bluetooth a un altro dispositivo e il riconoscimento di una frase pronunciata chiave che riattiva un dispositivo. Il secondo core del chip si accende insieme al primo per attività più complesse come riprodurre musica, riconoscere una manciata di comandi vocali o eseguire una semplice app come un cardiofrequenzimetro. Una volta che il terzo core si unisce, il chip può eseguire attività più complesse, come il riconoscimento vocale completo, che richiedono l'accesso ai dati su Internet.

Anche un design meno potente con solo due core, noto come Micro, è in fase di test e va in produzione. È destinato a orologi e dispositivi indossabili meno ricchi di funzionalità e potrebbe anche essere aggiunto a uno smartphone per renderlo più efficiente dal punto di vista energetico, afferma Dasari.

Gli smartphone potrebbero essere il luogo in cui i chip di Ineda compaiono per la prima volta, perché alcuni produttori hanno già sperimentato l'aggiunta di chip helper per migliorare la durata e la funzionalità della batteria. L'ultimo iPhone, ad esempio, include un chip dedicato all'elaborazione dei dati del sensore di movimento (vedi Cosa potrebbe fare il chip di rilevamento del movimento M7 di Apple . Il telefono Moto X di Motorola ha un chip simile, così come un altro che ascolta costantemente la frase OK, Google (vedi The Era of Ubiquitous Listening Dawns). I chip di Ineda possono svolgere una gamma più ampia di compiti, afferma Dasari. Il Moto X ha due chip diversi, ma possiamo ottenere lo stesso risultato con un chip, dice.

Tulika Mitra , professore associato presso la National University of Singapore, afferma che l'approccio di Ineda aiuterà a risparmiare energia. ARM, la società i cui progetti sono alla base della maggior parte dei processori per dispositivi mobili, si è mossa in una direzione simile rilasciando una linea di chip big.LITTLE con core di processore grandi e piccoli, afferma. Ma Ineda ha preso questa linea di pensiero oltre. Invece di soli core grandi e piccoli, ora hai una gamma di core.

Una sfida per i chip di Ineda è che i sistemi operativi utilizzati dai produttori di dispositivi mobili oggi avrebbero probabilmente bisogno di alcune modifiche per supportare la sua nuova architettura multi-core, afferma Mitra.

Dasari riconosce che l'integrazione del software è un problema per Ineda, ma afferma che l'azienda sta lavorando a strumenti che potrebbero risolverlo.

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