Un cerotto adesivo elastico può rilevare le letture della pressione sanguigna dal profondo del tuo corpo

Chonghe Wang e Sheng Xu, UC San Diego

L'ultima volta che hai controllato la pressione sanguigna, probabilmente era in uno studio medico con un bracciale ingombrante avvolto intorno al braccio. Un giorno, forse, ti servirà solo una semplice toppa adesiva sul collo, non più grande di un francobollo.

Questo è l'obiettivo di Sheng Xu e del suo team dell'Università della California, a San Diego, che stanno lavorando a un cerotto in grado di misurare continuamente la pressione sanguigna centrale di qualcuno, la pressione del sangue che scorre oltre l'aorta, l'arteria del cuore che eroga sangue a tutte le diverse parti del corpo. Potrebbe rendere molto più facile monitorare le condizioni cardiache e tenere d'occhio altri organi vitali come fegato, polmoni e cervello.

Il cerotto in elastomero di silicio agisce emettendo onde ultrasoniche che penetrano nella pelle e si riflettono sui tessuti e sul sangue di chi lo indossa. Quei riflessi vengono rimandati al sensore e quindi a un laptop che elabora i dati della pressione sanguigna (per ora, almeno, la patch deve essere collegata anche a un laptop e a una fonte di alimentazione). È il primo dispositivo indossabile conosciuto in grado di rilevare in profondità sotto la superficie della pelle.

In teoria, il cerotto potrebbe essere utilizzato a casa per monitorare i pazienti nel tempo. E poiché non è inserito nel corpo, non c'è rischio di infezione.

Chonghe Wang e Sheng Xu, UC San Diego

Uno studio sul lavoro di Xu e dei suoi colleghi, pubblicato la scorsa settimana a Ingegneria biomedica della natura , ha scoperto che il cerotto può monitorare continuamente e accuratamente la pressione sanguigna centrale quando viene posizionato su diverse parti del corpo, sebbene applicarlo sul collo fosse più efficace. Nello studio, lo hanno confrontato con un dispositivo non invasivo e utile (ma difficile da usare) chiamato tonometro, che posiziona un sensore di pressione sulla pelle; le differenze tra i risultati dei due dispositivi erano una frazione di quello che è considerato l'intervallo accettabile per l'errore con un dispositivo standard per la pressione sanguigna.

È anche molto meno invasivo dell'attuale gold standard per la misurazione della pressione sanguigna centrale, che utilizza un catetere con un sensore inserito vicino al cuore. Uno dei prossimi passi dei ricercatori è testare il loro cerotto contro un catetere del genere per vedere come si comporta.

Il dispositivo può fornire molte più informazioni di quelle che puoi ottenere con un bracciale standard per la pressione sanguigna. Queste informazioni, ritiene Xu, possono essere utili per tenere d'occhio i pazienti con condizioni come l'ipertensione o una storia di infarto.

Non puoi indossare sempre un bracciale per la pressione sanguigna, dice.

Topol sottolinea anche che, poiché il cerotto può essere posizionato proprio vicino alla vena giugulare, può misurare la quantità di sangue che scorre nel cuore. Ciò potrebbe renderlo utile per individuare se qualcuno è disidratato, dice.

Non tutti sono convinti. Mohan Thanikachalam , un cardiochirurgo della Tufts University, pensa che un bracciale che monitori la pressione sanguigna periferica sia probabilmente ancora più utile.

Potrebbe risultare che la pressione sanguigna centrale ha più valore predittivo in termini di risultati futuri, ma al momento non abbiamo molti dati, dice.

Tuttavia, il cerotto potrebbe anche avere usi oltre il corpo. Xu, che era uno dei Revisione della tecnologia del MIT 's 2018 35 Innovators Under 35 , ritiene che tali patch a ultrasuoni potrebbero essere utili anche per trovare piccole crepe in parti meccaniche complicate, come quelle degli aerei.

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