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Un boom della banda larga nei Boondocks
Per uno sguardo al futuro wireless, dai un'occhiata alla riserva indiana Yurok, un luogo fuori mano appena a sud del confine tra California e Oregon, alla foce del fiume Klamath. Lì, tra le sequoie giganti, sorgono tre nuove torri costruite per creare un nuovo tipo di rete wireless, nota come super Wi-Fi. Se la Federal Communications Commission degli Stati Uniti avrà successo, il super Wi-Fi diventerà una parte fondamentale dell'infrastruttura digitale dell'America rurale.
Super Wi-Fi: Un esempio di un'antenna super Wi-Fi.
La maggior parte delle persone che vivono nella prenotazione di 63.000 acri dello Yurok non hanno il servizio telefonico. Quasi nessuno dispone di Internet ad alta velocità. Le nuove torri mirano a risolvere entrambi i problemi. A differenza delle normali reti Wi-Fi, che generalmente si limitano a trasmettere Internet ad alta velocità in tutta la casa, il super Wi-Fi promette di coprire interi quartieri con accesso ad alta velocità.
Un portavoce della tribù Yurok afferma che i nuovi segnali raggiungeranno anche le valli dalle pareti scoscese che danneggiano la maggior parte dei segnali wireless. La tribù prevede di iniziare a testare il sistema questa settimana.
La FCC è così entusiasta dell'idea del super Wi-Fi che ha portato l'idea a livello nazionale il mese scorso, emettendo regole finali che libereranno qualsiasi città o contea per fare ciò che hanno fatto gli Yurok. Lunedì, il presidente della FCC Julius Genachowski ha proposto un modo per pagare gran parte di quell'infrastruttura che sarebbe necessaria per supportare il Super Wi-Fi municipale. Vuole convertire l'attuale sistema di sussidi telefonici rurali, che ora ammontano a 8 miliardi di dollari l'anno, in un sistema più moderno in grado di pagare cose come il super Wi-Fi.
A differenza della maggior parte dei progressi wireless, la portata molto migliorata del Super Wi-Fi ha poco a che fare con una tecnologia migliore. Invece, il salto drammatico arriva dalla decisione della FCC di liberare le onde radio che sono state a lungo riservate esclusivamente alle trasmissioni TV locali. Quelle onde radio TV hanno una frequenza inferiore rispetto alle onde radio cellulari e Wi-Fi standard e quindi sono in grado di penetrare meglio negli edifici e in altri oggetti.
Le preoccupazioni sull'interferenza con i segnali TV rimanenti hanno portato alcuni analisti a chiedersi se il super Wi-Fi sia fattibile nelle aree urbane. I dispositivi Super Wi-Fi devono determinare la loro posizione, quindi consultare un database centrale che mostra gli spazi bianchi disponibili in quell'area per evitare di causare interferenze.
Poiché l'America rurale ha meno stazioni televisive locali, avrà molti più di questi spazi vuoti da riempire con nuovi segnali wireless, sottolinea Alex Besen, che gestisce una società di consulenza del settore, il Gruppo Besen . In molte aree rurali, il super Wi-Fi avrà accesso a oltre 200 megahertz di spettro, stima, una capacità maggiore di Verizon e AT&T messi insieme. Quell'enorme iniezione di spettro potrebbe rivoluzionare l'infrastruttura digitale dell'America rurale, afferma Besen.
Molti americani urbani, al contrario, dovranno accontentarsi di uno spettro molto inferiore, poiché i canali TV sopravvissuti nelle città limitano il numero di spazi bianchi disponibili. Inoltre, la capacità nelle città densamente popolate deve essere suddivisa tra più persone.
Il punto principale dell'implementazione del super Wi-Fi è la sua maggiore portata, fino a 50 miglia o forse anche di più. Qualunque siano i limiti ultimi degli spazi bianchi, l'accesso alle nuove onde radio migliorerà notevolmente l'infrastruttura wireless americana, afferma Besen. È un grande spettro, dice. Siamo molto fortunati rispetto ad altri paesi ad avere questo spettro senza licenza disponibile oggi.