Un balzo in avanti per le celle solari in plastica

Una cella solare polimerica da record realizzata dai ricercatori dell'Università della California, a Los Angeles, converte il 10,6% dell'energia della luce solare in elettricità. La performance del cellulare supera il precedente record, dell'8,6 per cento, stabilito nel luglio dello scorso anno dallo stesso gruppo.

Le celle solari polimeriche sono flessibili, leggere e potenzialmente poco costose, ma le loro prestazioni sono inferiori a quelle delle celle convenzionali realizzate con materiali inorganici come il silicio. L'obiettivo dei ricercatori, guidati da Per contattare Yang , professore di scienza e ingegneria dei materiali presso l'UCLA, è quello di realizzare una cella solare polimerica in grado di competere con le celle di silicio a film sottile. La cella da record di Yang, abilitata da un nuovo polimero fotovoltaico sviluppato da un'azienda giapponese, Sumitomo chimico , è un segno che i ricercatori stanno migliorando nella produzione di celle solari da questi materiali schizzinosi.

La nuova cella solare in plastica combina due strati che funzionano con diverse bande di luce: un polimero che funziona con la luce visibile e uno che funziona con la luce infrarossa. Lo spettro solare è molto ampio, dal vicino infrarosso all'infrarosso fino all'ultravioletto, e un singolo componente della cella solare non può fare tutto, dice Yang.

Le migliori celle solari inorganiche sono anche dispositivi multistrato, ma realizzare celle solari organiche multistrato è stato difficile. I polimeri possono essere stampati da una soluzione, come l'inchiostro di stampa su carta, che è sia un vantaggio principale della tecnologia che una responsabilità, afferma Alan Heeger , che ha condiviso il Premio Nobel nel 2000 per la sua co-scoperta dei polimeri conduttivi. Non sono coinvolte temperature elevate e la produzione è semplice, afferma. Ma capire i solventi giusti per stampare ogni strato in una cella senza sanguinare in quello sottostante è complicato. Più strati, più complesso diventa il problema. Anche l'abbinamento delle proprietà elettriche di ogni strato è una sfida, poiché è stato collegarli insieme.

Yang dice che vuole realizzare una cella solare polimerica con un'efficienza del 15%. Nota che i numeri di efficienza in genere diminuiscono di circa un terzo quando le celle solari vengono estratte dal laboratorio e vendute in moduli funzionanti. È probabile che una cella solare polimerica che testa in laboratorio con un'efficienza del 15% realizzi un modulo con un'efficienza del 10%, che Yang ritiene sia abbastanza buona da competere con il solare in silicio a film sottile.

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