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Un'auto a noleggio senza emissioni di carbonio e impilabile
Il Città intelligenti Il gruppo del MIT Media Lab sta lavorando a due veicoli elettrici a basso costo che spera rivoluzioneranno il trasporto di massa e contribuiranno ad alleviare l'inquinamento. La prossima settimana, il gruppo svelerà un prototipo del suo scooter elettrico pieghevole al EICMA Salone del Motociclo, a Milano. Un prototipo per l'auto elettrica pieghevole del team, chiamata City Car, dovrebbe seguire il prossimo anno.
Auto da città: Il gruppo Smart Cities del Media Lab del MIT sta sviluppando un'auto elettrica per uso condiviso (in alto) che si piega e si impila come un carrello della spesa. Il prossimo anno verrà presentato un prototipo funzionante della vettura. (Nota: l'immagine in alto è un'illustrazione.) L'immagine in basso mostra un primo piano di un prototipo di ruota a mezza scala con sospensioni integrate e motori elettrici.
Il gruppo del MIT vede i veicoli come il fulcro di una strategia che mira a mitigare l'inquinamento con l'energia elettrica, espandere lo spazio pubblico limitato piegando e impilando veicoli come i carrelli della spesa e alleviare la congestione consentendo alle persone di noleggiare e restituire i veicoli alle rastrelliere situate vicino ai mezzi di trasporto hub, come stazioni ferroviarie, aeroporti e depositi di autobus.
Stiamo esaminando la mobilità personale urbana in un modo molto più sostenibile di quello offerto dall'automobile privata, afferma William Mitchell , direttore del gruppo di ricerca Smart Cities.
La strategia del gruppo risolverà in modo efficiente il problema dell'ultimo miglio senza perdere le virtù dell'automobile privata, afferma Mitchell. L'ultimo miglio è quella distanza scomoda tra qualsiasi fermata di transito principale e la destinazione finale di una persona. Mentre un'automobile tradizionale fornisce mobilità su richiesta e ti porta a destinazione, le sue esternalità negative - congestione e inquinamento - sembrano intrattabili.
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Guarda un rendering di come le City Car si piegheranno e si impileranno.
Al centro di questi veicoli c'è una ruota robotica omnidirezionale che il team ha sviluppato. La ruota racchiude un motore elettrico, nonché sospensioni, sterzo e sistemi di frenata. Senza motore o parti meccaniche tra le ruote e i comandi del conducente, il sistema offre una grande flessibilità nel design. Il conducente può, infatti, ripiegare l'auto (vedi immagine sotto). Da sei a otto City Car piegate e impilate possono stare in un parcheggio convenzionale. La General Motors ha sponsorizzato lo sviluppo dell'auto.
Questa illustrazione mostra come si impilano le City Car.
Credito: Franco Vairani
Le ruote consentono inoltre un'incredibile manovrabilità. Invece di fare inversioni a U, l'auto può girare sul posto e quando il conducente gira ogni ruota di 90 gradi, l'auto può parcheggiare parallelamente spostandosi lateralmente.
L'idea di un motore a ruota è in circolazione da molto tempo, afferma Peter Schmitt , progettista della ruota. Ma Schmitt afferma che il vantaggio del suo design è che la ruota è controllata dal software anziché dall'accoppiamento meccanico.
Anche la visione del team del MIT di distribuire queste auto in un sistema di mobilità personale condiviso non è nuova. A Lione, in Francia, una società chiamata Velo'v ha recentemente introdotto un sistema di biciclette ad uso condiviso in tutta la città. Sulla base del suo successo iniziale, il sistema Velo'v viene esteso a Parigi con circa 2.000 pile e 20.000 biciclette.
Un altro modello di business che il team ha esaminato è il Zip Car sistema di noleggio.
Zip Car è un servizio di noleggio basato su un modello bidirezionale: i clienti devono riconsegnare l'auto nello stesso luogo da cui l'hanno ritirata. Devono anche prenotare le auto online in anticipo.
Il team del MIT afferma che il modello a due vie Zip Car è ottimo per i quartieri in cui le persone devono entrare e uscire a boomerang per fare commissioni. Ma in una città densa e affamata di parcheggio, i progettisti del MIT vedono una grande virtù nel loro sistema a senso unico, che consente alle persone di spostarsi da un punto all'altro senza tornare al punto di origine. Nello schema ideale di City Car, i veicoli possono essere noleggiati da un rack e restituiti a un altro.
Ancora, Robin Chase , il fondatore ed ex CEO di Zip Car, ha alcune riserve sul sistema del gruppo MIT. Dice di essere preoccupata per problemi logistici e operativi, come la distribuzione uniforme dei veicoli. Con un modello unidirezionale, troppi potrebbero finire in una posizione. L'azienda deve poi pagare i camion per ridistribuire le auto o gli scooter in tutta la città.
Chase aggiunge che quando era con Zip Car, ha notato che i clienti erano riluttanti ad adottare nuove tecnologie. La nostra auto elettrica era il nostro veicolo meno noleggiato, dice. La gente non sembrava fidarsi della tecnologia.
Il team del MIT non è scoraggiato. Sta guardando a Taipei come un luogo ideale in cui lanciare lo scooter elettrico, che è stato sviluppato in collaborazione con SYM , uno dei principali produttori di scooter taiwanesi. Taipei pullula di scooter, dice Ryan Chin , designer del gruppo Smart Cities.
Attualmente, a Taiwan ci sono quasi tanti scooter quante sono le persone. Durante una tipica ora di punta, le corsie di traffico traboccano e i motociclisti indossano maschere chirurgiche per filtrare l'inquinamento dai gas di scarico. Circa tre milioni di scooter giacciono abbandonati in tutto il paese.
Se uno scooter condiviso viene utilizzato da 10 persone diverse al giorno, ridurrai della metà il numero di scooter sulla strada, afferma Chin.
Con una corsa di successo al salone motociclistico di Milano, Chin afferma che lo scooter da 50 chilogrammi del suo gruppo potrebbe essere prodotto in serie e distribuito entro tre anni.