Un architetto del Green New Deal spiega come sono collegate le proteste e la crisi climatica

Istituto Roosvelt

Le richieste di azione per il clima sono in gran parte svanite in secondo piano poiché la pandemia di covid-19, il tracollo economico e le proteste diffuse sulla brutalità della polizia hanno catturato l'attenzione del mondo.

Ma per Rhiana Gunn-Wright, direttrice della politica climatica del Roosevelt Institute e uno degli artefici del Green New Deal, le questioni sono inestricabilmente intrecciate. Non puoi apprezzare il vero tributo del settore dei combustibili fossili se non lo guardi attraverso le lenti della giustizia razziale, della disuguaglianza economica e della salute pubblica, afferma in un'intervista al MIT Technology Review.

Le persone di colore hanno maggiori probabilità di vivere vicino a centrali elettriche e altre fabbriche inquinanti, soffrono di livelli più elevati di asma e maggiori rischi di morte prematura per inquinamento atmosferico. Il tasso di mortalità per coronavirus tra i neri americani è più del doppio di quello dei bianchi. E il riscaldamento globale e le pratiche di allevamento industriale rilasceranno agenti patogeni più mortali e rimodelleranno la gamma di malattie infettive, ha affermato Gunn-Wright ad aprile in un Il New York Times scrive intitolato Pensa che questa pandemia sia cattiva? Abbiamo un'altra crisi in arrivo.

Le persone che hanno maggiori probabilità di morire a causa dei fumi tossici sono le stesse persone che hanno maggiori probabilità di morire per Covid-19, ha scritto. È come se stessimo guardando un'anteprima dei peggiori impatti possibili della crisi climatica rotolare proprio davanti ai nostri occhi.

Una critica al Green New Deal è stata che ha preso troppo, moltiplicando la difficoltà di fare progressi su una qualsiasi delle questioni profondamente polarizzate che ha affrontato. Ma Gunn-Wright sostiene che questa era la sua forza: legare insieme queste cause apparentemente distinte in un ampio pacchetto politico ha sottolineato le connessioni tra loro e ha contribuito a costruire una più ampia coalizione di sostenitori dietro di loro.

Nell'intervista che segue, dice che tutto quello che è successo nel 2020 ha solo approfondito quelle convinzioni.

Questa intervista è stata modificata per lunghezza e chiarezza.

Come ti senti riguardo al 2020?

È una domanda così grande, perché il modo in cui mi sento su come sta andando il 2020 dipende dal giorno. In molti modi, sono più spaventato di quanto non lo sia stato da molto tempo, solo a causa della portata delle crisi.

Stiamo affrontando una recessione che potrebbe essere una brutta recessione o peggiore della Grande Depressione. E poi abbiamo anche una crisi di salute pubblica. E poi ovviamente abbiamo una crisi in corso intorno alla supremazia bianca e all'ingiustizia razziale che sta venendo alla ribalta. E ovviamente stiamo anche affrontando la crisi climatica.

Ma poi sono anche più fiducioso di quanto non lo sia stato, con la rivolta e le proteste che sono avvenute, perché sento che è un promemoria che in realtà tutti al governo servono a nostro piacimento.

In che modo le proteste, o le reazioni alle proteste, hanno cambiato il tuo modo di pensare in particolare su come affrontare le questioni relative alla giustizia climatica e ambientale?

Soprattutto mi ha fatto capire che avevamo ragione. Quando è uscito il Green New Deal, ho fatto una discreta quantità di giornali e mi è sembrato di aver passato sei mesi a rispondere alla stessa serie di domande. Che ruolo ha l'equità in questo? Perché allegarlo a una proposta sul clima? Questo non lo renderà davvero più difficile?

Le persone erano nervose perché associare il cambiamento climatico e la politica climatica alle richieste di giustizia razziale o economica fosse troppo, che avremmo effettivamente reso più difficile fare progressi sul clima, come se non fossero tutti collegati, come è vero.

Stavamo essenzialmente dicendo che il cambiamento climatico non è solo un problema tecnico. Non è solo una questione di emissioni. È una questione dei sistemi che hanno permesso a un'industria che essenzialmente avvelena le persone di continuare, e di farlo anche se mette sempre più in pericolo la nostra sopravvivenza, sia come nazione che come globo. Si tratta di questioni di razza, classe e luogo.

E quindi questo momento mi rende davvero felice di aver fatto quel lavoro prima. Perché ha significato che alcuni gruppi che sono visti esclusivamente come clima, come il Movimento dell'Alba , hanno investito in questa serie di rivolte . Stanno lavorando con il Movimento per le vite nere per convincere i loro membri a protestare, per collegarli alle azioni, per aiutarli a capire come il clima è collegato a questo.

Il Green New Deal ha contribuito ad allontanare le conversazioni sul clima da uno spazio puramente tecnocratico. La posizione sempre più popolare al riguardo, almeno tra gli esperti di clima, i fanatici, gli attivisti nello spazio climatico, riguarda il nesso tra lavoro, giustizia e ambiente. E penso che tutto ciò renda molto più facile per i cambiamenti climatici continuare a essere discussi in questo momento e non essere messi da parte.

La scorsa settimana, hai twittato : il clima twitter sembra davvero silenzioso in questi giorni…. Stavi solo dicendo che, in qualche modo, hai visto un ampliamento del supporto tra i gruppi. Intendevi dire che non stai ancora vedendo la comunità climatica fare abbastanza per difendere le questioni di giustizia razziale e le riforme della polizia?

Sì, posso dire che non vedo abbastanza per certo. Sto dicendo che è stato dal nulla a, sai, qualcosa. E ho notato prima che quando sono accadute altre grandi cose - non proprio così grandi - ci sarà sempre un silenzio. Ma poi guarderei le persone avere conversazioni di tre giorni sulle tariffe dei servizi pubblici.

Quindi penso che ci sia ancora quel divario. C'è ancora una discreta quantità di persone che pensano al clima come a qualcosa che è al di fuori dei nostri sistemi sociali.

Penso che parte di esso sia il silo della disciplina. Le persone hanno combattuto contro il cambiamento climatico nella sfera pubblica chiedendosi se stesse davvero accadendo. Quindi è diventato uno spazio davvero tecnico e scientifico, perché un modo per combatterlo è produrre continuamente più dati e nuovi modi per dimostrare cosa sta succedendo.

Uno svantaggio è che a volte può sembrare che se non è scientifico, non dovresti parlarne. A meno che tu non disponga di risme di dati per supportarlo, non dovresti introdurlo. Il che è un problema, perché i dati non ci dicono cosa è vero; i dati ci dicono cosa abbiamo deciso di misurare.

E soprattutto quando si parla di razza e giustizia razziale, ci sono molte esperienze vissute che non sono state quantificate.

Quale ruolo dovrebbe avere il clima nei prossimi pacchetti di ripresa economica?

C'è un crescente consenso sul fatto che affinché una ripresa economica dal covid sia robusta, la decarbonizzazione deve essere una parte significativa di essa. Secondo me, dovrebbe essere incentrato sulla decarbonizzazione.

Non è, tipo, una cosa carina da avere. Ha senso economico. Gli investimenti nell'energia pulita hanno moltiplicatori migliori, giusto? Ti danno più soldi per i tuoi soldi. Creano più posti di lavoro. Catalizzano più innovazione.

E soprattutto aiutano a stabilizzare il clima, che è fondamentale dal punto di vista economico, soprattutto visti i livelli di aumento della temperatura a cui stiamo assistendo entro la fine del secolo. La riparazione è una forza incredibilmente stabilizzante.

Ci ritroveremo con un'economia in cui devi generare un numero enorme di posti di lavoro e in cui devi compensare un calo davvero significativo della domanda. E la decarbonizzazione è uno degli unici spazi in grado di farlo. È uno degli unici spazi in cui possiamo generare così tanti posti di lavoro, dove creeranno anche nuove industrie e dove hai la possibilità di innescare nuove innovazioni che essenzialmente aiutano a continuare a far crescere l'economia anche dopo aver effettuato l'investimento iniziale.

E quindi hai tutti quegli argomenti che si accumulano per uno stimolo verde. Ha di gran lunga il senso più economico. In realtà, le uniche ragioni per non farlo sono ragioni politiche.

Ma negli Stati Uniti, non è quello che sta succedendo finora. Gran parte del nostro denaro per il recupero andrà alle industrie del petrolio e del gas e le energie rinnovabili stanno perdendo terreno. Non esiste un supporto mirato per loro la legge CARES [il disegno di legge di sgravio economico approvato a fine marzo].

Cosa può fare la comunità climatica per essere più inclusiva e più reattiva ad altre questioni di giustizia sociale?

Uno è assumere persone di colore. E in particolare le persone di colore che non hanno lo stesso background educativo che penso sia comune nel lavoro sul clima o sulle politiche in generale.

Se vogliamo davvero essere seri nel sostenere altri movimenti che sono allineati intorno alla giustizia, dobbiamo assicurarci che l'interno delle nostre organizzazioni sia effettivamente così. E questo significa non solo assumere persone di colore, ma anche non solo assumere persone di colore dalla Ivy League. Assumi persone che sono state attiviste per molto tempo e hanno imparato a conoscere un argomento dall'essere presenti.

Anche se le persone sono profondamente in questa disciplina, è importante non isolarci intellettualmente. È sempre importante per noi, in particolare se non siamo attivisti per strada, ricordare che il modo in cui teorizziamo o pensiamo a un problema non è necessariamente il modo in cui sta accadendo.

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