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Un aggiornamento più semplice all'archiviazione olografica
L'archiviazione olografica offre un modo per stipare centinaia di film su un singolo disco formato DVD, ma la prima offerta commerciale, in uscita il prossimo anno, è un sistema di archiviazione di fascia alta che costa decine di migliaia di dollari e richiede speciali macchine di riproduzione.
Prova dell'ologramma: Un prototipo del disco di memorizzazione olografico di GE viene sottoposto a test presso GE Global Research, a Niskayuna, NY. I laser verdi registrano un ologramma; il laser rosso ne monitora le prestazioni. I dischi, che alla fine potrebbero contenere un terabyte di dati, hanno le stesse dimensioni degli attuali DVD e CD. I futuri giocatori dovrebbero essere in grado di riprodurre tutti i formati.
Ora i ricercatori a GE Global Research , a Niskayuna, New York, affermano che si stanno avvicinando a una versione per il mercato di massa che sarebbe compatibile con i vecchi DVD e CD: la tecnologia che secondo GE potrebbe raggiungere il mercato nel 2012. Se il progetto va a buon fine, i consumatori potrebbero detenere vasti video biblioteche su alcuni dischi olografici accanto ai normali DVD nel loro soggiorno.
GE prevede che una versione iniziale del disco olografico contenga 300 gigabyte di dati e le versioni future conterranno fino a un terabyte, sufficiente per 40 film ad alta definizione o 200 film in definizione standard. Mentre i primi acquirenti potrebbero essere aziende alla ricerca di modi più semplici per archiviare i propri dati, GE alla fine vuole rivolgersi a un mercato più ampio. Il consumatore medio sarà in grado di acquistare un'unità nei prossimi tre o quattro anni che disporrà di questa tecnologia e potrà riprodurre qualsiasi cosa, afferma Brian Lawrence, manager dell'Integrated Polymer Systems Lab di GE. Passerà dai CD audio degli anni '80 fino ai nuovi dischi olografici terabyte ad altissima capacità.
Le informazioni vengono memorizzate su un CD o DVD come un motivo sulla superficie del disco. La memorizzazione olografica implica, invece, la codifica dei dati utilizzando modelli di interferenza luminosa all'interno del corpo di materiale fotosensibile. Ciò porta a una capacità di archiviazione molto più elevata, quindi l'archiviazione olografica ha il potenziale per eclissare anche il principale formato di archiviazione ottica ad alta capacità di oggi, Blu-ray, che può essere utilizzato per archiviare 50 gigabyte di dati su un singolo disco.
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Guarda Brian Lawrence, manager dell'Integrated Polymer Systems Lab di GE, mentre parla dello storage olografico.
Eppure, sebbene diverse aziende stiano lavorando alla tecnologia di archiviazione olografica, l'unica offerta commerciale imminente è un sistema di fascia alta da In fase , di Longmont, CO, uno spinoff di Bell Labs di Alcatel e Lucent Technology .
InPhase prevede di commercializzare una macchina da $ 18.000 e dischi da 300 gigabyte che costano $ 180 ciascuno. Art Rancis, vicepresidente per le vendite e il marketing della società, afferma che il sistema dovrebbe essere disponibile per l'acquisto alla fine del 2009. Aggiunge che la società ha in programma anche versioni da 800 gigabit e 1,6 terabyte, con quest'ultima prevista per raggiungere il mercato entro fine 2012. Nonostante il costo elevato, InPhase prevede una grande domanda, inizialmente nella produzione di video, nell'archiviazione di immagini mediche e nel governo.
La tecnologia di GE differisce in modi sottili ma importanti che potrebbero ampliare significativamente il suo fascino. Sebbene entrambe le versioni utilizzino i laser per registrare i dati, la tecnologia di InPhase codifica le informazioni utilizzando migliaia di modelli 3D sovrapposti noti come pagine, ciascuno contenente 1,4 milioni di bit. Queste pagine sono lunghe circa un millimetro e larghe 0,8 millimetri e un singolo disco può contenere fino a 1,7 milioni di pagine. Sono registrati attraverso l'intera profondità del supporto e possono coesistere nello stesso spazio fisico. Il lettore di dischi InPhase legge semplicemente una pagina specifica visualizzando il disco da un'angolazione diversa. Tuttavia, ciò richiede un'ottica di registrazione e lettura sofisticata.
Nella versione GE, ogni ologramma misura 0,3 micrometri per 5 micrometri e rappresenta un singolo bit di informazione. Sono modellati su un disco in un modo che ricorda i modelli sulla superficie di un normale CD o DVD e sono disposti su un piano, con più piani stratificati in tutto il corpo del disco. Gli attuali prototipi dell'azienda hanno 21 livelli, ma Lawrence afferma che l'obiettivo è raggiungere tra 50 e 100 livelli o un terabyte di archiviazione dei dati.
Il modo in cui gli ologrammi di GE sono disposti su un disco significa che le macchine di riproduzione saranno in grado di riprodurre supporti meno recenti, aggiunge Lawrence: La nostra tecnologia utilizza formati simili a quelli dei supporti ottici esistenti, ma lo fa nell'intero volume del disco in molti, molti 'strati virtuali'. Questi dischi saranno molto simili ai dischi DVD o Blu-ray ma hanno una capacità molto maggiore.
GE sta parlando con diverse aziende di elettronica della creazione di macchine per la riproduzione e desidera che la tecnologia si adatti bene alle tecniche di produzione dei dischi esistenti. Mentre la versione InPhase racchiude il suo speciale supporto di registrazione ottico all'interno di un altro tipo di plastica, i dischi GE sono realizzati in policarbonato che può essere lavorato con metodi di produzione convenzionali. Il materiale può essere fuso, iniettato in uno stampo e raffreddato per formare un disco, nello stesso modo in cui vengono realizzati i supporti ottici odierni.
InPhase afferma di essere indifferente alla concorrenza di GE, sostenendo che ogni azienda si rivolge a un segmento di mercato diverso. Penso che sia un grande obiettivo di design per GE, afferma Rancis. Ma per la nostra particolare base di clienti, nessuna di queste persone ha materiale su DVD. Stiamo solo facendo clienti di fascia alta.