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Un account per domarli tutti
Grazie al costante progresso della tecnologia delle comunicazioni, ora ci sono più modi che mai per raggiungere le persone che conosci. Ma questo non significa necessariamente che la vita sia più comoda. Controllare ogni account per i nuovi messaggi può essere noioso e richiedere molto tempo e oggigiorno molte persone hanno più numeri di telefono, indirizzi e-mail e account di messaggistica istantanea, anche diverse identità di social network. TelCentris, una società con sede a San Diego, spera di districare questo pasticcio fornendo VoxOx , un unico software che può essere utilizzato per comunicare con i contatti in un'ampia varietà di modi.
Multitasking: Il software VoxOx, nella foto sopra, consente agli utenti di effettuare chiamate telefoniche; inviare e-mail, messaggi istantanei e messaggi di testo; pubblicare sui social network; condividere file; e ospitare videoconferenze.
Unificare gli strumenti di comunicazione non è certo un'idea nuova. Nel corso degli anni, sono stati sviluppati diversi client di messaggistica istantanea popolari per consentire agli utenti di una rete di chattare con quelli di altri. E con l'aumento dell'uso del telefono cellulare, le aziende come Grand Central (ora di proprietà di Google ) e ribbit (ora di proprietà di BT ) si sono concentrati sull'unione di più numeri di telefono. L'idea si è rivelata particolarmente popolare nel mondo degli affari, con aziende come IBM la creazione di prodotti che combinano una varietà di strumenti di comunicazione – posta vocale, IM, conferenze Web – con applicazioni aziendali come Lotus Notes.
VoxOx continua questa tendenza ma offre un elenco di servizi più completo. Consente agli utenti di inviare e-mail e messaggi istantanei, inviare messaggi di testo, ospitare videoconferenze, effettuare chiamate telefoniche, pubblicare messaggi sui social network e persino condividere file, tutto dalla stessa posizione.
Rebecca Swensen, analista di ricerca con IDC , dice che il prodotto è interessante e ambizioso. Avverte che stanno ancora risolvendo i nodi in termini di come renderlo facile da usare. Swensen si chiede anche se i consumatori saranno disposti a impegnarsi per configurare un servizio come questo. Anche se alla fine, il servizio potrebbe rendere la vita un po' più semplice, dice, è un impegno abbastanza grande iniziare a utilizzare un nuovo servizio e caricare e sistemare tutti i contatti.
Michael Faught, chief financial officer di VoxOx, afferma che il servizio è, almeno inizialmente, rivolto agli utenti più giovani che si confrontano con questo mondo caotico di molti tipi di strumenti di comunicazione. Faught vede i social network come un aggravamento del problema e afferma che non esiste una soluzione semplice ed efficiente.
Una versione di anteprima di VoxOx è stata lanciata la scorsa settimana e può essere scaricata gratuitamente sia per computer Windows che Mac. Dopo aver registrato un account, a un utente viene assegnato un numero di telefono VoxOx gratuito e configura il resto del servizio fornendo nomi utente e password per IM, e-mail e account di social network compatibili. VoxOx richiama questi contatti, consentendo all'utente di scorrere un elenco composito e selezionare con chi parlare e come. In un certo senso, VoxOx funziona come una potente applicazione di messaggistica istantanea. Sia che i messaggi vengano inviati come SMS, messaggi istantanei o e-mail, la conversazione viene visualizzata sullo schermo come un messaggio istantaneo. Un utente riceve due ore gratuite di chiamate negli Stati Uniti e in Canada quando si registra e ha la possibilità di pagare più minuti o guadagnarli guardando gli annunci.
VoxOx può permettersi di distribuire numeri di telefono gratuitamente perché è di proprietà di TelCentris, una società di comunicazioni con un'infrastruttura esistente, afferma il CEO Bryan Hertz. Il centro della tecnologia dell'azienda, aggiunge Hertz, è un hub che include il supporto per un'ampia varietà di protocolli di comunicazione, che possono essere estesi per includerne molti altri. Per ogni tipo di protocollo di comunicazione che è uno standard aperto, lo supportiamo già o lo stiamo integrando nella piattaforma, afferma.
Hertz ritiene che il vero potere del servizio sia la sua capacità di unificare diversi mezzi, ad esempio quando un utente VoxOx crea una chiamata in conferenza a tre, aggiungendo una persona su un telefono cellulare e un'altra su una chiamata VoIP. Tuttavia, l'azienda riconosce che ci sono dei bug da risolvere. Alcuni utenti hanno segnalato problemi nell'effettuare e ricevere chiamate, mentre altri hanno pubblicato richieste sui forum dell'azienda per il supporto per Linux e Facebook Chat. Hertz afferma che l'azienda è ora concentrata sulla risposta a questo feedback e prevede di introdurre presto più funzionalità e supporto. La società prevede inoltre di lanciare una versione dell'applicazione per gli utenti aziendali all'inizio del 2009.