Umanizzare il maiale

Recenti studi hanno dimostrato che i maiali potrebbero donare cuori e reni alle persone. Ma i fegati, che si basano su enzimi specifici per ogni specie, sono più difficili. Ora arriva un nuovo approccio promettente: umanizzare in parte il fegato del maiale. I ricercatori della Ximerex di Omaha, Neb., hanno infuso cellule epatiche umane in suini fetali e hanno osservato le cellule produrre enzimi epatici umani. Ma senza spazio nel fegato dei maiali, le cellule umane sono finite nella milza. Per risolvere questo problema spaziale, Ximerex sta sviluppando maiali geneticamente modificati programmati per uccidere dal 20 all'80% delle proprie cellule epatiche. Il prossimo passo sarà trasferire le cellule immunitarie dei maiali al paziente per sviluppare una tolleranza dell'organo ibrido. Lavorando con l'Università del Nebraska, Ximerex spera di iniziare la sperimentazione umana nel 2005, afferma il presidente William Beschorner.

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