Ubuntu invita i produttori di telefoni a barare su Google

Il nuovo software per smartphone di BlackBerry è così la scorsa settimana. Un nuovo sistema operativo mobile gratuito è in preparazione per il rilascio, da un'azienda che spera di ottenere il supporto di operatori di telefonia mobile e produttori di telefoni interessati a indebolire il dominio di Apple e Google.

Telefono a casa: La schermata di blocco del sistema operativo mobile di Ubuntu mostra l'attività recente, come il numero di nuovi tweet delle persone che l'utente segue.

Quel nuovo software per smartphone è una versione di Ubuntu, un sistema operativo gratuito basato su Linux per laptop, desktop e server. L'azienda britannica Canonico , che ha sviluppato Ubuntu, afferma che i primi telefoni commerciali che eseguono il sistema operativo arriveranno nei negozi alla fine del 2013. Ma una prima versione del software sarà disponibile gratuitamente nelle prossime settimane, insieme agli strumenti per installarlo su un Samsung Galaxy Smartphone Nexus. Verrà rilasciato anche il codice sorgente, che consentirà agli sviluppatori di modificare il software in modo che possa essere installato su qualsiasi telefono Android.

Pat McGowan, direttore dell'ingegneria presso Canonical, ha dimostrato Ubuntu per telefoni a un evento nel campus del MIT la scorsa settimana. Mentre BlackBerry ha tappezzato diversi campi da basket per uno stravagante lancio a Manhattan del suo nuovo software BB10 la stessa settimana (vedi Punti punteggio dei nuovi telefoni di BlackBerry), il debutto pubblico di Ubuntu è stato più sommesso. Invece della stampa arrivata in aereo da tutto il paese, i partecipanti erano una manciata di programmatori di computer e accademici, alcuni forse attratti tanto dalla pizza gratis quanto da una nuova piattaforma mobile.

Come suggerisce l'impostazione, Canonical non può eguagliare le risorse dietro BlackBerry o gli altri principali produttori di sistemi operativi mobili, Apple, Google e Microsoft. Ha solo poche centinaia di dipendenti e misura il suo fatturato annuo in decine di milioni di dollari anziché in miliardi. Ubuntu può essere installato sulla maggior parte dei computer al posto di Windows o OSX, ma è il più dominante nel mondo dei server Web. E Ubuntu sul desktop è più popolare tra i programmatori e in alcuni mercati di nicchia in tutto il mondo.

Anche se non sono stati annunciati piani per dispositivi con Ubuntu, la piattaforma potrebbe comunque andare bene nel mercato mobile per un motivo importante: offre un modo per i produttori di cellulari e gli operatori di ridurre il controllo esercitato da Google attraverso il suo sistema operativo Android gratuito.

Sembra che ci sia spazio nel mercato per un altro sistema operativo mobile, ha detto McGowan durante la sua presentazione, aggiungendo che Canonical ha visto finora una reazione molto forte e buona da parte dei gestori di telefonia mobile e dei produttori di telefoni. C'è un interesse per qualcosa di diverso da Android perché Google ha molto controllo, ha detto. Sebbene anche Android di Google sia basato su Linux e sia gratuito, l'azienda lo sviluppa in privato e la maggior parte dei produttori di telefoni utilizza una versione in bundle con i servizi Google. Inoltre, in passato Google ha rilasciato le ultime versioni del software ad alcuni produttori di hardware prima di altri e ha richiesto loro di installarlo senza modifiche, per dimostrare le funzionalità più recenti.

Canonical potrebbe anche guadagnare slancio puntando sui mercati degli smartphone in rapida crescita nei paesi in via di sviluppo, dove i dispositivi di fascia alta potrebbero essere troppo costosi per molte persone (vedi Ubuntu Smartphone mira al successo nei paesi in via di sviluppo). Ma la sfida più grande di Ubuntu potrebbe essere quella di fornire il tipo di design raffinato e usabilità che i consumatori si aspettano dagli smartphone, che tradizionalmente non sono state le priorità dei programmatori volontari che lavorano su Linux e sul sistema operativo Ubuntu standard. La versione di Ubuntu che McGowan ha mostrato su un Galaxy Nexus era rozza, rallentando quando ho aperto diverse app, per esempio, ma aveva molte caratteristiche che ci si aspetterebbe da uno smartphone moderno, tra cui un semplice lettore musicale e negozio di musica e il capacità di riprodurre video ad alta definizione.

Senza dispositivi commerciali previsti fino alla fine di quest'anno, la piattaforma partirà molto indietro rispetto alla concorrenza, con poche app per attirare gli utenti a meno che gli operatori non decidano di dare una mano.

La domanda è se lo useranno un numero sufficiente di persone da consentire agli sviluppatori di scrivere app per esso, e viceversa, afferma Mark Lemley , professore alla Stanford Law School che studia la concorrenza nelle industrie tecnologiche. Un numero sufficiente di sviluppatori scriverà app per esso che le persone lo utilizzeranno? È un problema di galline e uova.

Nella speranza di accelerare lo sviluppo di app mobili compatibili, Canonical ha reso possibile la loro creazione utilizzando le stesse tecnologie standardizzate utilizzate per creare pagine Web. Ciò significa che molti sviluppatori non avranno bisogno di apprendere un nuovo framework di programmazione e il codice utilizzato per creare app Web come quelle che si trovano in Google Il negozio online di Chrome dovrebbe funzionare su dispositivi Ubuntu con modifiche minime.

Canonical afferma che il software per la versione mobile di Ubuntu funzionerà anche sulle versioni disponibili per PC e televisori, cosa non offerta da altre società di sistemi operativi. Avere una piattaforma in cima a tutte queste cose, penso che sia interessante, dice Andrei Hagiu , professore associato presso la Harvard Business School. Stanno dicendo: 'Semplificheremo questo mondo sia per gli utenti che per gli sviluppatori'.

Ubuntu non sarà l'unico sistema operativo mobile gratuito e open source da lanciare nei prossimi mesi. Il Fondazione Mozilla , che rende il browser Web Firefox, sta preparando il software per smartphone noto come Firefox OS con il supporto del produttore di cellulari ZTE. Nel frattempo, un consorzio di aziende tra cui Intel e Samsung sta supportando un altro sistema operativo basato su Linux, chiamato Tizen (vedi The Underdog Operating Systems Set to Shake Up the Smartphone Scene ).

Anche se i gestori e le aziende di hardware accolgano l'arrivo di tutta quella concorrenza come un modo per diluire l'influenza di Google e Apple nel software mobile, ciò potrebbe rendere le cose notevolmente meno semplici per utenti e sviluppatori. Non abbiamo abbastanza sistemi operativi per i telefoni? chiede Hagiu. Se sono uno sviluppatore, odio dover scrivere per tutti loro.

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