Tutti i pacchetti di dati sono uguali, alcuni più di altri

Questo autunno, Verizon cercherà di persuadere un giudice federale a eliminare i regolamenti della Federal Communications Commission degli Stati Uniti che richiedono la neutralità della rete, l'idea che tutti i contenuti e le applicazioni debbano ricevere un trattamento simile su reti cablate e wireless.

Partito neutrale: Julius Genachowski, allora presidente della FCC, parla durante un'audizione sulla neutralità della rete a Washington, DC, nel 2010.

Ma anche al di là della rissa in tribunale, il concetto è sotto un diffuso e ampio assalto. Gli esperti avvertono che la fine della neutralità della rete significherebbe che i fornitori di contenuti intascati potrebbero spremere gli altri.

La neutralità della rete viene erosa su più fronti. Nuove offerte di contenuti e servizi stanno spingendo sempre più contro il concetto. E una serie di tecnologie emergenti di routing wireless, quelle che danno la priorità ai dati in modi sofisticati, stanno sfidando il concetto che tutti i pacchetti di dati sono uguali.

Quindi, in qualche modo, i regolamenti vengono già aggirati. Ci sono alcune scappatoie apparenti che possono essere sfruttate e i provider le stanno sfruttando, afferma John Bergmayer, un avvocato del personale con Public Knowledge, un gruppo di Internet aperto a Washington, D.C. Gli argomenti diventano complessi perché ciò che stanno facendo è più sottile.

Il regolamento della FCC, adottato alla fine del 2010 e denominato Apri ordine Internet , impostare le linee guida generali. I fornitori di banda larga fissa non possono bloccare alcun contenuto o applicazione lecita; i fornitori di banda larga mobile non possono bloccare le applicazioni che competono con i loro servizi di telefonia video o vocale; e tutti devono rivelare le pratiche di gestione della rete al controllo pubblico e normativo.

Ma gli sforzi sfacciati per favorire un fornitore di contenuti rispetto ad altri stanno ancora spuntando. Il giornale di Wall Street ha recentemente riferito che ESPN era in trattative con Verizon Wireless per escludere i contenuti della rete sportiva dai limiti di dati. La portavoce di Verizon, Debi Lewis, afferma che la società non avrebbe risposto alle voci.

Ma il CEO di AT&T Randall Stephenson, in un discorso questo mese agli investitori, ha suggerito che questo genere di cose sarebbe più probabile in futuro. Ha descritto uno scenario in cui gli sviluppatori di app e i fornitori di contenuti potrebbero pagare per i dati utilizzati dai clienti: ci saranno giocatori nell'ecosistema che sono motivati ​​ad attirare più traffico verso i loro particolari contenuti o siti web. Emergeranno modelli in cui sono disposti a pagare parte degli addebiti degli utenti finali dei consumatori pagandoli da soli, tramite pubblicità o monetizzazione dei dati? Il cliente consente loro di monetizzare i dati? E ci sarà una condivisione di quel flusso di entrate nell'ecosistema? Penso che la risposta sia sì. E penso che non saremo necessariamente il motore di tutto ciò, credo che gli sviluppatori di contenuti e applicazioni ne saranno i driver. AT&T e Comcast non hanno risposto alle richieste di interviste.

In Europa, che non ha una regolamentazione sulla neutralità a livello continentale e, ovviamente, non è soggetta alla regolamentazione FCC, la tedesca Deutsche Telekom ha recentemente annunciato che imporrà rigidi limiti ai dati sui download Internet degli utenti domestici entro il 2016, ma esenterà la propria TV servizio, chiamato Intrattenimento.

In risposta a questa e ad altre misure, questa settimana un consorzio di 80 organizzazioni per i diritti digitali in Europa ha chiesto alle autorità di regolamentazione di reprimere gli ISP che stavano utilizzando misure tecniche per i propri interessi commerciali e manomettendo la capacità dei cittadini di accedere a Internet. Sono arrivate le accuse una dichiarazione Mercoledì rivolto alla Commissione europea, che sta valutando raccomandazioni non vincolanti per i regolatori delle telecomunicazioni nelle nazioni europee.

Sforzi più sottili stanno creando un enigma. L'anno scorso, Comcast ha affermato che i suoi clienti potevano accedere al suo video on demand utilizzando un'app su Xbox 360, spiegando che l'app è sostanzialmente la stessa di un altro set-top box, in altre parole, che è fondamentalmente una TV via cavo, e quindi non è soggetta ai limiti nel suo servizio Internet che si applicherebbero ai servizi concorrenti come Netflix.

Nel frattempo, una serie di nuove tecnologie, soprattutto sul lato wireless, stanno creando servizi e criteri prioritari che consentono il trattamento preferenziale di alcuni dati ai fornitori di contenuti che pagano un extra (vedere il piano di Akamai per una corsia veloce per i dati wireless).

Il modo in cui queste tecnologie verranno implementate avrà un'importanza crescente: la porzione di traffico dati wireless raggiungerà il 60% entro il 2014, secondo il gigante delle reti Cisco. Il passaggio al wireless implica scarsità di larghezza di banda, quindi una certa gestione del traffico basata sulla qualità del segnale e sul tipo di servizio è inevitabile, aggiunge Dipankar Raychaudhuri, direttore del laboratorio di ricerca wireless presso la Rutgers University (vedi Can the Wireless Internet be Neutral?).

Nonostante le minacce alla neutralità della rete, il fatto che esistano normative FCC limiterà fino a che punto gli ISP e i vettori spingeranno la questione, afferma Team Wu , il professore della Columbia Law School che ha coniato il termine neutralità della rete 10 anni fa. I gruppi di tutto il mondo stanno lottando contro la regolamentazione della neutralità della rete, a volte entro limiti ragionevoli, a volte solo per indebolire o sconfiggere il regime legale, dice. Ma la cosa più importante della neutralità della rete è la norma e quanto sia forte.

Per Wu, la prova della forza di questa norma è stata la sconfitta vittoriosa della legislazione antipirateria lo scorso anno. Gli atti, noti con i loro acronimi PIPA e SOPA, avrebbero richiesto ai fornitori di servizi Internet di bloccare determinati siti Web che avrebbero violato il copyright. Wu afferma che la lotta ha dimostrato che la neutralità della rete rimane il terzo binario della politica di Internet.

Difensori come Bergmayer concordano sul fatto che i regolamenti stanno impedendo gravi trasgressioni della neutralità della rete, come Comcast che blocca o rallenta attivamente il contenuto per alcuni provider, come ha fatto diversi anni fa contro il servizio di condivisione di file Bit Torrent. I regolamenti hanno reso gli ISP e gli operatori più cauti e le cose che stanno facendo sono molto diverse.

Wu prevede che le forze di mercato contribuiranno a impedire che nuovi regimi di prezzi o limitazioni sfuggano al controllo. Ad esempio, se gli ISP tentano di addebitare a Google il trasferimento dei suoi dati, Google potrebbe addebitare il privilegio all'ISP.

Lo status quo ante potrebbe essere abbastanza forte da essere troppo spaventoso per rovinarlo, perché si scatenerebbe l'inferno, dice Wu. Penso che l'intero equilibrio del potere stia cambiando sulla neutralità della rete, e c'è un pericolo reale per le compagnie telefoniche e via cavo, dove se provano a far pagare le società di Internet, finiranno per pagare invece.

Per coloro che pensano che la neutralità dovrebbe essere imposta per legge, c'è una buona notizia. Parte dell'argomentazione di Verizon è che la FCC ha semplicemente oltrepassato la sua autorità nello scrivere le regole. La scorsa settimana, in un caso separato relativo a controversie sulla zonizzazione delle torri cellulari, la Corte Suprema degli Stati Uniti ha pesato decisamente a favore della FCC e ha affermato che la commissione potrebbe definire in cosa consistesse la sua giurisdizione.

nascondere