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Tre mesi, $ 6.500 e miliardi di ore di divertimento
In 2.009, o Processi di ingegneria del prodotto, gli studenti generano migliaia di nuove idee di prodotti e ne trasformano alcune davvero speciali in prototipi a tutti gli effetti. Revisione della tecnologia segue una squadra di studenti, scelta a caso, nel suo viaggio 2.009. 25 aprile 2012
7 settembre 2011 . Sono le 13:00 passate da pochi minuti. come David Wallace , SM '91, PhD '95, cammina davanti al muro delle lavagne in 10-250, rilevando il raccolto di 101 studenti che si sono iscritti a 2.009, Processi di ingegneria del prodotto.
Il professore di ingegneria meccanica indossa la sua solita uniforme: pantaloncini cargo, scarpe da lavoro con punta d'acciaio con calzini scuri e una maglietta. Il suo ritmo è l'unico segno dell'energia nervosa che si cela sotto il suo comportamento discreto. All'1:08, inizia dimostrando i prototipi degli anni passati. Quindi lancia il primo mini-quiz del semestre: quale delle diverse forme è diversa dalle altre? A quanto pare, c'è più di una risposta.
Nell'ingegneria del prodotto, dice Wallace agli studenti, ci possono essere molte risposte giuste, come una bicicletta progettata per una ragazza con paralisi cerebrale che l'ha fatta guidare in pochi minuti. Ma ci sono ancora più risposte sbagliate, perché così tanti piccoli dettagli, come la scelta di O-ring inadatti per lo space shuttle, possono significare un disastro. È dare potere, costruire l'ambiente in cui viviamo, dice. Ma è una grande responsabilità, perché ci sono tanti modi in cui le cose possono andare storte.
Gli studenti si immergono in tutto. Sanno che sono dentro per un semestre che sarà estenuante e, per molti, incredibilmente gratificante. Sebbene sia ufficialmente una lezione di 12 ore (tre ore in classe, tre in laboratorio e sei ore di compiti a casa ogni settimana), gli studenti trascorrono abitualmente 20 ore a settimana nel 2.009, e decisamente di più durante i periodi di crisi. (Gli assistenti scherzano dicendo che aggiunge fino a 100 miliardi di ore-persona di divertimento.) Il corso, originariamente noto come 2.73, risale almeno agli anni '50. Per decenni, gli studenti hanno progettato solo su carta; nel 1995, quando Wallace ha rilevato la classe, stavano costruendo i loro progetti. Sotto Wallace, si è evoluto per dare agli studenti di ingegneria meccanica (che sono tenuti a prenderlo) e ad alcune anime curiose di altri corsi un assaggio realistico della vita come ingegnere di design del prodotto.
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Lavorano in grandi team, tengono quaderni di progettazione dettagliati, offrono feedback ai loro colleghi, registrano le loro ore su fogli di lavoro e creano un prototipo di prodotto completamente funzionante entro la fine del semestre. I team lavorano attraverso sei revisioni fondamentali lungo il percorso, culminando nel lancio di un prodotto in stile Apple al Kresge Auditorium.
Wallace, il destinatario di numerosi premi per l'insegnamento del MIT, dedica almeno tanto tempo quanto gli studenti a rendere la classe quella che è, per molti, un'esperienza determinante della loro carriera al MIT. Quando ha intervistato gli studenti nel 2004 sui loro piani di carriera prima e dopo aver preso 2.009, l'interesse per la consulenza manageriale e la medicina è diminuito drasticamente, mentre l'interesse per lo sviluppo del prodotto e la scuola di specializzazione è aumentato. È la classe che non vedi l'ora di iscriverti al Corso II, afferma Stephen Hendel '12.
9 settembre Il brusio nel corridoio di fronte a 10-250 si intensifica quando Wallace e gli TA Melody Kuna '11, Ilan Moyer '08 e Josh Ramos '11 preparano l'aula per quello che lui chiama la Grande Rivelazione. Oggi dirà agli studenti il tema attorno al quale progetteranno i loro prodotti, un tema tratto da un breve elenco dopo un incontro di brainstorming di luglio di circa 20 tra istruttori, mentori e assistenti che aiutano a gestire 2.009. Come ex ballerino su ghiaccio che ha gareggiato a livello nazionale in Canada, Wallace comprende il valore dello spettacolo e ha escogitato un modo memorabile per annunciare il tema.
Inizia parlando del quiz sulla forma della prima sessione. La maggior parte degli studenti aveva pensato che ci fosse una risposta giusta. Niente è più pericoloso di un'idea quando è l'unica che abbiamo, dice, citando il filosofo Emile Chartier. Aggiunge: Se stai lavorando a una soluzione ovvia, probabilmente ci lavoreranno anche i tuoi concorrenti.
Maria Yang aiuta il professor Wallace a dimostrare una strategia di creatività in classe.
In un esercizio di generazione di idee che ha lanciato agli studenti della prima classe, hanno avuto una media di 1,2 idee al minuto, che secondo lui rasenta la stitichezza mentale. Dice loro di cercare quattro idee al minuto cercando la prossima risposta giusta, guardando le cose da più punti di vista e rinviando tutti i giudizi.
Maria Yang '91, assistente professore di ingegneria meccanica e sistemi di ingegneria, arriva improvvisamente, a cavallo di un pony giocattolo con rotelle. Wallace chiede se il suo pony morde e lei dice di no. Si allunga per accarezzare il pony, poi ritira la mano con un guaito di dolore. Pensavo avessi detto che il tuo pony non ha morso! accusa fregandosi la mano. Non è il mio pony, risponde Yang. Wallace usa questa classica gag per trasmettere un'altra strategia di creatività: sfidare i presupposti.
Lavorando fino all'introduzione del tema, Wallace dice agli studenti che fanno parte di un'azienda di sviluppo prodotto con una lunga storia di innovazione. Prende un telecomando per iniziare una fanfara musicale. Ma invece, il nome del tema, On the Go, compare prematuramente sullo schermo dell'aula. Si comporta come se niente fosse, e in una frazione di secondo decide di abbandonare la fanfara. Esce dall'aula e torna pochi istanti dopo come l'incarnazione del guru degli esercizi Richard Simmons: parrucca cavatappi, canotta scintillante, pantaloncini di seta e tutto il resto.
Wallace, che si è persino rasato la barba per interpretare questo ruolo, lo munge per tutto ciò che vale mentre lui e un Moyer in smoking tirano indietro un panno rosso per rivelare prodotti che sembrano brillare di promesse attraverso una nebbia di ghiaccio secco. Il tema è un punto di partenza: Simmons afferma che gli studenti possono progettare prodotti relativi a settori come i trasporti, il cibo, la medicina, la mobilità e le tecnologie assistive, i viaggi e il tempo libero. Ciascuno degli otto team di 11-13 studenti avrà a disposizione 6.500 dollari e tre mesi per concentrarsi su un'idea e sviluppare un prototipo completamente funzionante. La lezione è ufficialmente iniziata.
12 settembre. Wallace corre con grazia attraverso Killian Court, megafono in mano. Cinque minuti avanti, cinque minuti alla fine! grida, mentre le 2.009 squadre appena formate corrono per costruire la struttura di palloncini autoportante più alta possibile utilizzando 144 palloncini nel colore della loro squadra e tre rotoli di nastro adesivo.
Le squadre si stanno radunando per la prima volta, ma Wallace ha progettato l'esercizio per essere più di un semplice rompighiaccio. Prima dell'inizio del concorso, ogni studente ha disegnato un foglietto assegnando un ruolo da svolgere: Sei molto preoccupato per ogni dettaglio… Lavori lentamente ma quello che fai è fatto bene. Hai poca pazienza per gli altri. Non ti interessa davvero l'esercizio; sei qui solo per divertirti il più possibile. La struttura della Squadra Rossa si erge a diversi piedi sopra lo studente più alto fino a quando lo studente divertente del gruppo non si avvicina di soppiatto e lo fa scoppiare con una penna. Allo scadere del tempo, Wallace dichiara l'Orange Team vincitrice di una carta regalo Toscanini.
Mentre le squadre stanno intorno e discutono dei loro ruoli, Wallace confessa di essere perennemente stupito che loro... fare stare in giro e parlare della sfida del pallone. Pensa che sia meglio che incontrarsi per la prima volta attorno a un tavolo in laboratorio. Con il sole che splende su un frondoso Killian Court pieno di palloncini e studenti che chiacchierano, nessuno sembra essere in disaccordo.
Per mettere gli studenti a proprio agio a lavorare insieme e a utilizzare le apparecchiature di laboratorio, Wallace organizza uno smontaggio del prodotto. Ogni squadra smonta un dispositivo, fissando le sue parti a una scheda pioli. Una squadra smonta un tapis roulant acquistato da Wallace; ha rifiutato l'offerta di una garanzia estesa.
15 settembre. Alle 9:00 l'Orange Team si riunisce attorno al tavolo delle conferenze del Pappalardo Lab nel seminterrato dell'Edificio 3 per il suo primo incontro ufficiale di laboratorio. Gli istruttori di laboratorio Maria Yang (che, in effetti, non possiede un pony) e Juhan Sonin (direttore creativo per un'azienda di design del prodotto) si presentano. I mentori dell'Orange Team includono tre studenti laureati, due ingegneri del Lincoln Laboratory, l'istruttrice di comunicazione Atissa Banuazizi, il docente senior Dan Braunstein SM '94, PhD '98 e il mentore del settore Robin Miller, leader tecnico di prodotto presso Pratt & Whitney.
Ma come Wallace ha chiarito nella riunione settimanale del personale 2.009, istruttori e mentori non stanno guidando lo spettacolo; servono invece come interrogatori, guide, modelli di ruolo. (All'inizio sei come Obi Wan, fai domande scherzose, ha detto loro. In seguito, sei un aiutante, tieni in mano qualcosa mentre ci lavorano.) Gli studenti possono trascorrere il 25 percento della loro vita professionale in riunioni; Wallace vuole che imparino a gestirne di efficaci. (Wallace stesso non ha dovuto sopportare molte riunioni aziendali; ha svolto uno stage di quattro mesi presso Philips e un altro lavoro aziendale prima di dirigersi rapidamente nel mondo accademico, dove dice che può fare cose all'avanguardia e correre più rischi.)
Dopo le presentazioni, il team si divide in due sezioni. Orange A e Orange B hanno quindi deciso di scegliere un integratore di sistemi tra i propri ranghi, qualcuno che gestirà le riunioni e organizzerà il lavoro da svolgere. Orange B ricorre a forbici, carta e sasso per determinare chi proverà per primo come integratore di sistemi; Vince Nydia Ruleman '12. Dopo aver suddiviso i ruoli rimanenti del team (addetto finanziario, master wiki, responsabile delle informazioni, responsabile degli strumenti, responsabile della sicurezza), discutono i risultati del loro incarico di brainstorming. Ogni studente doveva trovare almeno 20 idee su un quaderno di progettazione, di cui cinque in dettaglio. A turno presentano i loro contendenti, inchiodandoli alla parete mobile che ora divide la sala conferenze.
Le idee della Senior Jessica Iacobucci includono una piastra per capelli a batteria e mobili portatili che si avvolgono intorno a un albero. Charlie Klene '12 ha inventato stivali con punte retrattili e un defibrillatore tascabile. David Parell '12 ha inventato una borsa che carica una batteria mentre la fai oscillare e quello che chiama Omnibrush, un dispositivo simile a un paradenti con setole che ti consente di lavarti tutti i denti contemporaneamente. Bennett Wilson '12 ha disegnato un carrello della spesa ottimizzato per i negozi di liquori e un dispositivo da viaggio in stile coltellino svizzero che contiene uno spazzolino da denti, un dentifricio, un pettine e un orologio.
Le idee di Ruleman includono fasce per il ghiaccio regolabili per atleti e scarpe da giorno a notte con tacchi pieghevoli, retrattili o a scatto. Nick Dou '12 presenta un portafoglio antifurto e un lucchetto per bici che emette un segnale acustico se provi a tagliarlo. Cominciano a selezionare i loro 30 schizzi, alla ricerca di tre che valga la pena presentare a tutta la classe. Quando il laboratorio di tre ore si conclude, decidono di dedicare più tempo alla generazione di idee e si incontrano di nuovo domenica pomeriggio.
19 settembre. Nella lezione di lunedì, Wallace prepara gli studenti per il loro primo importante traguardo, la presentazione delle tre idee di venerdì. L'esercizio, come tutti i traguardi 2.009, consentirà agli istruttori di offrire un feedback critico per aiutare gli studenti a prendere decisioni migliori mentre si avvicinano a un prodotto e quindi lo perfezionano. Ogni sezione del laboratorio fornirà tre elevator pitch in due minuti; quando il timer si spegne, la porta dell'ascensore figurativo si chiuderà.
Dopo il consiglio arriva una sfida di design in classe. Negli anni passati Wallace, che per un certo periodo ha aiutato a progettare le sfide ingegneristiche per lo spettacolo per bambini PBS Squadra di progettazione , ha chiesto a 2.009 studenti di escogitare modi per camminare sull'acqua e per dare fuoco a una nave usando specchi, emulando il raggio della morte di Archimede.
Lancio del prodotto: Wallace offre agli studenti 10 minuti in classe per fare brainstorming e abbozzare un'idea per una catapulta di Angry Birds. Successivamente, i team costruiscono e testano i dispositivi. L'esercizio incoraggia la creazione rapida di schizzi e stime e consente agli studenti di costruire in laboratorio prima di iniziare a lavorare sui loro prototipi. Per rafforzare un mantra di Wallace, ogni uccello porta un'etichetta che dice 2.009: Idea. Modello. Test!
Quest'anno sfrutta la popolarità del gioco Angry Birds . Dà agli studenti 10 minuti per progettare un dispositivo di lancio migliore per aiutare le rappresentazioni tridimensionali degli uccelli sullo schermo a catapultarsi sui maiali malvagi che hanno rubato le loro uova. Le matite iniziano a graffiare o rimangono in alto mentre i loro proprietari trascorrono minuti preziosi a meditare. Sebbene non lo sappiano ancora, le idee nascoste degli studenti presto prenderanno vita propria.
MILESTONE 1: PRESENTAZIONE DI TRE IDEE
23 settembre. Uno scooter regolabile in altezza. Rifugi ispirati agli origami per senzatetto o sfollati. Una manichetta per camion dei pompieri fissata elettromagneticamente. Un deambulatore pieghevole. Cuffie con controlli gestuali. Un distributore automatico che eroga caschi da bici. Chair Force One, una sedia a rotelle che aumenta elettricamente la forza manuale dell'utente. Il Nontiscordardime, un tappetino su cui appoggiare oggetti facilmente dimenticati; emette un segnale acustico se l'utente esce dalla porta senza di loro. In 32 minuti, le 16 sezioni del laboratorio presentano 48 idee.
In alcune presentazioni, il prodotto stesso o la tecnologia alla base non è ben spiegato, e alcune idee lasciano gli istruttori scuotendo la testa. Stampelle con ruote? Una sveglia che prepara il caffè? E forse la necessità di un produttore automatico di panini con burro di arachidi e gelatina non è così convincente come suggerisce il suo presentatore estremamente entusiasta (è tempo di burro di arachidi e gelatina!).
Ma solo alcune sezioni vengono interrotte dal segnale acustico di due minuti e spiccano diverse idee lucide e raffinate. Marcel Sanchez '12 di Yellow A chiede per alzata di mano a coloro che usano il filo interdentale ogni giorno, quindi riferisce che chi non lo usa è a maggior rischio di malattie cardiache. Ha attirato l'attenzione di tutti poiché afferma che un dispositivo che chiama Brush 'N' Floss consentirebbe agli utenti di usare il filo interdentale con un getto d'acqua mentre si lavano i denti. Il suo compagno di squadra Sam Powers '12 lancia Run-Run Revolution, un gioco che coinvolge sensori di pressione e accelerometri nelle scarpe del giocatore.
Le presentazioni dell'Orange Team vanno bene. Jared Darby '12 di Orange A propone tavoli e sgabelli portatili per il food truck Clover. Kami Klauber '12 lancia Quick Cup, che consentirebbe agli utenti di controllare la temperatura di una bevanda calda. Richard Dahan '12 descrive Mobile Meds, un dispositivo di selezione dei farmaci per i pazienti.
Le piazzole di Orange B di Klene, Parell e Wilson includono StepCase, bagagli con ruote progettati per salire le scale e Wilson's Travel MultiTool. Le loro presentazioni sono decisamente più fluide rispetto alle prove pratiche nella riunione di laboratorio del giovedì. Gli um di Wilson sono scomparsi e si fa ridere facendo cadere il suo kit da toilette sul palco durante il suo discorso MultiTool.
La prima iterazione del dispositivo di riempimento automatico delle pentole di Orange B. Gli studenti hanno inventato l'idea e messo insieme il prototipo grezzo nei quattro giorni che hanno preceduto la revisione del modello di schizzo.
26 settembre. Le lezioni di design del prodotto in altre università in genere si concentrano sullo sviluppo di un concetto di prodotto predefinito, ma il mantra nel 2.009 è Ideate. Modello. Test! In effetti, una parte sorprendentemente ampia del semestre, circa la metà, è dedicata alla generazione di idee. Wallace paragona 2.009 a un reality show televisivo in cui le idee sono i concorrenti che vengono espulsi dall'isola ogni settimana.
Per il prossimo grande traguardo, la revisione del modello di schizzo, i team svilupperanno un portfolio di idee relative a un sottotema scelto dagli istruttori. Quindi costruiranno almeno quattro modelli di schizzo, semplici modelli fisici realizzati con materiali poco costosi, in modo che possano testare e analizzare diverse idee prima di scegliere quella che alla fine costruiranno. Assicurarti di lavorare su un problema valido, dice Wallace, è come presentarti alla pista di hockey giusta per la tua partita.
3 ottobre . Wallace fa recitare agli studenti due promesse: lavorerò in sicurezza in laboratorio e non lancerò uccelli in laboratorio. Quindi la classe si dirige verso Pappalardo, dove ogni squadra utilizzerà i kit assemblati da Wallace e dagli AT per costruire una delle catapulte che gli studenti hanno disegnato durante la sfida di progettazione di Angry Birds. Nessun uccellino che lancia significa non testare i dispositivi in laboratorio.
Alla fine della lezione, otto variazioni sulla catapulta, che vanno dal moderno al medievale, allineano la lunghezza di Pappalardo. Orange ha costruito un cannone ad aria. Gli antenati della balista azionata dall'arco di Giallo, il trabucco di Rosso e l'onagro a corda ritorta di Viola potrebbero aver lanciato torce fiammeggianti, olio bollente o cadaveri portatori di malattie contagiose sulle mura del castello nel Medioevo. Gli studenti non vedono l'ora di mettere alla prova il loro lavoro, ma mantengono il loro impegno.
5 ottobre . Alle 5:30 è ancora buio quando Wallace e i suoi tre AT si riuniscono a Pappalardo per iniziare a testare le catapulte. Spingono la fionda guidata di Silver nel parcheggio, Wallace si allontana di 20 metri e, usando una palla imbottita come controfigura per un Angry Bird, sparano. La palla fa un deludente sei metri prima di atterrare. Regolano l'angolo della fionda e mandano la palla a ben 30 metri. L'onagro ha bisogno di una corda più rigida e più attorcigliata. Il trabucco lancia la palla in aria ma non molto in avanti; Wallace prescrive legami più elastici.
Il cannone ad aria non manterrà la pressione di una pompa da bicicletta, del compressore d'aria nel bagagliaio dell'auto di Wallace e nemmeno della pompa dell'aria per impieghi gravosi del laboratorio. I TA lo ricoprono con acqua saponata per verificare la presenza di perdite nei giunti di colla. Al momento è una piccola macchina per le bolle di sapone, osserva Wallace. Le giunture dovranno essere risigillate, se c'è tempo. Sembra che ci sia poco pericolo che qualche uccello venga lanciato nel traffico di Memorial Drive quando la classe proverà le catapulte a Killian Court in due giorni.
6 ottobre Quando i 13 studenti dell'Orange Team si riuniscono per il loro laboratorio del giovedì, i progressi che hanno fatto rispetto alla settimana precedente sono notevoli. Orange B si è incontrato un'altra domenica e ha deciso di abbandonare tutte e tre le idee che aveva presentato alla classe.
Concentrandosi sul sottotema alimentare assegnato alla squadra, Iacobucci ha detto che ha uno zio che è uno chef professionista, il che ha portato il suo gruppo a due idee: Ultra Clean, un dispositivo che crea onde sonore in un lavandino per pulire le pentole e un sonar- sensore basato che si collega a un rubinetto e consente agli utenti di impostare il livello a cui riempire una pentola posizionando una mano a quel livello all'esterno. Questi si adattano al tema On the Go perché libererebbero il personale di cucina di muoversi e occuparsi di altre attività, come preparare il cibo.
Il team ha ordinato le parti lunedì e ha costruito i due dispositivi martedì. Entro il laboratorio di giovedì, hanno due prototipi grezzi. Il riempitivo è molto lento, dice Sonin, ma stanno dimostrando il concetto e possono facilmente aumentare la portata in seguito. Dedicano la maggior parte del laboratorio alla preparazione della presentazione per la revisione del modello di schizzo, ora a poche ore di distanza.
Dall'altra parte della sala conferenze, Yang sta dicendo ai presentatori di Orange A che è importante dimostrare che hanno parlato con potenziali utenti di Mobile Meds. Bryan Macomber '12 sta dando gli ultimi ritocchi alle diapositive che ha creato su Four Leaf, il tavolo portatile progettato per il Camion di cibo di trifoglio ; è composto da quattro pezzi che si fissano intorno ad alberi, pali del telefono o forse anche cartelli stradali.
MILESTONE 2: REVISIONE DEL MODELLO DI SCHIZZO
Alle 19:00, inizia la revisione del modello di schizzo. C'è un mix di idee vecchie e nuove, inclusa una bicicletta pieghevole; Homey-gami, il rifugio pieghevole portatile; un dispositivo (ispirato all'orologio della signora Weasley nei libri di Harry Potter) che utilizza l'RFID per mostrare la posizione degli oggetti in una casa; TranSit, un sedile che si ripiega dal lato di un autobus o di un vagone della metropolitana; e il distributore di caschi da bici, ora noto come Helmet Hub.
La presentazione Four Leaf di Orange A procede senza intoppi, ma quando Brent Boswell '12 prende il controllo del telecomando per introdurre Mobile Meds, non riesce a tirare su le diapositive ed è costretto a saltare la presentazione. Un Advil rimane bloccato nel modello di schizzo in plexiglass e il cicalino di sei minuti suona prima che Boswell finisca. Orange B se la cava meglio quando Ruleman presenta Ultra Clean e Parell e Wilson parlano del modello di schizzo del loro riempitore automatico. La portata è così lenta che Iacobucci velocizza la demo aggiungendo manualmente acqua alla pentola. Ma l'acqua che scorre dal rubinetto si ferma al livello giusto e Parell ride quando dice al pubblico il nome del loro dispositivo: Phil.
7 ottobre . Wallace fornisce un post-mortem dettagliato della revisione del modello di schizzo e condivide le classifiche dei progetti di istruttori e mentori. L'Orange Team ha buoni motivi per essere felice. Sebbene Mobile Meds sia in fondo e Ultra Clean sia al centro del gruppo, Four Leaf è al quarto posto. E Phil è in cima alla lista.
Essere preparato: Jared Darby '12 e Kami Klauber '12 di Orange B assemblano un prototipo di Four Leaf su un palo fuori dal centro studentesco (in alto) e Darby controlla Phil 6.2 prima della revisione tecnica (in basso). Ad Halloween (a destra), gli studenti universitari vestiti da Mounties canadesi stanno di guardia in classe davanti a una ciotola di caramelle che Wallace ha ordinato dal suo paese natale. Offre la stessa cosa a casa agli scherzetti o scherzetti sulla teoria che è bello provare cose nuove. Vedo l'enorme espressione di delusione sui volti dei bambini quando non vedono nulla che riconoscono, dice.
Ora Wallace cambia marcia, chiedendo agli studenti di recitare altri due giuramenti: starò attento e farò girare gli uccelli a Killian Court.
La classe si riversa nel sole del venerdì pomeriggio per trovare il famoso cortile del MIT trasformato in un gigantesco banco di prova. Il lanciatore di ogni squadra attende, pronto a lanciare un nido di uccelli ripieni di sughero e farina d'avena resi nel colore della squadra contro un bersaglio di strutture di cartone sormontate da palloncini verdi pieni d'acqua come sostituti dei maiali malvagi. (Wallace ha disegnato lui stesso gli uccelli, acquistando una macchina da ricamo per modellare i loro caratteristici cipiglio.)
Il professore suona la pistola di partenza e gli uccelli iniziano a navigare attraverso Killian Court. Il cannone ad aria di Orange non poteva essere riparato in tempo, quindi gli studenti si affidano alle proprie forze per tirare una grande fionda con due lunghezze di tubi chirurgici. Tra applausi e gemiti, Green finisce per primo e vince un gigantesco trofeo simile alla Stanley Cup fatto di schiuma blu.
Wallace, vestito come il capo dei maiali verdi del gioco Angry Birds, è rauco dopo una settimana in cui dorme poco più di un'ora a notte mentre lui e gli assistenti tecnici preparano le catapulte. Se le persone ricordano e si entusiasmano di fare questo tipo di cose, dice, ne vale la pena.
13 ottobre Orange si riunisce per il laboratorio giovedì mattina, dopo essersi incontrata la sera prima per parlare delle opzioni. Il team ha deciso di concentrarsi sul perfezionamento di Phil e Four Leaf. Riorganizzano le sezioni del laboratorio che svilupperanno ogni idea e l'Orange B appena ricostituito si mette al lavoro su Four Leaf. Che tipo di morsetto dovrebbe sostenere il tavolo? deve essere una pinza? L'uso di un bracciale per la pressione sanguigna si è rivelato troppo scivoloso su un tubo in PVC; forse un materiale appiccicoso come la gomma potrebbe aiutare? Ma cosa succede se è forato?
Sonin consiglia di ottenere dettagli sulle dimensioni e sui materiali di qualsiasi tipo di palo a cui il tavolo potrebbe essere collegato: telefono, lampada, segnaletica, tronco d'albero. E hai visto come si comportano le persone in una strada intorno a un camion di cibo? lui dice. Trascorri un'ora all'ora di pranzo e registralo. Stilano un elenco di vincoli: una persona dovrebbe essere in grado di allestire il tavolo in 30 secondi, senza l'uso di strumenti. Dovrebbe contenere 100 libbre. Non deve pesare più di cinque libbre.
Nel frattempo, Orange A copre la lavagna della sala conferenze con una lista di cose da fare per Phil, organizzata in fasi sovrapposte. Gli studenti devono parlare con potenziali utenti nelle cucine, sviluppare un modello CAD, specificare e ordinare una valvola e un sensore, codificare le caratteristiche e altro ancora. Il tutto va affrontato negli otto giorni che precedono la revisione del mockup.
Inventori al lavoro: Il Pappalardo Lab è la centrale di comando di 2.009 squadre.
20 ottobre. Nell'incontro mattutino del laboratorio di Orange A, si scopre che le conversazioni con i potenziali clienti hanno rivelato un fatto sorprendente: i ristoranti italiani che gli studenti avevano ipotizzato riempissero costantemente pentole per cucinare la pasta in realtà riutilizzano l'acqua. La maggior parte degli chef professionisti, infatti, non desidera ardentemente un riempitore automatico. Ma il processo in tre fasi di risciacquo, lavaggio e igienizzazione dei piatti in un lavello a tre vasche sarebbe più semplice con un riempitore automatico del lavandino.
Su Orange B, Klauber e Darby escono per fotografare Four Leaf su un palo vicino al centro studentesco. Dopo averli osservati da lontano, alcuni dipendenti delle strutture del MIT in pausa caffè si avvicinano, desiderosi di provare il tavolo. Sono entusiasti dell'idea perché i gradini del centro studentesco, dove di solito siedono, possono essere bagnati dalla pioggia.
MILESTONE 3: REVISIONE DEL MOCKUP
20 ottobre . Stasera ogni sezione del laboratorio ha tre minuti per presentare la sua idea; poi tutti si spostano in laboratorio per demo e sessioni di domande e risposte con team a rotazione di istruttori e mentori. Entrambe le sezioni di Orange finiscono in cima alla classifica degli istruttori quando la notte volge al termine. Avere due idee forti è fantastico, ma sarà doloroso decidere quale lasciare indietro.
MILESTONE 4: LA DECISIONE
27 ottobre. Ora Orange deve fare quella scelta: la squadra dovrebbe disfarsi di Four Leaf o Phil? Prima che inizi il dibattito, quattro studenti sono nel campo di Phil, cinque vogliono perseguire Four Leaf e quattro sono neutrali.
Con Four Leaf, capire il meccanismo di bloccaggio sarebbe una buona sfida di ingegneria meccanica e il prodotto potrebbe migliorare l'esperienza di mangiare in un camion di cibo. Avere un potenziale cliente entusiasta in Clover è un grande vantaggio. Il team potrebbe sviluppare un prototipo e vederlo messo a punto rapidamente. Sarebbe bello andare in giro per il campus e dire: 'Ce l'ho fatta io!', dice Iacobucci. Contro: il meccanismo di bloccaggio deve ancora essere progettato, quindi non c'è un percorso chiaro per produrre il tavolo. Sarà necessario un permesso per utilizzarlo? Riusciranno a progettarlo per l'assemblaggio da una sola persona? Se qualcuno si siede su un tavolo e questo crolla, l'Orange Team sarà responsabile?
Wallace organizza una sfida con il cacciavite per convincere gli studenti a pensare di progettare i loro prodotti per un facile assemblaggio. Il primo concorrente deve avvitare quattro viti con testa a croce nei fori predisposti. I compiti diventano progressivamente più difficili: un mix di tipi di viti, viti capovolte, viti non visibili, un mix di viti capovolte e non visibili.
Phil ha molti vantaggi: i prossimi passi sono chiari, è già stata fatta un'ampia ricerca sugli utenti e ha un preciso fattore wow. Il principale svantaggio è che richiederà molta esperienza nell'ingegneria elettrica, limitando la capacità di molte persone del team di contribuire. Ma Cat Thu Nguyen Huu '12 sottolinea che Four Leaf richiederebbe un lavoro da svolgere in sequenza; il tavolo non poteva essere progettato fino a quando i morsetti non erano stati sistemati. Con Phil, le persone potrebbero lavorare in parallelo. Alla fine le sorti cambiano per Phil.
Quando raggiungono un consenso, gli studenti seguono le istruzioni di Wallace per festeggiare eseguendo un rituale giapponese noto come Tejime. Con qualche risatina, la decisione è sigillata.
MILESTONE 5: REVISIONE DELL'ASSEMBLEA
7 novembre In classe, Wallace riassume la revisione dell'assieme della settimana precedente, per la quale i team hanno dovuto produrre un modello di assieme, creando modelli digitali 3D (o modelli solidi) che dettagliano ogni parte nel loro progetto. I team hanno anche dovuto creare un contratto di prodotto che specificasse le loro specifiche di progettazione ei criteri per misurare il successo del progetto. I dettagli contano quando stai assemblando un prodotto, quindi parti, materiali e forma sono stati tutti esaminati, così come la facilità di assemblaggio, produzione e utilizzo. Oggi Wallace elogia Orange per aver presentato non solo dettagli di fabbricazione completi, ma anche un'esigenza ben mirata, una proposta di valore specifica e una chiara visione del prodotto; Giovedì gli verrà servita la colazione nel loro laboratorio.
Wallace mostra quindi alla classe un prototipo alfa di un nuovo tipo di detergente su cui dice di aver lavorato. Quando lo collega, volano scintille, il dispositivo inizia a fumare e il professore sembra imbarazzato. Va avanti, offrendo consigli per la prossima revisione tecnica: lavorare in parallelo, mantenere brevi le riunioni, comunicare chi fa cosa, progettare (non hackerare) e, soprattutto, testare. Se non viene testato, non funziona, dice. Durante il mini-quiz che segue, due ragazzi vestiti da gorilla e un'enorme banana entrano in classe e depositano una scimmia giocattolo sul tavolo davanti.
C'è (come sempre) un metodo per l'apparente follia di Wallace. Solo pochi studenti notano il gorilla e la banana; la maggior parte è così concentrata sul quiz da perdere la scena. La lezione: stai attento agli imprevisti. Allo stesso modo, il prototipo che esplode si rivela anche una lezione calcolata: Wallace ha maltrattato un purificatore d'aria per farlo sembrare un prototipo e l'ha cablato per accendere ed emettere fumo quando lo ha collegato. Il suo punto era che osservando attentamente e registrando un problema e i suoi sintomi costituiscono la prima fase critica del debug. Il desiderio non farà sparire una colpa, dice. I sintomi che scompaiono misteriosamente non sono problemi risolti. Non ci sono scorciatoie per il debug o per qualsiasi aspetto della progettazione di un ottimo prodotto.
17 novembre. In laboratorio, l'Orange Team esamina i piani per Phillionaire, poiché gli studenti chiamano l'ultima versione del loro prototipo, Phil 6.0. (Le cinque versioni precedenti si chiamavano Bucket Phil/Phil Billie, Mockup Phil, Philippe, Phyllis e Chill Phil.) Le attività nell'agenda di oggi includono il posizionamento dei pulsanti, l'installazione dei componenti elettronici e i LED della barra di avanzamento e l'esercizio dei fori per i pulsanti e la batteria. Macomber dice che devono lavorare per far sembrare il prototipo meno un gabinetto. Non preoccuparti ora, dice Sonin. Fallo funzionare. Ciò che spacca è che sei a 6.0. La maggior parte dei gruppi riceve solo una versione.
MILESTONE 6: REVISIONE TECNICA
21 novembre. La revisione tecnica è tutto spettacolo e niente da dire. Gli istruttori ruotano attraverso il laboratorio, provando i prototipi e lanciando domande ai team per assicurarsi che abbiano pensato a ogni dettaglio. Orange aveva aggiunto un ugello a Phil per migliorare il flusso d'acqua quel pomeriggio, ma interferisce con il sonar, quindi la prima demo non funziona. Abbiamo imparato una lezione preziosa, dirà più tardi Dahan. Non cambiare qualcosa due ore prima di una demo. Le nostre 15 ore di test sono andate a rotoli. A peggiorare le cose, una partita di poker al tavolo del laboratorio di Orange - sollievo dallo stress dopo diverse nottate - solleva le sopracciglia dei compagni di classe e degli istruttori.
30 novembre. Dopo la lezione, Wallace ammette di essere nervoso per alcune squadre. Questo è il momento dello spettacolo. Non puoi fingere alla fine, dice. Non puoi lavorare in modalità finta e poi aspettarti di essere bravo quando conta.
Mentre il lavoro dei team aumenta, Wallace stesso sta vedendo quanto poco sonno può vivere per tre settimane mentre intraprende l'enorme numero di preparativi per le presentazioni finali: progettazione e costruzione di set professionali per ogni squadra, supervisione di configurazioni AV elaborate, scripting musica e video che scandiranno le presentazioni per fare in modo che la serata non si trascini. I tre TA stanno anche impiegando ore folli per produrre video dalle circa 30.000 foto che hanno scattato durante il periodo; lo staff tecnico del Pappalardo Lab registrerà individualmente tra le 85 e le 103 ore solo nell'ultima settimana.
Non puoi chiedere alle persone di lavorare di più o di impegnarti più di quanto sei disposto a fare da solo, afferma Wallace, il cui impegno per il miglioramento continuo lo porta ogni anno a scegliere una o due lezioni 2.009 meno efficaci e a rinnovarle completamente. Gli studenti lo capiscono e rispondono. Ogni singola cosa che fai è un esempio. Wallace potrebbe dare un esempio estremo, ma visti gli studenti a cui sta insegnando, pensa che sia appropriato. La missione del MIT è mandare le persone a fare le cose speciali, le cose che cambieranno il mondo, dice. Questa lezione riguarda il tentativo di accendere un fuoco e aiutare le persone ad apprezzare l'eccitazione di spingere, di fare qualcosa nel miglior modo possibile.
5 dicembre Con la presentazione finale a una settimana di distanza, la classe di oggi si riunisce in laboratorio. Stasera Orange produrrà le parti per Phil 7.0 su una stampante 3D. Boswell riferisce che l'attacco del rubinetto è bloccato. Darby indaga su come far sembrare Phil come acciaio inossidabile invece che plastica. Iacobucci lavora alle brochure per la presentazione finale. Dou e Ruleman girano un video della cucina dello Sloan Café per la presentazione. Macomber progetta la presentazione. Klauber fa ricerca sui brevetti. Abbiamo raggiunto il livello in cui ora siamo già abbastanza bravi, afferma Dahan. L'unica domanda è: possiamo passare da abbastanza buoni a fantastici? I pulsanti, ad esempio, non sono impermeabili e il team sta lavorando a quella che lui chiama una barra di avanzamento più legittima.
Non c'è tempo per nient'altro nella vita delle squadre, anche con le finali incombenti. Come dice uno studente (che vuole rimanere anonimo per evitare di offendere altri professori), ho solo una classe, e si chiama 2.009.
I membri dell'Orange Team salgono sul palco per la presentazione finale a Kresge.
8 dicembre Mentre Orange martella la presentazione e il piano di marketing, Wallace (indossa una maglietta con la scritta Make Things) e lo staff del negozio costruiscono i set. Un tecnico del negozio sta tagliando i fori delle finestre dalla parte anteriore del lavello a tre vasche di Orange; saranno dotati di plexiglass per rendere visibile al pubblico l'interno del lavabo. Klauber si sta assicurando che il sonar e il laser si inseriscano nell'alloggiamento, Iacobucci lavora sulla membrana che coprirà i pulsanti di Phil e Boswell brandisce un coltello X-Acto, cercando di far combaciare le parti stampate. Nei prossimi quattro giorni, la squadra lavorerà 24 ore su 24.
MILESTONE 7: PRESENTAZIONE FINALE
12 dicembre. Il momento della verità è a poche ore. Sono terrorizzato e non mi presento, dice Macomber. L'Orange Team ha motivo di preoccuparsi. Oggi è la prima volta che gli studenti hanno potuto testare Phil a Kresge, dove l'acqua viene fornita tramite un tubo da giardino. E c'è un problema. La pressione dell'acqua calda è troppo alta, la pressione del freddo troppo bassa. Provano a farli funzionare entrambi, sperando che si riequilibri. Ma nel tubo si accumula troppa pressione. Ci vuole più potenza per accendere e spegnere la valvola. In modalità di rilevamento (quando viene utilizzata una mano per impostare il livello dell'acqua), il LED della barra di avanzamento assorbe così tanta energia che non ce n'è abbastanza per controllare la valvola. Inoltre, la pressione fa schizzare l'acqua dall'ugello di Phil; che interferisce con il segnale del sonar, quindi la barra di avanzamento non funziona nemmeno correttamente. Dou si mette al lavoro riscrivendo il codice per compensare.
Wallace ha dormito un'ora la notte precedente, ma nell'atrio di Kresge prima delle presentazioni è esuberante. Molte cose sono venute insieme, dice. Abbiamo molti studenti felici. Ecco di cosa si tratta. Si è rasato la barba e la maggior parte dei capelli e per l'occasione indossa giacca e cravatta. La gente passa senza riconoscerlo.
Alle 6:30, un'ora prima dello spettacolo, Dou sta ancora programmando e testando. Lo staff tecnico di Pappalardo si consulta telefonicamente con l'Orange Team sulla situazione dell'acqua e il mentore Robin Miller suggerisce di utilizzare uno splitter per deviare parte dell'acqua per alleviare la pressione nel tubo.
Il nuovo codice non funziona e comunque non c'è tempo per testarlo completamente. A circa 30 minuti dalla fine, l'Orange Team decide di partire solo con l'acqua fredda a bassa pressione; sarà una demo lenta, ma dovrebbe funzionare. Dou ritorna al precedente codice testato di Phil. Mentre il pubblico inizia a entrare a Kresge, Yang e un contingente dell'Orange Team testano Phil solo con acqua fredda. Sta funzionando. Per adesso.
I 1.226 posti di Kresge sono pieni di membri della famiglia, professionisti del design del prodotto, venture capitalist, studenti ed ex studenti. La gente chiede a gran voce di entrare, afferma l'istruttore di laboratorio Peter Nielsen. I Kardashian potevano camminare tra la folla in questo momento e nessuno se ne sarebbe accorto. Alle 7:30, dopo che un orologio sullo schermo video conta due minuti per il frenetico La grande avventura di Pee-wee sigla, Wallace sale sul palco per annunciare l'Orange Team, i primi presentatori.
Un suono di benvenuto: Ascoltare il bip di Phil dà a Nydia Ruleman '12 un motivo per teletrasportarsi durante la presentazione finale dell'Orange Team a Kresge.
Ruleman dà il via alla presentazione senza intoppi, ma per diversi secondi al cardiopalma, c'è uno schermo vuoto quando è il momento per il video. Aspetta, preme di nuovo il pulsante, ripete la battuta e all'improvviso funziona. Wilson parla della demo mentre Parell usa la mano per impostare il livello dell'acqua desiderato nel lavandino. Ma attraverso la finestra in plexiglass del lavandino, è chiaro che l'acqua non sta salendo.
Parell cerca di sincronizzare la sua presentazione dei dettagli tecnici con il segnale acustico che segnala che Phil ha raggiunto il giusto livello. Il segnale acustico non arriva. L'acqua continua a scorrere e il lavandino non si riempie. Ruleman, Wilson e Parell presumono che sia lento a causa della bassa pressione e procedono come se tutto stesse andando secondo i piani.
Mentre finiscono la loro presentazione e passano alle domande, Parell si rende conto che il tappo del lavandino non è stato rimesso nello scarico dopo il test dell'ultimo minuto sul palco. Lo sostituisce e l'acqua inizia lentamente a salire. Mentre Ruleman sta rispondendo a una domanda, Phil emette un segnale acustico. Si ferma drammaticamente a metà frase per sottolineare che l'acqua ha raggiunto il livello selezionato. Parell spiega che aiuta a mettere il tappo se si vuole riempire il lavandino. Il pubblico ride, Parell alza le spalle imbarazzato e le risate si trasformano in applausi. La demo non è andata esattamente come previsto, ma alla fine Phil ha funzionato.
La scaletta di demo che seguono è impressionante. Red's ThermAssist, un cuscino riscaldante e rinfrescante personale per gli utenti di sedie a rotelle paraplegici. Blue's Cobolt, un lucchetto per bici senza chiave. Walker Prime di Green, un deambulatore che si piega in un bastone per spazi ristretti e scale. Il sistema di propulsione FreeRim di Yellow offre agli utenti su sedia a rotelle il controllo in condizioni di bagnato e mantiene le mani pulite.
Purple's Ascent (alias Chair Force One) aggiunge un'assistenza elettrica intelligente a una sedia a rotelle manuale. Silver's Exhale comprime un carico di valigia a grandezza naturale in un bagaglio a mano. Pink chiude la serata con Helmet Hub, il distributore automatico di caschi da bicicletta. Le presentazioni sono così raffinate che nessuno immaginerebbe che diversi team non abbiano fatto funzionare i loro prototipi fino alle ultime 24 ore.
Viene posta l'ultima domanda nel Q&A del Pink Team, uno stratagemma per portare Wallace sul palco in modo che gli studenti possano ringraziarlo. Per la maggior parte di noi, 2.009 è probabilmente la lezione più memorabile che faremo al MIT, afferma Dani Hicks '12. Gli studenti (e la maggior parte del pubblico) si alzano per acclamare, gridando, Wallace! Wallace! Ma Wallace sposta rapidamente l'attenzione sugli studenti, meravigliandosi di ciò che hanno realizzato. Mentre il pubblico canta Ideate. Modello. Test! Gli Angry Bird gialli, rosa e verdi vengono lanciati in aria dal cannone ad aria ora ben sigillato. E un altro semestre del 2.009 volge al termine.
Epilogo : Anche se il pubblico ha classificato Phil secondo, solo un decimo di punto dietro a Helmet Hub, Orange ha preso il sopravvento. Il team è stato accettato nel C2C di Start Labs, un programma incubatore che aiuta gli inventori a trasformare i concetti in aziende; il giorno delle presentazioni finali, gli studenti hanno depositato una domanda di brevetto provvisoria. Dieci di loro hanno lavorato su Phil durante l'IAP e Macomber ha sviluppato Four Leaf per la sua tesi di laurea. Dahan afferma che Phil sarà solo il primo di molti prodotti che Phil Labs porterà sul mercato. In effetti, a marzo, gli studenti stavano sviluppando un prodotto per semplificare la gestione dei farmaci per i pazienti, anche se discutevano se commercializzare un Phil rinnovato per il mercato del bagno domestico.
Alice Dragoon è Revisione della tecnologia redattore capo per MIT News.